Pattycake (gorila)

Pattycake , también conocida como Patty Cake (3 de septiembre de 1972 - 31 de marzo de 2013), fue una gorila hembra de llanura occidental ( Gorilla gorilla gorilla ) nacida de Lulu y Kongo en el zoológico de Central Park en la ciudad de Nueva York . Fue la primera cría de gorila nacida con éxito en cautiverio en Nueva York. Meses después de su nacimiento, que tuvo gran repercusión mediática, Pattycake se fracturó el brazo al quedar atrapado en su jaula cuando su madre la apartó de su padre. El incidente fue sensacionalistamente antropomorfizado en los medios como una disputa doméstica entre Lulu y Kongo, pero en realidad los expertos pensaron que fue un simple accidente. ^{[ 2 ]}

Su lesión fue tratada en el Zoológico del Bronx mientras se desataba públicamente una disputa por la custodia entre ambos zoológicos, lo que generó diversas opiniones entre los expertos, quienes consideraban que Pattycake debía ser devuelta a su madre. La intensa cobertura mediática y el interés público atrajeron la atención de un amplio público hacia Pattycake, con reportajes centrados en su recuperación, su eventual reencuentro con sus padres y las condiciones de los animales en el zoológico de Central Park. A raíz de la controversia, surgió una ambiciosa propuesta para renovar el Zoológico de Central Park, que además registraba cifras récord de visitantes.

Pattycake fue la "estrella infantil" de la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1970, y su fama se comparó con la de Shirley Temple . ^{[ 3 ]} En una época en que la ciudad de Nueva York enfrentaba muchos problemas , ella distraía al público de sus crecientes ansiedades y se convirtió en un alivio bienvenido para los neoyorquinos y sus hijos, quienes adoraban visitarla. Después de pasar la primera década de su vida en el Zoológico de Central Park, Pattycake se mudó definitivamente al Zoológico del Bronx en 1982. Fue madre de diez crías de gorila, incluyendo gemelos nacidos en 1995. Pattycake pasó sus últimos años como una matriarca independiente pero cariñosa de la tropa en el recinto del Bosque de Gorilas del Congo del Zoológico del Bronx. Después de sufrir artritis y problemas cardíacos durante algún tiempo, Pattycake sucumbió a una enfermedad cardíaca en 2013. ^{[ 4 ]}

"Pattycake" nació el 3 de septiembre de 1972, hija de Lulu y Kongo, gorilas de las tierras bajas occidentales, en el zoológico de Central Park . ^{[ 5 ]} Lulu y Kongo llegaron al zoológico el 11 de mayo de 1966. En ese momento, se creía que Lulu no tenía la madurez suficiente para concebir, por lo que su nacimiento de Pattycake a los 8 años fue una sorpresa. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Hasta entonces, había sido muy difícil lograr que las gorilas en cautiverio criaran a sus crías en los zoológicos, ya que estas eran rechazadas por la madre o separadas de ella por los cuidadores. Pattycake fue la primera gorila nacida con éxito en cautiverio en Nueva York. ^{[ 2 ] : 251}

En el momento de su nacimiento, se desconocía si era macho o hembra, ya que se consideraba demasiado peligroso acercarse a ella y a sus padres. ^{[ 2 ]} Sus cuidadores asumieron que era macho y originalmente la llamaron "Sonny Jim". ^{[ 5 ] [ 7 ]} Cuando se estableció que Pattycake era hembra, el New York Daily News organizó un concurso para encontrarle un nombre. ^{[ 8 ]} "Patty Cake", la propuesta ganadora, fue presentada por el bombero neoyorquino John O'Connor, quien nombró a la gorila en honor a su esposa y a una hija que esperaba. "Resulta que tenemos tres hijos varones y le dije a mi esposa que si alguna vez teníamos una niña, deberíamos llamarla Patty, que casualmente es su nombre. Pensé que dejaríamos que la bebé gorila usara el nombre mientras tanto", dijo O'Connor a los periodistas. ^{[ 9 ]}

El nacimiento de Pattycake captó la atención de la ciudad y atrajo a miles de neoyorquinos al zoológico de Central Park. El reportero NR Kleinfield la llamó una estrella infantil cuyo "rostro peludo sirvió como un respiro en un momento en que la ciudad se enfrentaba a altas tasas de criminalidad y una crisis financiera cada vez más grave". ^{[ 4 ]} Seis meses después del nacimiento de Pattycake, el director del zoológico estimó que, según la afluencia de público, podría atraer a 500 000 visitantes adicionales para cuando cumpliera su primer año. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

A los cinco meses de edad, Pattycake compartía la Casa de los Leones con Lulu y Kongo en el Zoológico de Central Park. El 20 de marzo de 1973, ocurrió un accidente que se atribuyó más a la torpeza que a las habilidades de los padres. ^{[ 11 ]} Aunque ningún miembro del personal estaba presente para verlo directamente, según los visitantes, mientras la pequeña Pattycake extendía la mano hacia su padre a través de los barrotes de su jaula, su brazo derecho quedó atascado de alguna manera cuando su madre Lulu la apartó, fracturándoselo. ^{[ 6 ] : 198} Los cuidadores del zoológico tuvieron que someter a Lulu con un dardo tranquilizante para sacar a Pattycake y tratar su lesión. ^{[ 12 ]} Si bien los expertos consideraron el incidente un accidente, los medios de comunicación sensacionalizaron el evento. La cuidadora del zoológico Veronica Nelson, que trabajaba con Patty Cake, recordó que

A los medios de comunicación les hubiera gustado que fuera un drama sangriento: una lucha entre padres por la custodia de la niña. Pero no fue así. Fue un simple accidente. Kongo estaba en una parte de la jaula doble, Lulu en otra, y entre ellas había una división de barrotes estrechos. Lulu tenía a Patty Cake en brazos y, cuando Patty metió la mano entre los barrotes para tocar a su padre, Lulu la apartó bruscamente. Pero el brazo de Patty quedó atrapado en los barrotes y se rompió. Fue un accidente fortuito. Nadie se dio cuenta de que esos barrotes eran tan estrechos como para atrapar ese pequeño brazo. ^{[ 2 ] : 252}

Pattycake fue llevada al New York Medical College para una cirugía y se le colocó un yeso en el brazo. Debido a la preocupación de que Lulu intentara quitarle el yeso a Pattycake, fue separada de su madre y trasladada al zoológico del Bronx para su convalecencia. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Pattycake fue tratada por el veterinario Emil Dolensek, quien posteriormente le reemplazó el yeso con un cabestrillo. ^{[ 6 ] : 198} Después de un examen, el personal descubrió que Pattycake tenía parásitos intestinales y determinó que estaba desnutrida. También creyeron que, como resultado del incidente, Lulu no era capaz de ser madre.

Se inició una disputa por la custodia entre los dos zoológicos, con el Zoológico del Bronx argumentando que Patty Cake estaría mejor cuidada en sus instalaciones. La revista Time señaló que era la "batalla por la custodia de la década" en el "mundo de los primates", comparando la popularidad y fama de Patty Cake con la de la estrella infantil Shirley Temple . ^{[ 14 ]} El biólogo del desarrollo Ronald Nadler, del Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes, fue llamado para arbitrar la disputa y publicó un informe que favorecía el regreso de Pattycake con su madre y el Zoológico de Central Park. ^{[ 4 ] [ 15 ]} En su informe, Nadler señaló que "la recomendación se basa en el juicio de que un gorila bebé tiene más probabilidades de desarrollarse como un animal socialmente competente y reproductivamente adecuado si se cría en compañía de sus padres en lugar de ser criado con un grupo de iguales". ^{[ 16 ]}

Después de tres meses de recuperación de sus heridas, Pattycake fue devuelta a su madre el 15 de junio de 1973. ^{[ 6 ] : 198 [ 17 ]} Todo el incidente fue documentado por la artista Susan Green en su libro Gentle Gorilla: The Story of Patty Cake (1978). ^{[ 18 ]}

En la década de 1970, las organizaciones de bienestar animal comenzaron a expresar su creciente preocupación por el trato que recibían los animales del zoológico y las condiciones de sus recintos en el Zoológico de Central Park. La Humane Society of the United States , Friends of the Zoo y la Society for Animal Rights denunciaron las condiciones de prisión de las jaulas y exigieron cambios inmediatos. La New York Zoological Society , responsable de la creación de recintos con hábitats realistas en el Zoológico del Bronx, también comenzó a exigir cambios y el traslado de Pattycake a otro zoológico. ^{[ 19 ]} En 1981 se aprobó un plan de renovación para el Zoológico de Central Park, con planes para trasladar a los gorilas a espacios más grandes en otros zoológicos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El New York Times informó que "el confinamiento de estos animales en espacios inadecuados ha indignado durante mucho tiempo a los amantes de los animales". ^{[ 21 ]}

Pattycake se mudó permanentemente al Zoológico del Bronx el 20 de diciembre de 1982, justo antes de que el Zoológico de Central Park cerrara por renovaciones en 1983. ^{[ 22 ]} Durante algunos años, vivió en una jaula con Pansy, una chimpancé. ^{[ 3 ]} En junio de 1999, Pattycake se mudó a la exhibición del Bosque de Gorilas del Congo de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, que costó 43 millones de dólares. ^{[ 23 ]} La exhibición incluye un área de observación del Gran Bosque de Gorilas que separa a los gorilas y a los visitantes con una ventana de vidrio. Dos grupos de gorilas habitaban la exhibición de 6.5 acres (2.6 ha) , con una docena de gorilas solo en el grupo de Pattycake, incluyendo a Fubo, Pattycake, Tunko, Triska, Halima, Fran, Layla, Kumi, Suki, Babatunde, Barbara y M'domo. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El curador general del zoológico del Bronx, James Doherty, describió a Pattycake como "independiente" con "pocos amigos cercanos" en el Bosque de Gorilas del Congo. "Puede que tenga algo que ver con el hecho de que no vivió con sus padres mucho tiempo y vivió con ese chimpancé durante algunos años", dijo Doherty. ^{[ 3 ]} 

Pattycake dio a luz a su primer bebé, Tumai, un gorila macho, el 20 de enero de 1985. ^{[ 26 ]} Tumai fue engendrado por Bendera. ^{[ 27 ]} Pattycake y Bendera tuvieron un segundo bebé el 23 de marzo de 1986, pero murió poco después de nacer. Con Barney, Pattycake dio a luz a tres bebés: una hembra llamada Paki, el 26 de mayo de 1989, seguida de Patrick el 19 de abril de 1990 y Husani el 14 de diciembre de 1991. Paki dio a luz a la única nieta de Pattycake, Pendeka, en 1998. ^{[ 28 ]}

En octubre de 1991, un gorila de lomo plateado llamado Timmy (1959–2011) fue separado de Kate, su compañera infértil en el zoológico Cleveland Metroparks , con la esperanza de criar gorilas de llanura e introducir nuevos genes en el acervo genético de gorilas en cautiverio. Esta separación forzada provocó protestas de activistas por los derechos de los animales , quienes expresaron su preocupación por las posibles consecuencias del trauma emocional en los dos gorilas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios envió a Timmy al zoológico del Bronx, donde se unió a Pattycake y otras hembras. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

El 11 de julio de 1993, Pattycake y Timmy dieron a luz a Okpara, un gorila macho. ^{[ 32 ]} La pareja también dio a luz a gemelos machos, Ngoma y Tambo, el 8 de agosto de 1994. Fue la sexta vez que los gorilas de las tierras bajas occidentales daban a luz gemelos en cautiverio. ^{[ 33 ]} Los gemelos fueron criados en un hábitat separado por madres sustitutas. ^{[ 34 ]} Después de siete años, Ngoma y Tambo, junto con otro gorila llamado Dan, partieron hacia un zoológico en Nebraska en febrero de 2001. ^{[ 35 ]} El 4 de febrero de 2001, Pattycake y Zuri dieron a luz a Dossi, una hembra. Su último y décimo gorila bebé, un macho, nació el 15 de abril de 2002. Sin nombre, murió cuatro días después. ^{[ 22 ]}

Kongo, el padre de Pattycake, murió en 1998. ^{[ 36 ]} En 2002, se creó el Fondo Pattycake para recaudar 250 000 dólares para detener la caza furtiva ilegal de gorilas africanos. ^{[ 37 ]} La recaudación de fondos coincidió con el trigésimo cumpleaños de Pattycake, que se conmemoró con una celebración de dos días en el Zoológico del Bronx. Se preparó un pastel especial para ella con col rizada, gelatina, yogur y bayas. ^{[ 38 ]}

Timmy, junto con dos gorilas hembras, Tunuka y Paki, dejaron el zoológico del Bronx para ir al zoológico de Louisville en mayo de 2004. ^{[ 39 ]}

Pattycake probó suerte con la pintura mientras participaba en el programa de enriquecimiento animal de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS) en el Zoológico del Bronx. Una muestra de su trabajo se publicó en el Informe Anual de la WCS de 2010. ^{[ 40 ]}

La madre de Pattycake, Lulu, murió a principios de 2011. ^{[ 41 ]}

Pattycake padecía de cardiopatía crónica y artritis a medida que envejecía. Era una de las 338 gorilas en cautiverio en zoológicos de Norteamérica cuando murió mientras dormía a los 40 años. ^{[ 4 ]} Según la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre , Pattycake superó la esperanza de vida media de 37 años para las gorilas hembras en zoológicos. ^{[ 4 ] [ 42 ]}

En honor a Pattycake, el reverendo Frederick Douglass Kirkpatrick (Hermano Kirk) se unió a Pete Seeger y al coro infantil de Sesame Street para la canción "Patty Cake Gorilla", lanzada en el álbum Pete Seeger and Brother Kirk Visit Sesame Street (1974). ^{[ 43 ]} Un libro ilustrado llamado Patty Cake (1974), que presenta al fotógrafo del New York Times Neal Boenzi y otros, fue escrito por Elizabeth Moody. ^{[ 44 ]} Pearl Wolf escribió Gorilla Baby: The Story of Patty Cake (1974), un libro ilustrado para niños. ^{[ 45 ]} La artista Susan Green publicó sus observaciones directas y personales sobre la disputa por la custodia (junto con sus dibujos) en el libro Gentle Gorilla: The Story of Patty Cake (1978). ^{[ 18 ]}

• Lista de simios individuales

• Begley, Sharon; Ramo, Joshua Cooper (1 de noviembre de 1993). No es solo una cara bonita. Newsweek . 122(18): 63+.
• Green, Susan (1978). Gentle Gorilla: The Story of Patty Cake . R. Marek. ISBN 0-399-90004-7OCLC 3543264​ 

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