Asesinato de Paul Guihard

Paul Leslie Guihard (1931 ^[1] – 30 de septiembre de 1962) ^[2] fue un periodista franco-británico de la Agence France-Press . Fue asesinado en los disturbios de 1962 en la Universidad de Mississippi mientras cubría los acontecimientos relacionados con los intentos de James Meredith de inscribirse en la universidad exclusivamente blanca. Es el único periodista del que se sabe que fue asesinado durante el Movimiento por los Derechos Civiles ; su asesinato sigue sin resolverse.

Guihard nació en Londres en 1931, hijo de madre inglesa y padre francés, ambos trabajadores de la industria hotelera. Tenía un hermano, Alain Guihard. Tenía doble nacionalidad, francesa y británica. En 1935, sus padres compraron el Rhodesia Court Hotel de Londres y enviaron a Guihard, de tres años, a quedarse con sus abuelos en Francia mientras ellos se ocupaban del nuevo negocio. Permaneció en Saint-Malo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y, a los catorce años, regresó con sus padres a Londres. Allí asistió al Liceo Francés y a la Universidad de Londres , donde obtuvo una licenciatura en asuntos internacionales. ^[3]

Guihard siempre estuvo interesado en escribir y encontró trabajo a tiempo parcial con la Agence France-Presse (AFP) cuando era adolescente, cubriendo los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 para la agencia. Su dedicación a su trabajo le valió el apodo de "Flash". ^[4] A los 19 años se unió al ejército británico , sirviendo en el Canal de Suez . ^[3] Se unió a la Agence France-Presse a tiempo completo en 1953 después de su licenciamiento. AFP lo transfirió a su escritorio de habla inglesa en París en 1959 y lo asignó a la oficina de Nueva York el año siguiente. ^[4] En Nueva York, Guihard trabajó principalmente como editor, también contribuyendo ocasionalmente con historias para AFP y trabajando como freelance para el Daily Sketch de Londres . ^[3] También escribió obras de teatro, incluida "The Deck Chair", que se representó en Nueva York y luego se adaptó al francés para varias funciones en Francia. ^[4]

El 30 de septiembre de 1962, la AFP asignó a Guihard, de 30 años, ^{[5] [6]} para cubrir la historia en desarrollo de la inscripción de James Meredith en la Universidad de Mississippi , la primera vez que un afroamericano se inscribía en la escuela. Como editor, Guihard salía con poca frecuencia a cumplir misiones y no cubría regularmente la sección de derechos civiles; de hecho, Guihard tenía el día libre. Sin embargo, la agencia tenía poco personal y sintió que la historia necesitaba ser cubierta, por lo que llamó a Guihard y al fotógrafo Sammy Schulman para que fueran a Mississippi. ^[3]

Esa mañana, Guihard y Schulman volaron desde Nueva York a Jackson, Mississippi vía Atlanta. Encontraron un ambiente tenso en el que el gobierno federal estaba dispuesto a usar la fuerza para asegurar la inscripción de Meredith a pesar de los intentos del gobernador Ross Barnett y los segregacionistas locales de impedirle la entrada. Guihard y Schulman visitaron la oficina del gobernador, donde el Consejo de Ciudadanos había organizado una manifestación segregacionista. Luego visitaron la sede local del Consejo de Ciudadanos para entrevistar al director ejecutivo Louis Hollis. La reunión fue amistosa y Guihard recibió el permiso de Hollis para presentar un artículo desde la oficina; este artículo de 198 palabras, el último de Guihard, calificó la situación como "la crisis constitucional más grave que Estados Unidos ha conocido desde la Guerra de Secesión" y afirmó que "la Guerra Civil nunca llegó a su fin". ^[7]

Guihard y Schulman luego condujeron hacia el norte hasta Oxford, Mississippi , sede de la Universidad de Mississippi. Mientras estaban en camino, escucharon el discurso del presidente John F. Kennedy indicando que los agentes federales ya habían escoltado a Meredith al campus. Asumiendo que la historia había terminado, continuaron hacia Oxford para aclarar los detalles. Cuando llegaron, alrededor de las 8:40 pm, sin embargo, se enteraron de que los disturbios habían comenzado en el campus . Estacionando cerca de The Grove , Guihard y Shulman se separaron para evitar ser identificados como periodistas y ser atacados por la turba, acordando reunirse nuevamente una hora después. Guihard se dirigió hacia la reunión de disturbios en las áreas Lyceum y Circle del campus, mientras Shulman rodeaba Grove. El fotógrafo de Life , Flip Schulke, vio a Guihard dirigirse hacia el motín y trató de detenerlo, pero Guihard se negó, diciendo: "No estoy preocupado, estaba en Chipre ". Esta puede haber sido la última vez que alguien habló con Guihard. ^[8]

Guihard recibió un disparo en una zona sin iluminación en la esquina sureste del dormitorio Ward entre las 8 y las 9 p. m. Su cuerpo fue encontrado por estudiantes al este del dormitorio a las 9 p. m. Los estudiantes intentaron reanimarlo y buscaron ayuda, pero no estaban inmediatamente seguros de lo que le había sucedido; inicialmente creyeron que había sufrido un paro cardíaco por el gas lacrimógeno. El motín agravó las cosas, ya que las ambulancias no pudieron atravesar la multitud para ayudar. Finalmente, los estudiantes pudieron conseguir un automóvil para llegar a la zona y llevaron a Guihard al Hospital de Oxford, donde fue declarado muerto al llegar. ^[9] El hospital determinó que había sido asesinado por "una herida de bala en la espalda que penetró el corazón". El hospital envió el cuerpo de Guihard a una funeraria cercana, donde Schulman hizo la identificación. ^[10] Fue el único periodista asesinado durante la Era de los Derechos Civiles. ^[11]

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) se encargó de la investigación inicial con la ayuda de las autoridades locales. ^[12] El sheriff Joe Ford supuso que el tirador había atacado a Guihard sabiendo que era periodista o confundiéndolo con un manifestante, y que sin duda había tenido la intención de matarlo. ^[13] Es posible que Guihard se haya destacado entre la multitud debido a su gran tamaño, su pelo rojo y su distintiva perilla roja, y posiblemente a su acento extranjero. ^[14] La investigación nunca identificó a un sospechoso y el caso sigue sin resolverse. ^{[15] [16]}

En 1989, el nombre de Paul Guihard fue incluido en el Memorial de los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama , en memoria de 40 personas que perdieron la vida en la lucha por los derechos civiles. ^[17] Veinte años después, representantes de la Universidad de Mississippi y de la AFP inauguraron una placa conmemorativa a poca distancia del lugar donde se encontró su cuerpo. En la ceremonia participaron unos 150 estudiantes y profesores de la escuela de periodismo. ^[16]

• Lista de periodistas asesinados en Estados Unidos
• Lista de asesinatos sin resolver

• Bryant, Nick (otoño de 2006). "Hombre negro que estaba lo suficientemente loco como para solicitar ingreso en Ole Miss". The Journal of Blacks in Higher Education (53): 60–71.
• Wickham, Kathleen Woodruff (otoño de 2006). "Asesinato en Mississippi: el caso sin resolver de Paul Guihard, de la Agence French-Presse". Historia del periodismo . 37 (2): 102–112. doi :10.1080/00947679.2011.12062849. S2CID  140820029.

• Paul L. Guihard - Notificación de cierre de expediente , Departamento de Justicia de los Estados Unidos, 16 de julio de 2011. Descripción completa del delito y de la investigación de derechos civiles federales, y determinación de cerrar el expediente y los motivos para ello (incluida la expiración del plazo de prescripción de los derechos civiles).
• Wickham, Kathleen (2017). Creíamos que éramos inmortales: doce reporteros que cubrieron la crisis de integración de 1962 en Ole Miss . Oxford, MS: Yoknapatawpha Press.