Paul Follen

Paul Follenius (5 de mayo de 1799 - 3 de octubre de 1844) fue un abogado y granjero germano-estadounidense que había fundado la Gießener Auswanderungsgesellschaft ( Sociedad de Emigración de Gießen ).

Nació en Gießen , en Hesse-Darmstadt , Alemania , hijo de Christoph Follenius (1759-1833) y Rosine Follenius (1766-1799). Su padre era abogado y juez. Era hermano de August Ludwig Follen y Charles Follen , y tío del biólogo Carl Vogt . Durante sus estudios en la Universidad de Gießen, entabló amistad con Friedrich Muench y en 1825 se casó con Maria, la hermana de este.

El filántropo Gottfried Duden , abogado alemán, se estableció en la orilla norte del río Misuri, junto al arroyo Lake Creek, en 1824. Estaba investigando las posibilidades de asentamiento de sus compatriotas en la zona. En 1827 regresó a Alemania, país que consideraba superpoblado. Allí publicó en 1829 su obra Bericht über eine Reise nach den westlichen Staaten Nordamerika's («Informe de un viaje a los estados occidentales de Norteamérica»).

La descripción que Duden hizo de la vida libre en Estados Unidos motivó al pastor protestante Friedrich Münch y a Follenius a fundar la Gießener Auswanderungsgesellschaft en 1832. Ambos habían participado en los movimientos republicanos y democráticos ilegalizados en Alemania tras la Revolución Francesa de Julio de 1832. Dado que no había esperanzas inmediatas de éxito, se propusieron establecer una "Alemania nueva y libre en la gran República Norteamericana" que sirviera de modelo para una futura república alemana.

La Sociedad de Giessen nació muerta a su llegada a Estados Unidos en 1834. Follenius y Muench la disolvieron tras su encuentro en San Luis. Es importante destacar que nunca pretendieron crear una utopía en Estados Unidos. Su intención era participar plenamente en la democracia estadounidense. Al fin y al cabo, allí se estaba desarrollando el experimento de gobierno ilustrado, y querían formar parte de él. Follenius y Muench simplemente buscaban la libertad. Planearon ser bilingües desde el principio, lo que demuestra que no esperaban estar aislados del resto de la sociedad estadounidense. Muench llegaría a ser senador estatal en Misuri durante la Guerra Civil, y su hermano, Georg, rechazaría la nominación a la legislatura estatal por motivos de salud.

Paul Follenius falleció a causa de una enfermedad 10 años después de emigrar a los Estados Unidos.

En 1834, guiaron a 500 colonos alemanes a Misuri. Pronto se dieron cuenta de que su plan para un estado federal independiente era inviable. Se establecieron en Dutzow, una localidad de mayoría alemana en el condado de Warren, Misuri, no lejos de la antigua granja de Gottfried Duden.

Follenius falleció en Dutzow. Su hijo, el Dr. William Follenius (1829-1902), se casó con Emilie, hija de su amigo Friedrich Muench. Su hermano Karl ya había emigrado a Estados Unidos en 1824.

• Paul Follen und Friedrich Münch: Aufforderung und Erklärung in Betreff einer Auswanderung im Großen aus Teutschland in die nordamerikanischen Freistaaten .
• Don Heinrich Tolzmann, ed., La herencia alemana de Misuri. Segunda edición. Milford, Ohio: Little Miami Publishing Co., 2006. ISBN 1-932250-22-0