Comisión Independiente de Policía para Irlanda del Norte

Los vestigios de medidas proactivas de igualdad se remontan a la Ley de Empleo Justo (Irlanda del Norte) de 1976. Esta legislación reconoció la importancia de la igualdad en el lugar de trabajo entre las comunidades protestantes y católicas. Con la Enmienda de 1989 ^{[ 3 ],} se impusieron obligaciones positivas a los empleadores para prevenir la discriminación. Estas acciones han llevado a que el enfoque de Irlanda del Norte para abordar la desigualdad de oportunidades se considere radicalmente diferente al del resto del Reino Unido (RU). ^{[ 4 ]}

El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 estableció la agenda de crear un "nuevo comienzo para la policía [en] Irlanda del Norte, con un servicio policial capaz de atraer y mantener el apoyo de la comunidad en su conjunto". ^{[ 5 ]} El Informe Cameron ^{[ 6 ]} identificó que los incidentes de mala conducta en la Real Policía del Ulster (RUC), como los disturbios ampliamente televisados ​​que estallaron durante la Marcha por los Derechos Civiles del 5 de octubre de 1968, reforzaron su percepción pública como una organización protestante. ^{[ 7 ]} El Comité de Asuntos de Irlanda del Norte ^{[ 8 ]} señaló que "ya sea que las críticas a la fuerza hayan sido justificadas o no, es cierto que cualquier acuerdo en Irlanda del Norte implica cuestiones policiales".

Si bien la RUC contaba con un programa de acción afirmativa , este resultó en gran medida ineficaz. Un análisis de los datos demuestra que la representación de católicos romanos en la fuerza policial aumentó del 7,4 % ^{[ 9 ]} en 1991 a tan solo el 8,2 % siete años después. ^{[ 10 ]}

Una solución posterior al conflicto ^{[ 11 ]} surgida de la Comisión Independiente sobre la Policía, dirigida por Chris Patten, incluyó propuestas para una organización policial más inclusiva. El objetivo era crear una fuerza policial más representativa de la sociedad a la que sirve. El cambio de nombre inmediato de la policía a "PSNI" (Servicio de Policía de Irlanda del Norte) buscaba superar el trasfondo de discriminación que se había vuelto sinónimo de la institución anterior. El informe fue un plan integral que incluía medidas proactivas en materia de igualdad de género, capacitación para la sensibilización comunitaria y el cambio de la cultura y la ética de la policía. ^{[ 12 ]}

Se hizo especial hincapié en la medida de reclutamiento 50:50, ^{[ 13 ]} que proponía que "se seleccionaría un número igual de protestantes y católicos del grupo de candidatos cualificados". ^{[ 14 ]}

La búsqueda de una representación más proporcional fue fundamental para la adopción de esta medida temporal (véase la tabla, figura 12) ^{[ 15 ]} , además de la certeza de los resultados que probablemente produciría en un plazo razonable. Una lectura más amplia del contexto político contemporáneo en Irlanda del Norte implica la medida con el objetivo a largo plazo de lograr la paz en Irlanda del Norte. ^{[ 16 ]} El Informe Patten señaló los hallazgos de la "Encuesta de Actitudes Comunitarias", que reveló que más de tres cuartas partes de todos los católicos pensaban que había muy pocos católicos representados y más del 60 % de todos los protestantes estaban de acuerdo. ^{[ 17 ]} El Informe también reconoció que, para una labor policial eficaz en una democracia, esta debe basarse en el consentimiento de toda la comunidad. ^{[ 18 ]} Era particularmente importante restaurar la legitimidad de la policía ^{[ 19 ]} y la confianza pública. ^{[ 20 ]}

Si bien las propuestas de Patten fueron ampliamente aceptadas por el Secretario de Estado, la medida temporal de reclutamiento 50:50 no fue bien recibida por todos. En particular, los partidos políticos unionistas no la acogieron con beneplácito. La medida temporal de reclutamiento 50:50 ^{[ 21 ]} entró en vigor con la promulgación de la Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000.

Quienes defienden estas medidas, como Sandra Fredman ^{[ 22 ],} señalan diversas ventajas y justificaciones para apoyar la acción afirmativa. Fredman argumenta que los programas de acción afirmativa pueden propiciar una mayor integración de las minorías en la comunidad, lo que, a su vez, puede contribuir a reducir las desigualdades. Estas mejoras ayudan a revertir los efectos negativos de la discriminación pasada. Sin embargo, Fredman también reconoce la capacidad de la acción afirmativa para modificar la desigualdad en el futuro. Un beneficio que destaca es la creación de modelos a seguir para otras personas dentro de la comunidad tradicionalmente desfavorecida. Esto puede allanar el camino para un cambio de actitud y, por ende, propiciar un cambio institucional.

El «principio del mérito» ha sido durante mucho tiempo un término importante para determinar el alcance apropiado de la acción afirmativa. ^{[ 23 ]} Como señalan Son Hing, Bobocel y Zanna, por lo general, las personas que apoyan firmemente el principio del mérito y creen que los resultados deben otorgarse a quienes más lo merecen, se oponen a los programas de acción afirmativa que violan este principio. ^{[ 24 ]} Sally Wokes ^{[ 25 ]} destaca que la acción afirmativa viola el principio esencial de igualdad, sugiriendo que es probable que aumente las tensiones entre comunidades y conduzca a la estigmatización de los grupos que se benefician. También cuestiona la validez del argumento del «modelo a seguir» basándose en que la supuesta falta de mérito socava la legitimidad de su posición, negando así su influencia positiva como modelo a seguir. Además, Wokes sugiere que la acción afirmativa solo beneficiará a los miembros menos desfavorecidos de una minoría, por lo que hará poco para abordar la desventaja subyacente.

En diciembre de 1998, la proporción de católicos en el servicio policial representaba el 8,3 % ^{[ 26 ]} , porcentaje que había aumentado significativamente en marzo de 2011 hasta el 29,7 %. Owen Paterson ^{[ 27 ]} consideró este resultado como un «cambio tremendo» ^{[ 28 ]} que se encontraba en el extremo superior de la masa crítica del Informe Patten. ^{[ 29 ]} En agosto de 2014, la proporción de católicos había aumentado al 30,75 %. ^{[ 30 ]}

La confianza de los católicos en el PSNI ha seguido aumentando. En diciembre de 2006, el 79% tenía cierto grado de confianza en el PSNI, en comparación con el 75% en septiembre de 2005. Esto es bastante similar a los niveles de confianza de los protestantes, que se han mantenido estáticos en el 80%. ^{[ 31 ]} Sin embargo, los críticos señalan interrogantes sobre la disminución de los niveles de confianza pública en algunas comunidades unionistas y republicanas. ^{[ 32 ]}

No obstante, se ha reconocido el impacto discriminatorio sobre otras comunidades, en concreto la protestante, en este contexto de creciente representación católica y apoyo a la policía. El subsecretario parlamentario de Estado para Irlanda del Norte, Ian Pearson, declaró que «nuestras cifras sobre la discriminación contra la comunidad protestante por parte de esta política muestran que, hasta la fecha, 440 personas han sido discriminadas». ^{[ 33 ]}

Además, Patrick Yu (Director Ejecutivo del Consejo de Irlanda del Norte para las Minorías Étnicas) critica la medida 50:50 por categorizar a católicos y "no católicos" ^{[ 34 ],} destacando que la legislación solo aborda a dos comunidades, mientras que todas las demás minorías "quedan fuera de la brecha" ^{[ 35 ]} . Sin embargo, se observa que en agosto de 2014, las minorías étnicas empleadas como agentes de policía representaban el 0,51% de la población, lo que coincide en gran medida con los datos del censo ^{[ 36 ] .}

La labor policial en Irlanda del Norte continúa evolucionando y su eficacia estará sujeta a revisión y evaluación continuas por parte de la Junta de Policía. ^{[ 37 ]} Un informe del Comité de Cuentas Públicas indicó que casi el 40 % de todos los trabajadores temporales eran exagentes de policía y que casi el 20 % de los jubilados de Patten fueron reempleados por el PSNI como personal temporal. ^{[ 38 ]} Esto ha provocado críticas de que los resultados producidos por las recomendaciones de Patten son algo superficiales.

Dada la estrecha relación entre el contexto político y la labor policial, las medidas de acción afirmativa y su eficacia estarán sujetas a revisión y evaluación constantes. Es posible que las mejoras en la composición del PSNI hayan influido en la Policía Metropolitana de Londres para que solicitara medidas de acción positiva que aumentaran la representación de las minorías étnicas . ^{[ 39 ]}