Pablo Royle

El teniente de vuelo Paul Gordon Royle (17 de enero de 1914 - 23 de agosto de 2015) fue un piloto de la Real Fuerza Aérea Australiana ^{[ 1 ]} que fue uno de los dos últimos supervivientes de los 76 hombres que lograron escapar del campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft III en la Segunda Guerra Mundial en lo que se conoció como La Gran Evasión . ^{[ 2 ]}

Royle nació en Perth, Australia Occidental , asistió a la escuela Hale y luego trabajó en la minería en Kalgoorlie . Un equipo de reclutamiento de la Real Fuerza Aérea visitó Australia y fue seleccionado para un nombramiento temporal y entrenamiento de piloto. Voló solo en un de Havilland Tiger Moth y luego aprendió a volar el avión de entrenamiento bimotor Avro Anson y el avión Bristol Blenheim en la Escuela de Cooperación del Ejército n.° 2 en Andover, Hampshire . Luego fue destinado al Escuadrón n.° 53 de la RAF en el norte de Francia ^{[ 3 ]} como oficial piloto .

El 17 de mayo de 1940, su avión se estrelló tras ser atacado por cazas Messerschmitt Bf 109 durante una misión de reconocimiento y fue hecho prisionero por las tropas alemanas que avanzaban. Tras un año en Stalag Luft I, fue trasladado a Stalag Luft III Sagan, Alemania (actualmente Żagań , Polonia), donde fue uno de los prisioneros apodados "los pingüinos" que ayudaban a deshacerse de la arena que cavaban en sus pantalones, y comenzó a cavar un túnel bajo el bloque 68. ^{[ 4 ]}

La noche del 24 de marzo de 1944, era el número 57 en la cola de prisioneros de guerra que esperaban escapar y se unió al teniente de vuelo Edgar Humphreys, que era el siguiente en la fila. Tras ser arrastrados por el estrecho túnel en una camilla y subir por la escalera de salida, Royle y Humphreys corrieron a refugiarse entre los pinos y luego se dirigieron hacia Suiza . ^{[ 5 ]} Evadieron la captura durante dos noches y cruzaron la autopista de Berlín a Breslau antes de ser arrestados por la guardia local al entrar en un pueblo. Los dos hombres fueron interrogados por la Gestapo en Görlitz ; Royle fue luego devuelto al aislamiento en Stalag Luft III, pero Humphreys fue uno de los 50 fugados que fueron víctimas de los asesinatos de Stalag Luft III , habiendo sido seleccionado para ser ejecutado por el SS - Gruppenführer Arthur Nebe por orden de Adolf Hitler . ^{[ 6 ]}

En enero de 1945, con las fuerzas soviéticas a tan solo 26 kilómetros de distancia, el campo fue evacuado y los prisioneros, incluido Royle, fueron trasladados al oeste, al campo de prisioneros de guerra de Marlag und Milag Nord . Finalmente, fue liberado por tropas británicas el 2 de mayo de 1945 y trasladado en avión a Gran Bretaña, donde fue dado de baja de la RAF. Posteriormente, asistió a la Real Escuela de Minas y trabajó en las industrias minera y de ingeniería a su regreso a Australia. Se casó dos veces y celebró su centenario en enero de 2014. ^{[ 7 ]}

Royle murió a los 101 años el 23 de agosto de 2015, dejando a Dick Churchill como el único superviviente de la fuga de Stalag Luft III en 1944. ^{[ 8 ]} El propio Churchill murió cuatro años después.

• Brickhill, Paul. La gran evasión . Nueva York: Norton, 1950. OCLC 1267164 

• Entrevista en el Museo Imperial de la Guerra