Patrick Rance

Patrick Lowry Cole Holwell Rance (18 de marzo de 1918 – 22 de agosto de 1999) fue un quesero al que se le atribuye haber salvado de la extinción a muchos quesos británicos especializados. Es conocido por escribir The Great British Cheese Book (1982) y The French Cheese Book (1989).

Rance nació en Southend-on-Sea , el menor de cinco hijos del reverendo Frederick Ernest Rance, vicario de la iglesia de Todos los Santos. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a St Margaret's, Leytonstone , donde Frederick Rance celebraba un servicio religioso matutino diario para los lecheros locales a las 5 de la mañana. El obituario de Rance en The Times comenta: "Así, se le inculcó a Rance, desde sus primeros años, un profundo respeto por los trabajadores lácteos". ^{[ 1 ]} Estudió en Christ's Hospital y posteriormente ingresó en la Real Academia Militar de Sandhurst en 1936. Fue comisionado en el Regimiento de Northamptonshire en 1938. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue adscrito a los Buffs (Regimiento Real del Este de Kent) , donde fue ayudante de un batallón en tiempos de guerra y enseñó a leer y escribir a varios de sus hombres. Fue ascendido a mayor a los 24 años y sirvió en la batalla de Anzio en 1944. Tras la guerra, trabajó en Viena en labores de inteligencia. Se retiró del ejército en 1949 y trabajó durante dos años en la sede central del Partido Conservador en Londres. ^{[ 2 ]}

En 1951, Rance se casó con la periodista Janet Maxtone Graham, ^{[ 2 ]} y en 1954 se hicieron cargo de Wells Stores en Streatley, Berkshire . Al principio, la tienda vendía solo tres quesos: Edam holandés, Cheddar neozelandés y Azul danés. Rance fue ampliando gradualmente la variedad y la calidad de los quesos que ofrecía. Para 1980, tenía 150 quesos a la venta. El Times comentó:

Una visita a Wells Stores se convirtió en un placer de los sábados para gente de todo Berkshire y Oxfordshire , que llevaban consigo a sus invitados. Radio 3 sonaba de fondo y, con su pequeña taza de té a temperatura ambiente a sus espaldas, su delantal azul a rayas puesto y su monóculo bajo la ceja derecha, Rance repartía cubos de queso para que los clientes los probaran. Le apasionaba el buen queso y ansiaba que la gente lo probara, demostrar lo mucho más suculento y sabroso que es el queso de leche cruda que el queso pasteurizado en bloque. ^{[ 1 ]}

El escritor gastronómico Egon Ronay le atribuye a Rance "la creación casi en solitario de la industria quesera británica —mucho más allá de la pequeña industria artesanal de antes de la guerra— a través de sus consejos, aliento, súplicas, persuasión, escritura y difusión sin ninguna recompensa económica: un acto singular de altruismo". ^{[ 2 ]} Hizo campaña a favor del uso de leche sin pasteurizar en los quesos y argumentó que el queso sin pasteurizar tenía niveles de acidez que impedían el crecimiento de bacterias dañinas como la listeria . ^{[ 1 ]} Cuando estalló un escándalo por un brote de listeria que mató a unas 30 personas y que inicialmente se atribuyó al queso sin pasteurizar, Rance hizo hincapié en el hecho de que el queso infectado se había elaborado con leche pasteurizada. ^{[ 2 ]}

El amor de Rance por el queso británico y su interés por promover a los productores artesanales inspiraron The Great British Cheese Book , publicado en 1982 y recibido con entusiasmo por escritores gastronómicos como Ronay y Jane Grigson . ^{[ 1 ]} En 1985, tras la publicación del libro en edición de bolsillo, The Times afirmó que era «legible, enciclopédico y, con razón, descrito como una obra maestra y un clásico». ^{[ 3 ]} El éxito del libro llevó a los editores de Rance a pedirle que escribiera un volumen complementario sobre quesos franceses. Tras seis años de investigación por parte de Rance y su esposa por toda Francia, The French Cheese Book se publicó en 1989. ^{[ 1 ]} El principal experto francés en quesos, Pierre Androuët, lo consideró el mejor libro sobre el tema hasta la fecha. ^{[ 2 ]}

Janet Rance murió en 1996. Rance murió tres años después a la edad de 81 años, sobreviviéndole sus siete hijos. ^{[ 1 ]}

• Rance, Patrick. (1982) El gran libro del queso británico . Londres: Macmillan ^{[ 4 ] [ 5 ]}
• Rance, Patrick. (1989) El libro de los quesos franceses . Londres: Macmillan