Cruz de San Pablo

La mitad oriental del cementerio de Cross había estado bajo el control de la Corporación en la Edad Media: era el lugar del « folkmoot » de Londres (o asamblea general del pueblo). ^{[ 2 ]} El primer folkmoot del que se tiene constancia que se celebró aquí fue el de John Mansell , juez del rey, el día de San Pablo (29 de junio) de 1236, para anunciar que Enrique III deseaba que Londres fuera bien gobernada y sus libertades protegidas. El arzobispo de Canterbury y el rey asistieron a la siguiente reunión de este tipo de la que tenemos constancia, en 1259, en la que los londinenses se reunieron para jurar lealtad a este último y a sus herederos (aunque bajo coacción, ya que un ejército real mantenía las puertas de la ciudad en ese momento). También se reunieron aquí más tarde para jurar lealtad al oponente de Enrique, Simón de Montfort .

Un tal Richard Walker de Worcester , capellán, se declaró culpable de cargos de brujería aquí hacia 1422, pero, tras renunciar a tales prácticas y ser procesado por el obispo de Llandaff (entonces John de la Zouche), fue llevado a Cheapside con sus dos libros de magia abiertos sobre él, donde los libros fueron quemados y fue liberado sin ningún otro castigo. Reginald Pecock , obispo de St Asaph , atacó el lolardismo desde esta cruz en 1447, pero él mismo hizo penitencia pública allí en 1457 (para entonces era obispo de Chichester ) ante una multitud de 20.000 personas y el arzobispo de Canterbury , arrojando al fuego varios ejemplos de sus propios escritos heréticos . Thomas Netter también predicó contra el lolardismo aquí.

El obispo Thomas Kempe reconstruyó la cruz en 1449 con una grandiosa arquitectura, como un púlpito al aire libre, construido principalmente de madera, con capacidad para tres o cuatro personas en su interior, sobre escalones de piedra, con techo de plomo y un deambulatorio a su alrededor. ^{[ 3 ]} Este deambulatorio se cerraría con un muro bajo a principios del siglo XVII. En total, el edificio del púlpito formaba un octágono de unos treinta y siete pies de diámetro. ^{[ 4 ]}

Jane Shore , amante del rey Eduardo IV, fue llevada ante la cruz en 1483 y despojada "de todo su esplendor".

El domingo 22 de junio de 1483, Ralph Shaa , doctor en teología por la Universidad de Cambridge , recibió el encargo de predicar un sermón desde St Paul's Cross, en el que expuso la pretensión de Ricardo, duque de Gloucester, al trono de Inglaterra. Este fue un momento clave en el proceso de usurpación del trono de Ricardo III , que pertenecía a su sobrino Eduardo V , uno de los príncipes de la Torre de Londres . ^{[ 5 ]}

Durante gran parte del siglo XVI y principios del XVII, se predicaban sermones aquí semanalmente durante todo el año. Los predicadores eran designados por los obispos de Londres. Para eventos importantes o en momentos políticamente delicados, se recurría a clérigos de alto rango (incluidos decanos y obispos) para predicar; en los domingos menos importantes, el obispo y sus capellanes buscaban predicadores recién ordenados de Oxford y Cambridge, o predicadores locales de Londres, para completar la rotación. A principios del reinado de la reina Isabel I, a veces era difícil encontrar predicadores dispuestos a pronunciar un sermón de dos horas en Paul's Cross. ^{[ 7 ]} Sin embargo, con una mejor financiación para la serie de sermones en el período jacobino, predicar «en la cruz» se convirtió en un signo de un clérigo joven y ambicioso. El «hombre audaz y directo» de John Earle «si es un erudito... ha subido al púlpito con frecuencia antes de graduarse;... y su próximo sermón es en Paul's Cross, y ese se publica». ^{[ 8 ]} De hecho, desde la década de 1580 en adelante, era cada vez más común imprimir los sermones para distribuirlos a un público más amplio; actualmente se conservan aproximadamente 370 sermones de Paul's Cross, con más de 300 títulos impresos. ^{[ 9 ]} Debido a que el púlpito se encontraba en uno de los pocos espacios abiertos dentro de una ciudad cada vez más poblada, y debido a que a menudo se pronunciaban proclamas reales allí, Paul's Cross fue escenario de varios disturbios políticos en la época moderna temprana. Fue un discurso pronunciado allí el que desencadenó los disturbios antiforeigneros del Día Maligno de Mayo de 1517. El ultraluterano Robert Barnes atacó a Stephen Gardiner desde allí, y en 1566 Matthew Hutton , más tarde arzobispo de York , predicó allí. El primer sermón predicado aquí tras la ascensión al trono de la reina católica María (por el obispo Bourne ) provocó un motín: le arrojaron una daga a Bourne (pero falló, clavándose en uno de los postes laterales) y tuvo que ser llevado rápidamente a un lugar seguro en la escuela de San Pablo . Así, la sucesora de María, Isabel I, mantuvo el púlpito vacío durante mucho tiempo después de su ascensión para evitar disturbios. Sin embargo, cuando finalmente llegó el momento de la aparición del Dr. Samson en la Cruz para anunciar la política religiosa de Isabel, se descubrió que las llaves del púlpito de la Cruz se habían extraviado y el alcalde ordenó que forzaran la puerta. En los primeros años del reinado de Isabel, la Cruz de San Pablo fue uno de los medios más importantes para popularizar el Asentamiento Isabelino. El 15 de junio de 1559, John JewelPredicó su famoso sermón del «Desafío» (que repetiría el 26 de noviembre de ese año), en el que prometió convertirse al catolicismo romano si sus oponentes podían mostrar evidencia de enseñanzas y prácticas católicas específicas de los primeros seiscientos años después de Cristo. La llamada «Controversia del Desafío», iniciada por este sermón, dio lugar a noventa y seis publicaciones para 1570. ^{[ 10 ]} También hubo predicación contra el Movimiento Puritano en 1572, en respuesta a la Controversia de la Admonición , y la predicación antipuritana se hizo más común después de 1589 cuando Richard Bancroft lanzó un ataque contra el activismo puritano en un sermón predicado el 9 de febrero de 1588. ^{[ 11 ]} Durante la Rebelión de Essex , el Conde programó su llegada a Londres de manera que él y sus seguidores llegaran a la Catedral de San Pablo justo antes del final del sermón de la Cruz de San Pablo, con la esperanza de obtener el apoyo de los concejales londinenses. ^{[ 12 ]}

William Dugdale afirmó que la cruz del púlpito fue destruida en virtud de la Ordenanza para la «Remoción de monumentos de idolatría» en 1643, al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa . ^{[ 14 ]} Sin embargo, la evidencia de archivo demuestra que la cruz del púlpito ya había sido destruida en 1641, y lo más probable es que el púlpito fuera retirado en 1635, cuando esta zona del recinto de la catedral se utilizaba como patio de albañiles durante las obras de renovación de la catedral. ^{[ 15 ]}

Entre 1908 y 1910 se erigió una nueva estructura cerca del emplazamiento de la Cruz de San Pablo, con fondos provenientes del testamento del abogado Henry Charles Richards . Richards esperaba que se reconstruyera la cruz de predicación medieval, pero el deán y el cabildo de la catedral de San Pablo decidieron que esto no estaría en consonancia con el entorno arquitectónico, ya que Sir Christopher Wren había reconstruido la catedral en el siglo XVII. El monumento resultante es de estilo neobarroco , obra de Sir Reginald Blomfield , con una estatua de San Pablo de Sir Bertram Mackennal sobre una columna dórica de piedra de Portland . El uso que las autoridades de la catedral hicieron de los fondos de Richards suscitó una breve controversia. ^{[ 16 ]} En 1972, el monumento fue catalogado como Grado II . ^{[ 17 ]}