Club de golf de Pau

El Pau Golf Club es uno de los clubes de golf más antiguos del mundo. Es un club privado exclusivo para socios, ubicado en Pau , Francia. ^{[ 1 ]}

Fundado por un grupo formado por Lord Hamilton , los coroneles William Neilson Hutchinson y Lloyd-Anstruther, el mayor Pontífice, el archidiácono John Sapte y John Stewart. ^{[ 2 ]} El campo fue diseñado por Willie Dunn (golfista) y se inauguró en 1856. ^{[ 3 ]} El Pau Golf Club es el club más antiguo de Europa continental . ^{[ 4 ]} Es también el tercer club de golf construido en el mundo fuera de Gran Bretaña, después de los de Charleston (Estados Unidos, 1786), Calcuta (India, 1829) y Bombay (India, 1842). ^{[ 5 ]}

Situado en el corazón de la ciudad de Pau, el Pau Golf Club, con su campo de 18 hoyos llano y técnico, está considerado uno de los campos de golf más bellos de Francia. ^{[ 6 ]}

En el siglo XVII, durante el reinado del rey Enrique IV de Francia , se sabe que los habitantes de Bearne practicaban el Jeu de mail en este lugar. ^{[ 1 ]} La llanura de Billère , a las puertas de Pau, a orillas del Gave de Pau , con los Pirineos al fondo, ofrecía un entorno idílico.

Además, este antiguo cauce del Gave, con su subsuelo rocoso muy permeable, permitía evitar la acumulación de barro, incluso en invierno. Rápidamente se llegó a un acuerdo con los habitantes locales de Bearne para que pusieran el terreno a su disposición.

Veinte años después, los mismos escoceses, deseosos de revivir sus recuerdos de juventud, regresaron como turistas acompañados de algunos amigos, y siempre con su equipo. ^{[ 7 ]}

Poco a poco, toda una colonia inglesa se fue asentando en Pau, influyendo profundamente en la vida de la ciudad durante la Belle Époque , importando sus costumbres y sus deportes tradicionales, como la equitación (construcción del hipódromo de Pont-Long en 1842), la caza, el pirenaicismo y, por supuesto, el golf.

Tras la publicación del libro del Dr. Alexander Taylor, « Sobre la influencia curativa del clima de Pau y las aguas minerales de los Pirineos en las enfermedades », la región de Pau se convirtió en un destino popular para la aristocracia británica . Entre ellos, miembros de clubes de golf escoceses e ingleses que se alojaban en Bearn. En 1856, Lord Hamilton, los coroneles Hutchinson y Lloyd-Anstruther, el mayor Pontifex, el archidiácono Sapte y John Stewart arrendaron tierras de cultivo a orillas del Gave de Pau y fundaron el Pau Golf Club.

El Pau Golf Club contrató al primer golfista profesional de Francia, Joe Lloyd , en 1883. ^{[ 8 ]}

El PGC siguió siendo el único club de golf en Francia durante más de 30 años, hasta la apertura del Club de Golf de Biarritz ( Golf du Phare ) en 1888. ^{[ 9 ]} El campo de golf de Argelès-Gazost fue fundado en 1890, pero ya no existe en la actualidad.

El Pau Golf Club se organizó en el marco de la masonería ; sus miembros fundadores, inmigrantes escoceses e ingleses que pasaban el invierno allí durante la Belle Époque, eran a menudo masones.

Inicialmente, el club estaba dirigido por un comité de entre nueve y doce miembros, cuyo número variaba anualmente, y los dos primeros eran renovables cada año. Elegido por un período de un año y con posibilidad de reelección solo después de ese mismo año, el presidente del comité era conocido como el "Capitán". A partir de 1909, el presidente pudo presentarse como presidente cada año.

Fundado por ciudadanos de Su Majestad residentes en Pau, el Pau Golf Club era entonces un club firmemente vinculado a la colonia británica. Así, los capitanes elegidos desde 1878 son tradicionalmente británicos, y el club mantuvo su carácter fundamentalmente británico hasta la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, entre 1907 y 1908, durante un breve periodo, el capitán fue francés: el barón de Longueil .

Inicialmente, los británicos prohibieron el curso a los franceses locales y a las mujeres.

Al finalizar la Primera Guerra Mundial , muchos turistas británicos dejaron de visitar la ciudad, y el campo de golf fue salvado por un grupo de aficionados.

El fin de la Segunda Guerra Mundial marcó la partida de la colonia británica. El número de miembros apenas superaba los 120 al final del período de ocupación.

Durante la presidencia de Maurice Liets, la década de los 80 marcó el descubrimiento del golf por parte de los franceses, y Pau no fue ajena a este fenómeno.

El club de golf de Pau contaba con más de quinientos miembros a finales de los años 80.

El club celebró su 150 aniversario en 2005 con la presencia de Jean Van de Velde , José María Olazábal y Severiano Ballesteros , mientras que Colin Montgomerie finalmente no pudo asistir.

La casa club funciona como museo dedicado a la rica historia de este club y del deporte en Bearn.

El primer campo, diseñado por Willie Dunn , un jugador profesional de Royal Blackheath, constaba de 9 hoyos, ampliado a 12 hoyos en 1860 y luego a 18 hoyos en 1875. ^{[ 10 ]} En 1877, se añadió un campo de 9 hoyos para damas que no tenían acceso al campo de caballeros. ^{[ 11 ]}

El campo es actualmente un par 69 instalado a lo largo de la calle Gave de Pau. El campo es llano con greens pequeños.

El Pau Golf Club es un club privado, abierto a sus 650 socios, sus invitados y los jugadores visitantes.