Patsy Robertson

Patsy Blair Robertson (28 de agosto de 1933 – 18 de agosto de 2020) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue una periodista y diplomática jamaicana, que fue Directora de Información en la Secretaría de la Commonwealth y Portavoz Oficial de la Commonwealth de 1983 a 1994. ^{[ 4 ]} Desempeñó un papel significativo junto con Sir Shridath "Sonny" Ramphal , el segundo Secretario General de la Commonwealth , en la larga lucha de esa organización contra el apartheid en Sudáfrica. ^{[ 5 ]} Posteriormente trabajó con UNICEF , la ONU y como Presidenta fundadora del Instituto Ramphal, una organización sin fines de lucro con sede en Londres cuya misión es promover el conocimiento y la investigación en áreas políticas como el desarrollo, la educación y los problemas ambientales. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Patsy Robertson ( de soltera Pyne) ^{[ 7 ] [ 8 ]} nació en el distrito de Malvern de la parroquia de Saint Elizabeth , Jamaica, la quinta de ocho hijos. ^{[ 1 ]} En 1945, ganó una codiciada beca para asistir a la Wolmer's Girls' School en Kingston (donde también se educaron sus hermanas Kathleen y Helen ). ^{[ 1 ] [ 9 ]} Trabajó brevemente como periodista de periódico en Jamaica antes de ir a los Estados Unidos y asistir a la Universidad de Nueva York (donde su círculo incluía a James Baldwin ), graduándose con una licenciatura en artes liberales. ^{[ 1 ] [ 10 ]} A finales de la década de 1950 viajó a Gran Bretaña; En una entrevista en el año 2000, declaró: «Conseguí un trabajo en la BBC ... en la sala de redacción del Servicio Mundial en Bush House , donde preparaban los boletines informativos. De allí pasé a la oficina en Londres del Gobierno Federal de las Indias Occidentales, que había comenzado a reclutar personal para el propuesto servicio diplomático cuando se concedió la independencia a esta nueva nación caribeña. ... Luego, la Federación se disolvió y Jamaica se independizó en 1962. Me enviaron a recibir formación a la entonces Oficina de Relaciones de la Commonwealth y permanecí en Londres». ^{[ 10 ]}

Durante la década de 1960, participó en el movimiento antiapartheid y, tras dejar el servicio diplomático jamaicano, se unió a la Secretaría de la Commonwealth en su creación en 1965, ^{[ 10 ]} y durante los siguientes 28 años gestionó sus asuntos de prensa, difundiendo información sobre la Commonwealth en todo el mundo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estuvo presente en la conferencia de 1978 de organizaciones no gubernamentales de la Commonwealth en la Universidad de Dalhousie , Nueva Escocia , que dio lugar a la fundación de la Asociación de Periodistas de la Commonwealth, ^{[ 13 ]} y seguiría siendo, en palabras de Lord Black de Brentwood , presidente del CPU Media Trust, "a lo largo de su vida y su distinguida carrera, una valiente defensora de la libertad de prensa". ^{[ 14 ]}

Se desempeñó como Directora de Información de la Secretaría y Portavoz Oficial de la Commonwealth en convenciones internacionales, incluidas las reuniones de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, de 1983 a 1994. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Como lo describió Victoria Brittain en The Guardian , Robertson fue "una figura prominente en el cambio histórico de rumbo contra el apoyo de Margaret Thatcher al apartheid en Sudáfrica por parte del liderazgo de la Commonwealth, encabezado por Sir Shridath (Sonny) Ramphal ". ^{[ 1 ]} Según The Times : «Sir Shridath 'Sonny' Ramphal, el segundo secretario general de la Commonwealth, fue el rostro público de la larga batalla de esa organización contra el apartheid en Sudáfrica y la negativa de Gran Bretaña a unirse a él. Sin embargo, no menos importante fue Patsy Robertson, la funcionaria jamaicana que estaba detrás de Sir Sonny, quien durante casi tres décadas utilizó su papel como portavoz de la Commonwealth para fomentar la oposición internacional al régimen pernicioso de Sudáfrica y para desafiar la afirmación de Gran Bretaña de que podía ser reformado, no destruido». ^{[ 5 ]} Como lo caracterizó Marina Salandy-Brown , «Fue una guerra de desgaste, liderada por Patsy entre bastidores, en la que todos los periodistas tuvimos un pequeño papel que desempeñar». ^{[ 15 ]}

Después de que Robertson dejó la Secretaría de la Commonwealth en 1994, se unió a las Naciones Unidas (ONU) como asesora principal de medios del Secretario General de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer celebrada en Beijing , China, en 1995, ^{[ 15 ]} regresando a la ONU para desempeñar el mismo cargo para la conferencia Beijing +5 en Nueva York en 2000, y para el período especial de sesiones de la Asamblea General sobre la infancia en 2001 y 2002. ^{[ 16 ]}

En 2007 fue nombrada presidenta del Instituto Ramphal, que se fundó como el Centro Ramphal para Estudios de Políticas de la Commonwealth y se inauguró formalmente en Marlborough House en 2008 en una celebración para conmemorar el 80 cumpleaños de Sir Shridath Ramphal, Secretario General de la Commonwealth de 1975 a 1990 ^{[ 17 ]} , un cargo que ocuparía hasta el momento de su muerte. ^{[ 2 ]} También fue presidenta de Widows Rights International y de la Commonwealth Association, y fideicomisaria de varias organizaciones benéficas, entre ellas la Fundación Thomson , la Commonwealth Press Union y el British Empire and Commonwealth Museum y, además, fue miembro fundadora y presidenta de Friends of the Georgian Society of Jamaica, ^{[ 18 ] [ 19 ]} una pequeña organización benéfica fundada en 1994 por su amiga Pamela Beshoff, dedicada a "la noble tarea de preservar la historia y el patrimonio de Jamaica" mediante la conservación y la promoción del conocimiento de las estructuras históricas de la isla. ^{[ 20 ]} En 2015, el Instituto de Políticas del King's College de Londres anunció su nombramiento como profesora visitante. ^{[ 19 ]}

Entre los honores y reconocimientos que recibió se incluye un Premio Nexus Commonwealth en 2013 por su Contribución Sobresaliente, ^{[ 21 ] [ 22 ]} "otorgado a una persona que ha demostrado un servicio prolongado e incansable a una o más instituciones de la Commonwealth". ^{[ 23 ]} Según el ex Secretario General de la Commonwealth, Jefe Emeka Anyaoku , Patsy Robertson fue "un verdadero símbolo de la Commonwealth moderna que sirvió a la organización con pasión y dedicación inquebrantable", que trabajó "con singular fervor para apoyar sus estructuras, y que nunca se anduvo con rodeos al criticar acciones o declaraciones de gobiernos que ella percibía como socavando los principios y valores que animan a la Commonwealth moderna". ^{[ 24 ]}

Estuvo casada con Calum Robertson, quien falleció antes que ella. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Tuvo tres hijos: John, Sarah y Neil. ^{[ 27 ]}

• "Anuncio especial" : Homenajes a Patsy Robertson en el Instituto Ramphal.
• Hakan Thörn (2000). "Patsy Robertson (entrevista)" . Adelante hacia la libertad . Archivos del movimiento contra el apartheid.
• Richard Bourne (24 de agosto de 2020), "Patsy Robertson, el vínculo inquebrantable entre los periodistas y la Commonwealth" , CJA News , Asociación de Periodistas de la Commonwealth.
• Editorial (5 de septiembre de 2020), "Patsy Robertson: una figura destacada de la diplomacia y la libertad de prensa" , The Gleaner .
• Richard Bernal (14 de septiembre de 2020), "Si alguna vez alguien mereció ser honrado por Jamaica, es Patsy Robertson" , Jamaica Observer .