Paul Foster (cantante)

Paul Foster (12 de julio de 1920 - 20 de agosto de 1995) nació en Grand Cane , Luisiana . Cantó con el legendario grupo de gospel Soul Stirrers desde 1950 hasta 1963. Foster fue segundo vocalista junto a otros dos grandes del gospel, Robert Harris y Sam Cooke . Foster poseía una potente y melancólica voz de tenor, un contrapunto perfecto para los estilos más dulces y melódicos de Harris y Cooke. Durante su larga trayectoria en la música gospel, Foster también cantó para otros cuartetos como Rising Stars y Golden Echoes . Si bien casi todas las grabaciones de Foster se realizaron en estudio, su potente voz se puede apreciar en la dinámica interpretación de Soul Stirrers en el álbum " The Great Shrine Concert of 1955 ", especialmente en la canción "Be With Me Jesus", donde Foster lidera al grupo con su fuerte estilo testimonial.

Paul Foster nació el 12 de julio de 1920 en Grand Cane, Luisiana, hijo de Thomas y Lillie Williams Foster. De niño, cantaba en el grupo familiar «The Fosters», formado por Paul y sus seis hermanas: Jannie Mae, Hattie Mae, Ola Mae, Anna Mae, Midloise y Patrice. Tenía un hermano, Mitchell «Mitch» Foster. A los 16 años, se unió a los «Hurricane Bluff Spiritual Gospel Singers».

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el ejército en Fort Ord, California, y posteriormente se mudó a Oakland, California. Allí se mudó con su familia: su esposa, Mary, y sus hijos, Esther, Mary, Paul Jr., Thomas y Barbara Ann. Se unió a los 'Rising Stars' y grabó con ellos para el sello Pacific, con sede en Berkeley. Foster también cantó con 'The Paramounts' y los 'Golden Harps'. Tras la muerte de su padre en 1948, se unió a 'Golden Echoes'. Con este grupo grabó para Specialty Recordings, sello con el que más tarde grabaría con los Soul Stirrers. A los pocos meses se unió a los 'Houston All-Stars'.

Cuando actuó con los Houstonaires (o Houston All-stars, las fuentes difieren) a finales de 1949, fue descubierto por los Soul Stirrers, quienes también cantaron durante ese espectáculo. Unas semanas después, le pidieron que se uniera a los Soul Stirrers, que tradicionalmente habían sido un grupo de cinco, pero que ahora se estaba expandiendo a un grupo de siete con Foster y otro cantante que se unieron al conjunto. ^{[ 1 ]} Los otros cantantes del grupo en ese momento eran RH Harris, James H. Medlock, SR Crain, TL Bruster, JJ Farley y RB Robinson. ^{[ 2 ]} Su padre murió aproximadamente cuando se unió al grupo. Para cuando se presentó en 1953 en la Iglesia Bautista de Wheat Street , Medlock había dejado el conjunto y ahora actuaban como un grupo de 6. ^{[ 3 ]}

En 1954, los Soul Stirrers encabezaron un festival de gospel en el Auditorio Municipal de Atlanta, con Sam Cooke reemplazando a RH Harris. ^{[ 4 ]} Cuando RH Harris dejó el grupo, Foster cantó todas las voces principales durante dos meses, pero fue demasiado, hasta el punto de sufrir migrañas. Fue entonces cuando Sam Cooke intervino para aliviar la carga. Volvió a ser el único vocalista principal durante algunos meses cuando Johnnie Taylor dejó el grupo. Foster permaneció con los Soul Stirrers hasta 1963.

Luego se mudó a Los Ángeles para abrir un restaurante de barbacoa y cantó con grupos como los 'Sims Brothers' y los 'Los Angeles Golden Crowns'. Pero no por mucho tiempo. En 1965 se convirtió en el reverendo Foster, lo cual estaba en consonancia con su gran religiosidad. Se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Union en Vallejo, donde permaneció hasta su jubilación a principios de los años ochenta. Fue allí donde falleció el 20 de agosto de 1995. ^{[ 5 ]} Está enterrado en su ciudad natal de Grand Cane, Luisiana, en el cementerio de la Iglesia Bautista Friendship.