Pablo Csonka

Paul Augustus Csonka (24 de octubre de 1905 - 24 de noviembre de 1995) fue un compositor y director de ópera austríaco .

En 1973, recibió el máximo galardón artístico que otorga el Gobierno austriaco: la Cruz de Honor. Al año siguiente (1974), el Maestro Csonka recibió el máximo galardón concedido por la República de Austria: la Orden Austriaca del Mérito en Artes y Ciencias.

Csonka fue el tercer hijo de Arpad Csonka, el mayor importador de petróleo de Austria-Hungría y socio del banco Rothschild. También era hermano de la baronesa Margarethe von Trautenegg, una de las pacientes más destacadas de Sigmund Freud.

Hijo de un magnate de los negocios, Csonka pasó la mayor parte de su juventud descuidando sus estudios en la Universidad de Viena y dirigiendo en secreto orquestas en la pista de hielo de Viena, sinfónicas locales y compañías de ópera. Fue durante este período cuando entabló amistad con Herbert von Karajan , Sol Huroc, Marcel Praawy y Sir Rudolf Bing .

Los veranos los pasaba en Brioni , Semmering o Mattsee , disfrutando de la buena vida con las famosas familias austriacas de la época, como los Wittgenstein , los von Sturgkh y los von Ruessler. A pesar de disfrutar de las ventajas de la riqueza, Csonka se sentía impulsado a trabajar en la ópera y, al mismo tiempo, su padre (al igual que a los hermanos Wittgenstein) lo presionaba para que se incorporara al negocio familiar. Csonka trabajó para las empresas familiares en Viena, Budapest y Ámsterdam. No fue hasta los treinta años que decidió abandonar el mundo de las finanzas y dedicarse a su gran pasión: la música.

En 1934, Csonka fundó el Gremio de la Ópera de Salzburgo bajo la supervisión de Sol Hurok y con el apoyo de Arturo Toscanini , Otto Klemperer , Stefan Zweig, Albert Schweizer y Ernst Krenek . El Gremio de la Ópera de Salzburgo interpretaba exclusivamente composiciones barrocas o del siglo XX. El gremio era considerado una plataforma antifascista y antirracista, ya que estaba integrado por intérpretes de diversos orígenes étnicos y religiosos. En su tiempo libre, Csonka se dedicaba a componer música clásica y a reconstruir óperas perdidas o inconclusas, como El ganso de El Cairo de Mozart .

La Compañía de Ópera de Salzburgo actuó por toda Europa y América. Fue durante una gira por Estados Unidos, con Herta Glatz , la segunda esposa de Csonka , como una de las artistas principales, cuando se produjo el Anschluss . Bautizados y criados como católicos, los Csonka tenían un antepasado judío, un hermano que participó activamente en la Resistencia francesa, y temían regresar a la Austria ocupada por los nazis. El gobierno de Estados Unidos acusó a Csonka de ser un espía, por lo que la compañía buscó refugio en países neutrales. Csonka y su esposa lograron establecerse en La Habana, Cuba , como muchos otros refugiados de la época.

Al llegar a Cuba sin fondos transferibles de su familia en Austria y con solo su personalidad y conocimientos musicales como garantía, Csonka utilizó su carisma y dinamismo para fundar una compañía de ópera. La Ópera Nacional de La Habana ya existía antes de su llegada, pero fue él quien la elevó a un nivel comparable al de las óperas europeas. Además, dirigió como invitado la Orquesta Sinfónica de La Habana y la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba. Csonka se convirtió en una celebridad en Cuba, con su propio programa de radio y televisión. Entre los muchos artistas que trajo a Cuba se encontraban Plácido Domingo , Jussi Björling , Dame Elisabeth Schwarzkopf , Giuseppe Campora, Clemens Krauss y Viorica Ursuleac . Csonka también ayudó a sus amigos de la familia von Trapp a emigrar a Estados Unidos contratándolos para actuar en Cuba.

En Cuba, Csonka planeó y construyó una casa para él y sus hermanos. Él y su tercera esposa, la soprano Margarethe "Greta" Menzel, tuvieron dos hijos: Margarita y Paul Jr.

Durante este período de su vida, Csonka compuso el Concierto de Navidad, el Concierto para violín y la Sinfonía Cubana, entre otras obras. En 1958, cuando estalló la revolución en Cuba, la división y ocupación de Europa aún estaban muy presentes en su mente y no tenía ningún interés en volver a enfrentarse a la agitación política. Tras ser contactado por Fidel Castro en 1962 para convertirse en Director Nacional de Música, Csonka declaró: «Trabajar bajo el comunismo es terrible, pero trabajar con comunistas es imposible». Csonka informó inmediatamente a Castro que había sido invitado a dirigir un concierto en Miami, Florida , durante un fin de semana y que regresaría pronto.

Cuando le pidieron que ofreciera un concierto para Castro antes de marcharse, Csonka consideró la posibilidad de esconder una pistola bajo su esmoquin, pero, al desconocer el manejo de armas, decidió que un intento de asesinato fallido no beneficiaría a nadie y que uno exitoso tampoco tendría mejor resultado. Se llevó consigo solo una pequeña maleta de fin de semana y un maletín, y abandonó una vez más una vida de riqueza, llevándose únicamente su música y su personalidad, para huir de nuevo a un país extranjero a los 58 años.

Csonka ya había pasado varios semestres como profesor de música en la Universidad Estatal de Luisiana y también había impartido clases en Nueva York. Había forjado una red de contactos internacionales lo suficientemente amplia como para que, al llegar a Miami, le ofrecieran el puesto de director coral y asistente de dirección de la Ópera de Miami. Pronto comenzó a dirigir la Gran Ópera de Miami, a trabajar como profesor de música en la Universidad Atlántica de Florida y en la Universidad Internacional de Florida , y a dar clases particulares de canto. Su nombre empezaba a ser reconocido en Florida, y pronto fue honrado con un doctorado honoris causa en Musicología por la Universidad de Nueva York .

Marcel Prawy dijo: «Paul Csonka podría aterrizar en la luna y, en cuestión de meses, tendrían una compañía de ópera». De hecho, a los pocos meses de su llegada a Miami, le propusieron fundar una compañía de ópera en Palm Beach. Allí, en un entorno sorprendentemente provinciano y con un presupuesto mínimo, Csonka logró crear una compañía de ópera de talla mundial. Como parte de sus numerosas iniciativas para recaudar fondos, participó en el programa de televisión «La pregunta de los 100.000 dólares» y ganó. A principios de la década de 1970, también orquestó canciones para el cantante de folk Cat Stevens .

Csonka contrató a gente de la zona como miembros del coro y alquiló el vestuario a Stivanello . Utilizó su encanto y sus contactos para traer a artistas de primer nivel como Beverly Sills , Gian Carlo Menotti , Domingo, Mary Costa , Luciano Pavarotti , Robert Merrill , Anna Moffo , Licia Albanese , Roberta Peters , Barry Morell , Jean Fenn y Giuseppe Campora .

Durante este período, Csonka se casó con su quinta esposa, la joven soprano y periodista Ariane Theslof (autora de "La guía de la ópera para jóvenes"), y tuvo dos hijos más: Ariana Csonka Kaleta y Johannes.

• Concierto de Navidad, compuesto en 1958 (varias grabaciones disponibles)
• Concierto Cubano, compuesto c. 1950
• Concierto para violín número 1 (grabado por Henrik Sjeryng)
• Cantata de Semana Santa
• Ciclo de canciones de la Sonata de la Rosa
• Suite francesa
• Serenata para 'violonchelo y orquesta'
• Variación de Santa Lucía, compuesta en 1955.
• El ballet Suite Lannan, compuesto en 1978.
• La suite del Principito, compuesta en 1975.

• La novia vendida, de Smetana (EF Kalmus, 1968)
• Fidelio, de Beethoven (Continuum Intl Publishing)
• La condenación de Fausto, de Berlioz
• El murciélago, de Strauss,
• La Pasión según San Juan, de Bach
• La Cenerentola, de Rossini
• Bastien y Bastienne, de Mozart
• El rapto en el serrallo, de Mozart
• Eugene Oneigin, de Tchaikovsky
• El elixir del amor, de Donizetti
• La hija del regimiento, de Donizetti
• Falstaff, de Verdi
• Otelo, de Verdi
• Las alegres comadres de Windsor, por Nicolai
• El ganso de El Cairo, de Mozart
• El Emperador, de Mozart
• Manon, por Massenet
• La fuerza del destino, de Verdi

El ganso de El Cairo, de Wolfgang Amadeus Mozart

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