Howard el Pato

Howard el Pato es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics . El personaje fue creado por el escritor Steve Gerber , basándose muy libremente en su amigo universitario Howard Tockman, ^{[ 1 ]} y el artista Val Mayerik . Howard el Pato apareció por primera vez en Adventure into Fear #19 ( con fecha de portada de diciembre de 1973) y varias series posteriores han narrado las desventuras de este animal antropomórfico de mal genio atrapado en una Tierra dominada por humanos. Haciendo eco de esto, el lema más común de sus cómics es "¡Atrapado en un mundo que nunca creó!".

Las aventuras de Howard son generalmente sátiras sociales , mientras que algunas son parodias de la ficción de género con una conciencia metaficcional del medio. Su tono es existencialista , y su principal broma, según Gerber, es que no hay broma: «...  que los momentos más serios de la vida y los momentos más increíblemente tontos a menudo solo se distinguen por un punto de vista momentáneo». ^{[ 2 ]}

Howard el Pato fue interpretado por Ed Gale y su voz fue puesta por Chip Zien en la película homónima de 1986, que no tuvo éxito ni de crítica ni comercial . A partir de 2014, el personaje , con la voz de Seth Green , apareció en cameos en varias películas del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU), en las series animadas de Disney XD Guardianes de la Galaxia (2015-2019) y Ultimate Spider-Man (2016; con Kevin Michael Richardson ), y en la serie de Disney+ ¿Qué pasaría si...? (2021-2024).

Howard el Pato fue creado por el escritor Steve Gerber y el dibujante Val Mayerik en Adventure into Fear #19 (dic. 1973) como un personaje secundario en la sección " Man-Thing " de ese cómic. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Pasó a tener su propia sección secundaria en Giant-Size Man-Thing #4–5 (mayo y agosto de 1975), enfrentándose a personajes tan extraños de parodia de terror como Garko el Hombre Rana y Bessie la Vaca Infernal , antes de obtener su propio título de cómic con Howard the Duck #1 en 1976. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Gerber escribió 27 números de la serie (en su mayoría dejando de lado las parodias de terror), ilustrados por varios artistas, comenzando con Frank Brunner . Para Gerber, Howard era un pato de carne y hueso y explicó que "Si al Coyote Wile E. lo atropella una apisonadora, el resultado es un coyote aplastado como una tortita que se espera que vuelva a sus tres dimensiones en cuestión de segundos; si a Howard lo atropella una apisonadora, el resultado es sangre en el asfalto". ^{[ 2 ]} Gene Colan se convirtió en el dibujante habitual a partir del número 4. ^{[ 3 ]} Gerber le dijo más tarde a Colan: "Realmente había una conexión casi telepática. Yo veía algo en mi mente, ¡y eso era lo que tú dibujabas! Nunca he tenido esa experiencia con otro artista, ni antes ni después". ^{[ 6 ]}

Con el lema "¡Abajo, América!", el All-Night Party era un partido político ficticio que apareció en la serie Howard the Duck de Gerber durante la campaña presidencial estadounidense de 1976 , ^{[ 7 ] [ 8 ]} y que llevó a que Howard the Duck supuestamente recibiera miles de votos por escrito en las elecciones reales. ^{[ 9 ]} Gerber respondió preguntas sobre la campaña en la sección de cartas del cómic y, como Mad Genius Associates, vendió mercancía que publicitaba la campaña.

Marvel intentó un spin-off con una tira cómica de periódico de corta duración de Howard el Pato de 1977 a 1978, escrita inicialmente por Gerber y dibujada por Colan y Mayerik, ^{[ 10 ]} más tarde escrita por Marv Wolfman y dibujada por Alan Kupperberg . ^{[ 11 ]}

Gerber obtuvo cierto grado de autonomía creativa al convertirse en editor de la serie de cómics, además de sus funciones habituales como guionista. Con el número 16, al no poder cumplir con la fecha límite para su guion habitual, Gerber sustituyó todo el número por textos e ilustraciones que satirizaban sus propias dificultades como escritor. ^{[ 12 ]}

En 1977, The Walt Disney Company contactó a Marvel debido a su preocupación de que el diseño visual de Howard infringiera su marca registrada de Donald Duck . Marvel accedió a que los artistas de Disney rediseñaran al personaje. Una característica clave del rediseño fue que el personaje usaría pantalones. ^{[ 13 ]}

En 1978, Gerber fue apartado de la tira cómica y de la serie de cómics debido a problemas crónicos con los plazos de entrega. ^{[ 14 ]} Su último número de la serie de cómics fue el n.º 27 (septiembre de 1978). La serie continuó durante cuatro números más con historias de Marv Wolfman , Mary Skrenes , Mark Evanier y Bill Mantlo .

El último episodio de la tira cómica se publicó el 29 de octubre de 1978. El número 31 (mayo de 1979) de la serie de cómics anunció en su sección de cartas que sería el último número de Howard el Pato en color. Marvel relanzó la serie ese mismo año como una revista bimestral en blanco y negro, con guiones de Mantlo, dibujos de Colan y Michael Golden , y artículos complementarios de otros autores. La revista fue cancelada tras nueve números.

El 29 de agosto de 1980, tras enterarse de los esfuerzos de Marvel por licenciar a Howard para su uso en cine y televisión, Steve Gerber presentó una demanda por infracción de derechos de autor contra Cadence Industries, la empresa matriz de Marvel , y otras partes, alegando que era el único propietario del personaje. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Este fue uno de los primeros casos de derechos de autor de gran repercusión en los cómics estadounidenses, y atrajo el apoyo de importantes figuras de la industria, algunas de las cuales crearon historias de homenaje/parodia con Gerber para financiar una demanda contra Marvel; entre ellas se encontraba Destroyer Duck con Jack Kirby . ^{[ 17 ]} La demanda se resolvió el 24 de septiembre de 1982, cuando Gerber reconoció que su trabajo en el personaje se realizó como trabajo por encargo y que Cadence Industries, la empresa matriz de Marvel, poseía "todos los derechos, títulos e intereses" sobre Howard el Pato y el material de Howard que él había producido. El 5 de noviembre de 1982, el juez David Kenyon aprobó la moción y desestimó el caso. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La única historia nueva que presentaba al personaje entre 1981 y 1986 apareció en Bizarre Adventures #34 (1983). Escrita por Steven Grant , presentaba a un Howard suicida siendo sometido a una parodia de ¡ Qué bello es vivir !

La serie de cómics original reapareció con el número 32 (enero de 1986). Presentaba una historia que Grant había escrito cuatro años antes. ^{[ 17 ]} Steve Gerber había presentado un guion para el número, pero lo retiró después de que se revisara para ajustarse a las directrices editoriales. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El número 33 (octubre de 1986), con guion de Christopher Stager, presentaba una parodia de la película La novia de Frankenstein . Val Mayerik, cocreador de Howard, coescribió la historia y proporcionó el arte. Se publicó junto con una adaptación de la película Howard el Pato , que se publicó en Marvel Super Special #41 (noviembre de 1986) y una serie de cómics de tres números.

Gerber regresó con Howard en 1989 en The Sensational She-Hulk #14–17. El personaje vivía de nuevo con Beverly Switzler, quien ahora trabajaba como ninja a sueldo . Nunca se explicó cómo volvieron a estar juntos. Beverly no participó en la historia, en la que She-Hulk lleva a Howard de viaje a través de varias dimensiones con un físico teórico de la Universidad Estatal Empire .

La siguiente historia de Gerber protagonizada por Howard apareció en Spider-Man Team-Up #5 (diciembre de 1996), casi al mismo tiempo que escribía un crossover de " Savage Dragon /Destroyer Duck" para Image. Tuvo la idea de crear un crossover no oficial entre ambos números, donde los personajes se encontrarían momentáneamente en las sombras, pero que no afectaría a ninguna de las historias. Poco después, Gerber descubrió que Howard tenía previsto aparecer en Ghost Rider vol. 3, #81 (enero de 1997) junto a Devil Dinosaur y Moon-Boy , y en números de Generation X , así como en la miniserie de tres números Daydreamers de JM DeMatteis . Gerber no estaba contento con este desarrollo y modificó ligeramente el "crossover no oficial". ^{[ 18 ]}

En Spider-Man Team-Up #5, Spider-Man , Beverly y Howard se encuentran con el Elfo con una Pistola y dos figuras sombrías (presumiblemente Savage Dragon y Destroyer Duck) en un almacén oscuro, toman un disco y luego se van poco después. Pero en el cómic crossover de Savage Dragon/Destroyer Duck , el Elfo con una Pistola crea miles de clones de Howard durante una feroz batalla. Mientras Savage Dragon y Destroyer Duck escapan del almacén, revelan que rescataron al "verdadero" Howard y Beverly, mientras que Spider-Man se fue con uno de los clones. Howard se tiñe las plumas de verde y pasa a llamarse "Leonard el Pato", y Beverly se tiñe el pelo de negro y pasa a llamarse "Rhonda Martini". Leonard tuvo una aparición cameo más tarde en Savage Dragon #41, y Leonard y Rhonda tienen un cameo de una sola viñeta cuando se encuentran con Nevada de Gerber en Winter's Edge #2 de Vertigo Comics .

En 2001, cuando Marvel lanzó su sello MAX de cómics para "lectores adultos", Gerber regresó para escribir una miniserie de seis números de Howard el Pato ilustrada por Phil Winslade y Glenn Fabry. Con varios personajes conocidos de Howard el Pato , la serie, al igual que la original, parodiaba una amplia gama de otros cómics y figuras de la cultura pop, pero con un lenguaje y contenido sexual considerablemente más fuerte de lo que hubiera sido permitido 25 años antes. La serie muestra al Doctor Bong haciendo que Howard pase por múltiples cambios de forma, principalmente en un ratón (como parodia de Mickey Mouse , en represalia por el rediseño impuesto por Disney), y entrando en una cadena de eventos que parodian cómics como Witchblade , Preacher y varios otros, con Howard finalmente teniendo una conversación con Dios en el Infierno.

Howard hizo apariciones especiales en She-Hulk (vol. 2) #9 en febrero de 2005 y en She-Hulk vol. 3 #3/#100 en febrero de 2006 (el número 3 también fue numerado como el número 100 de todas las series de She-Hulk). En 2007, regresó en Howard the Duck vol. 4 #1-4, una miniserie del escritor Ty Templeton y el artista Juan Bobillo . Esta serie fue clasificada para mayores de 9 años, aunque un número se publicó con una portada relacionada con Marvel Zombies con una advertencia para padres.

En noviembre de 2014, Marvel anunció una serie regular que comenzaría en marzo de 2015 con Howard como investigador privado en la Tierra. El equipo creativo estaba formado por el escritor Chip Zdarsky y el artista Joe Quinones. ^{[ 19 ]} Howard the Duck (vol. 5) se publicó durante 5 números antes de que Marvel relanzara muchos de sus títulos existentes con la línea de cómics All-New, All-Different Marvel . Esto llevó a un reinicio producido por el mismo equipo creativo que comenzó con Howard the Duck (vol. 6) #1 en noviembre de 2015. ^{[ 20 ]} Esta serie incluyó un crossover de dos partes con The Unbeatable Squirrel Girl . ^{[ 21 ]} El undécimo y último número se publicó en octubre de 2016. ^{[ 22 ]}

La primera aparición de Howard en los cómics es cuando es secuestrado abruptamente de su planeta natal por una fuerza invisible y arrojado al azar a los Everglades de Florida por el señor demonio Thog el Engendro del Inframundo . Conoce al Hombre Cosa , junto con un bárbaro llamado Korrek de Katharta, Dakimh el Encantador y la aprendiz de hechicera Jennifer Kale , pero mientras viaja con ellos a través de dimensiones para enfrentar y derrotar a Thog, cae accidentalmente de los escalones interdimensionales por los que el grupo viajaba ^{[ 23 ]} y se materializa en Cleveland, Ohio, donde lucha contra Garko el Hombre Rana. ^{[ 24 ]} Howard es arrestado en este momento por perturbar la paz, pero cuando el comisionado de policía descubre con asombro que Howard es realmente un pato en lugar de un hombre con un traje de pato, el comisionado ordena su liberación para evitar la vergüenza de tener que informar que habían arrestado a un pato. Howard también se encuentra brevemente con una vaca vampírica llamada Bessie la Vaca Infernal y la mata . ^{[ 25 ]}

Howard se hace amigo de una modelo llamada Beverly Switzler y le sigue una serie de encuentros extraños. Lucha contra Pro-Rata , el contable cósmico, y luego conoce a Spider-Man al final de la batalla. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Lucha contra Turnip-Man y la Dama del Riñón, ^{[ 28 ]} luego aprende el arte marcial ficticio de "Quack-Fu". ^{[ 29 ]} Howard luego se encuentra con Winky Man, que en realidad es el alter ego sonámbulo del amigo artista de Beverly, Paul Same , ^{[ 30 ]} y Howard también se convierte brevemente en luchador profesional. ^{[ 31 ]}

Howard y Beverly se lanzan a la carretera, buscando refugio en una mansión gótica donde luchan contra una chica llamada Patsy y su gigantesco hombre de jengibre animado. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Finalmente terminan en la ciudad de Nueva York, donde Howard es nominado para Presidente de los Estados Unidos por el Partido de Toda la Noche ^{[ 33 ]} y luego lucha contra la Banda de lo Insípido, junto con los Defensores . ^{[ 34 ]} Su campaña presidencial descarrila por un escándalo sexual de fotos manipuladas, viaja a Canadá donde derrota a un supervillano, el Castor, quien causó el escándalo. ^{[ 35 ]} Howard luego sufre una crisis nerviosa y huye de Bev y su situación en un autobús. Desafortunadamente, los pasajeros del autobús son todos creyentes en varios cultos extraños, e intentan interesar a Howard en ellos. Sus compañeros de asiento son Winda Wester y la Dama del Riñón, una mujer que cree que el alma de una persona vive en sus riñones e intenta detener todo lo que ve como "anti-salud renal". Después del accidente del autobús, Howard y Winda son enviados a una institución mental. Allí conoce a Daimon Hellstrom y es poseído brevemente por el alma demoníaca de Hellstrom, convirtiéndose en el nuevo Hijo de Satán . ^{[ 36 ]} Beverly y Paul logran llevarlos de regreso a Cleveland. Más tarde, mientras están en el SS Damned , un crucero que regresa de la pintoresca Bagmom, Howard y Beverly son capturados por Lester Verde. Verde había conocido a Beverly en la universidad, donde estaba enamorado de ella, y ahora ha asumido la identidad del supervillano Doctor Bong , ^{[ 37 ]} quien se casa ilegalmente con Beverly contra su voluntad y transforma a Howard en humano. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Después de escapar de regreso a Nueva York y ser restaurado a su forma natural, Howard es contratado como lavaplatos por el tío de Beverly, Lee Switzler. Más tarde, Howard se reúne con Dakihm el Encantador, el Hombre Cosa, Korrek y Jennifer Kale, y todos luchan contra el demonio Bzzk'Joh. Korrek pilota la nave Comadreja de la Época y deja a Howard de regreso en Cleveland antes de que él y sus aliados se vayan volando. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Howard finalmente se encuentra con el crucero que rescató a Paul y Winda del Doctor Bong, y descubre que Paul y Winda se han hecho amigos de la socialité Iris Raritan.

Más tarde, Howard es secuestrado por el Maestro de Ceremonias y su Circo del Crimen . Winda es abandonada por Paul e Iris, y Paul recibe un disparo y queda en coma. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Tras derrotar al Circo del Crimen, Howard sufre pesadillas y se marcha solo, tal como lo hizo al principio de la serie. ^{[ 44 ]}

El escritor Bill Mantlo, a partir del número 30, devolvió la serie a su estado anterior, reintroduciendo a Beverly y haciendo que se divorciara del Doctor Bong. El creador de Howard, Steve Gerber, quien dejó la serie después del número 27, originalmente pretendía que el matrimonio de Beverly y Bong fuera duradero y que Beverly desapareciera de la serie a partir de ese momento. Paul, amigo de Howard y Beverly, quien había terminado en coma después de haber sido disparado por el Maestro de Ceremonias, despierta de su coma y es dado de alta del hospital. El tío de Beverly, Lee, lleva a todos de regreso a Cleveland y emplea a Howard como taxista, mientras que Paul, de nuevo sonámbulo después de ser dado de alta del hospital, se convierte en el novio de Winda. Howard se pone una armadura de "Pato de Hierro" hecha por Claude Starkowitz, un hombre que tiene delirios de ser pariente de Tony Stark y sueña con ser el armero personal de Iron Man , y lucha contra el Doctor Bong en el último número de la serie original de Howard el Pato de los 70 (número 31). ^{[ 45 ] [ 46 ]} Howard se encuentra más tarde con Drácula ^{[ 47 ]} e incluso regresa una vez a Duckworld. ^{[ 48 ]} Al final de la serie de nueve números de la revista, Howard deja a Beverly (a petición de ella) y más tarde se le ofrece una compañera pato hembra genéticamente construida, con la que no se identifica. ^{[ 49 ]}

En una ocasión posterior, She-Hulk arrastra accidentalmente a Howard a través de un agujero de gusano cósmico junto con el físico teórico Brent Wilcox, y juntos logran evitar que otros universos invadan la Tierra-616 . Durante este tiempo, Howard conoce a un personaje llamado el Crítico, viaja a una dimensión conocida como el Baloneyverso y vuelve a luchar contra un grupo llamado la Banda de lo Insípido, contra quienes ya había luchado junto a los Defensores. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En un encuentro con Peter Parker y Ben Reilly (el entonces Spider-Man), Howard tiene una revancha con el Circo del Crimen y el Circo es derrotado. Durante la pelea, Howard y Beverly quedan atrapados en un almacén lleno de patos antropomórficos, donde se encuentran brevemente con el Dragón Salvaje y el Pato Destructor . Parker y Reilly salen del almacén creyendo que tienen con ellos a las versiones correctas de Howard y Beverly. Sin embargo, en la historia complementaria del Dragón Salvaje y el Pato Destructor, que tiene lugar simultáneamente y que fue escrita por Gerber, se explica que la versión de Howard y Beverly que salió del almacén con Parker y Reilly son simplemente clones tomados por error y que los verdaderos Howard y Beverly en realidad salieron de la escena con el Dragón Salvaje y el Pato Destructor. ^{[ 53 ]}

La hechicera Jennifer Kale , en un intento semanal por devolver a Howard a su mundo natal, teletransporta inadvertidamente a Devil Dinosaur y Moon-Boy a su apartamento de Nueva York. El dinosaurio desorientado intenta comerse a Howard, pero lo escupe al ser disparado con el arma de fuego infernal de Johnny Blaze . Devil Dinosaur y Moon-Boy entonces causan estragos en la ciudad antes de ser sometidos por Ghost Rider (Daniel Ketch) . Howard dice que se identifica con la pareja, atrapados en un mundo que nunca crearon antes de vagar. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Howard no posee superpoderes, pero domina el arte marcial conocido como Quak-Fu, lo suficiente como para derrotar, o al menos defenderse, de oponentes mucho más grandes. En el pasado ha demostrado cierto talento místico, hasta el punto de que Stephen Strange le enseñó algunos hechizos e incluso se ofreció a entrenarlo, pero Howard declinó. ^{[ 34 ]}

En una ocasión, Howard utilizó una armadura motorizada conocida como "Iron Duck", diseñada por Claude Starkowitz. Además de su función como armadura corporal, la armadura estaba equipada con bobinas de salto montadas en los pies, un reflector montado en el pecho y lanzallamas montados en los brazos. ^{[ 45 ]}

Howard el Pato es un pato antropomórfico de dos pies y siete pulgadas de altura . Generalmente usa corbata y camisa y casi siempre se le encuentra fumando un cigarro . Originalmente, como muchos patos de dibujos animados, no usaba pantalones; Disney amenazó con acciones legales debido al parecido de Howard con el Pato Donald , ^{[ 91 ]} y Marvel rediseñó ese aspecto del personaje escribiendo en el guion que Howard era el blanco de protestas contra la desnudez y se vio obligado a hacer negocios con "Wally Sidney", un dibujante fracasado que hizo fortuna a través de una cadena de tiendas de ropa conservadoras conocida como "Sidney World". Howard se prueba varios atuendos, incluyendo algunos similares al uniforme de marinero del Pato Donald y al abrigo y sombrero de copa del Tío Gilito , antes de decidirse por su nuevo atuendo: un traje de negocios completo con pantalones. Aunque Howard se enfurruña por haber perdido, Beverly le asegura que no quiere que sea víctima de una turba y que lo ama sin importar lo que vista. ^{[ 92 ]}

Howard tiene una actitud irritable y cínica ante los sucesos a menudo extraños que lo rodean; siente que no hay nada especial en él, salvo que es un pato, y aunque no tiene más objetivos que buscar consuelo y que lo dejen en paz, a menudo se ve envuelto en aventuras peligrosas simplemente por ser visiblemente inusual. Suele exclamar o murmurar "¡Waugh!" como frase característica en momentos de frustración, sorpresa o ira. El lema de su serie, "Atrapado en un mundo que nunca creó", jugaba con los clichés del género de la ciencia ficción de los años 50 .

Su compañera casi constante y novia ocasional es Beverly Switzler, una exmodelo de arte originaria de Cleveland . Al igual que Howard, Beverly desea una vida normal, pero con frecuencia la llaman la atención por su apariencia, aunque como una mujer hermosa y no como un pato. Entre sus otros amigos se encuentran Paul Same (un pintor que brevemente se convirtió en un justiciero sonámbulo llamado Winky Man), Winda Wester (una joven ingenua con ceceo y poderes psíquicos ) y el cantante de música country Dreyfus Gultch. Howard ha colaborado con Spider-Man y Man-Thing en varias ocasiones.

Howard se encontró en la Tierra debido a un cambio en el "Eje Cósmico" desde un mundo similar a la Tierra, pero donde hay "más patos" y "los simios no hablan". En la serie de revistas en blanco y negro de Howard el Pato , el escritor Bill Mantlo teorizó que Howard provenía de un planeta extradimensional llamado Duckworld, un planeta similar a la Tierra donde los patos, no los simios, habían evolucionado hasta convertirse en la especie dominante. En 2001, Gerber desestimó esta idea, calificándola de "muy simplona" y "propia de un cómic" —en el peor sentido del término—. Gerber afirmó que Howard provenía de una Tierra alternativa poblada por una variedad de animales antropomórficos y no de Duckworld. ^{[ 93 ]} Una viñeta en Fear #19, antes de la introducción de Howard, muestra a Howard o a alguien como él cerca de un ratón antropomórfico y un perro antropomórfico, en una viñeta sobre hipotéticas otras dimensiones. Gerber representó más tarde a su personaje Destroyer Duck como existente en un mundo así.

Sus antagonistas (que suelen aparecer en una sola historia cada uno) son a menudo parodias de personajes de ciencia ficción , fantasía o terror , así como frecuentes parodias de figuras y organizaciones políticas. El principal villano recurrente, Lester Verde, más conocido como Doctor Bong —inspirado en Doctor Doom y en los guionistas Bob Greene y Lester Bangs— es un antiguo reportero de tabloides que tiene el poder de "reordenar la realidad" golpeándose contra el casco con forma de campana que lleva en la cabeza, y su principal objetivo es casarse con Beverly. Beverly finalmente accedió a casarse con él para salvar a Howard de los malvados experimentos de Bong, pero se divorciaron poco después. El Doctor Bong reaparecería en números de She-Hulk y Deadpool a mediados de la década de 1990. Otros villanos recurrentes incluyen a la Dama de los Riñones, una anciana convencida por su antiguo amante de que el alma reside en los riñones y que ataca a todo lo que considera una amenaza para ellos, y al Reverendo Jun Moon Yuc y sus Yuccies, una parodia del Reverendo Sun Myung Moon y la Iglesia de la Unificación ("Moonies"). Otro villano importante fue la organización SOOFI (Salven a Nuestros Hijos De la Indecencia), cuyo líder se insinuaba que era Anita Bryant , aunque parecía un viejo y gordo Elvis Presley con una carita sonriente / naranja en la cabeza.

Otros personajes de Marvel Comics aparecían ocasionalmente con Howard, como Spider-Man , el Hijo de Satán y el Maestro de Ceremonias . Omega el Desconocido se le apareció en un sueño, al igual que Spider-Man y los miembros fundadores del grupo de rock Kiss en otras ocasiones.

Aparentemente autodidacta , Howard hace referencia en varias ocasiones a Georg Wilhelm Friedrich Hegel , Albert Camus (cuya novela El extranjero Gerber considera la principal influencia en la serie de cómics), ^{[ 94 ]} las hermanas Brontë y otras figuras de importancia filosófica y política. En una parodia del personaje de cómic de Marvel Shang-Chi , Howard fue entrenado en el arte marcial Quak-Fu. En la miniserie de 2001, como un gesto burlón hacia la mascota de Disney, Mickey Mouse , y como referencia a una demanda anterior con la compañía por el parecido de Howard con el Pato Donald, Howard fue transformado en varios otros animales, pero apareció principalmente en la serie como un ratón antropomórfico . ^{[ 95 ]}

Michael Burkett del Orange County Register describió a Howard el Pato como un antihéroe "caososo, fumador empedernido y elegantemente vestido" con un "ingenio mordaz, una personalidad irascible y una astucia callejera cruda" que lo distinguía de otros personajes animales de dibujos animados. Burkett comparó a Howard con "Donald Duck cruzado con Groucho Marx y Jean-Paul Sartre ". Escribió que la serie de cómics de Howard de la década de 1970, "venerada por su culto", llevó el "surrealismo, el comentario social, la sátira política y la filosofía de '¿qué demonios hago aquí?'" de los "cómics underground" de la década de 1960 al público general. ^{[ 148 ]} The New Yorker dijo que Howard creía en el "darwinismo social dominante" y era "un Eric Hoffer palmeado ". Kenneth Turan de The Washington Post llamó a Howard "un hombre común con plumas, que siempre habla sin parar, luchando contra una realidad sombría". ^{[ 144 ]}

El editor en jefe de Marvel, Roy Thomas, pensó que Howard, como personaje de "animal gracioso", era inapropiado para el cómic de terror en el que fue presentado. Le dijo a Gerber que se deshiciera del personaje "lo más rápido posible". Después de que Gerber mostrara a Howard aparentemente muriendo al caer al vacío, la oficina de Marvel "se inundó de cartas" de protesta. Un fan incluso envió el cadáver de un pato para dejar clara su postura. En la Comic-Con de San Diego , el auditorio se puso de pie y aplaudió cuando un fan le preguntó a Thomas si Howard volvería alguna vez. Marvel respondió trayendo de vuelta a Howard para más apariciones y pronto lanzó su propia serie de cómics homónima. ^{[ 149 ]}

Howard the Duck #1 "fue el libro más vendido que Marvel haya tenido (que no estuviera basado en una película)", según el artista Frank Brunner. ^{[ 150 ]} El número debut de su serie se convirtió instantáneamente en objetivo de los especuladores y "ocasionalmente se vendía hasta por $25". El vendedor de cómics Jim Kovacs dijo que siguió un camión de reparto el día de su lanzamiento y "compró 900 copias directamente de los quioscos". ^{[ 144 ]} El director de circulación de Marvel, Ed Shukin, dijo que "subestimó" la demanda, imprimiendo solo 275,000 copias, la cantidad mínima permitida en ese momento. ^{[ 151 ]} Para diciembre de 1977, el número se vendía a un precio promedio de $12.50, lo que el editor de la guía de precios de cómics Robert Overstreet describió como "el crecimiento más fenomenal de cualquier cómic que se haya publicado". ^{[ 144 ]} Gerber estaba enojado por la situación de acaparamiento: "Sentí como si el libro hubiera sido saboteado por las mismas personas a las que supuestamente les gustaba el personaje". Sospechaba que la falta de disponibilidad del número 1 finalmente condujo a menores ventas de toda la serie. ^{[ 10 ]} El primer número de Howard ha sido citado como "el primer gran libro especulativo en el mercado de coleccionistas" de cómics. ^{[ 152 ]}

El cómic de Howard el Pato ha sido descrito como "el primer título exitoso dirigido a un público mayor". ^{[ 152 ]} El ex editor en jefe de Marvel, Jim Shooter, dijo que Howard "había desarrollado un estatus de personaje de culto que se extendió hasta Hollywood". ^{[ 153 ]} Durante la posproducción de Star Wars , George Lucas les mostró el número 1 a sus amigos y colaboradores Willard Huyck y Gloria Katz , diciéndoles: "Esto sería una gran película". ^{[ 154 ]} Gerber se sorprendió de la rapidez con la que el personaje atrajo la atención de los medios de comunicación convencionales. Fue contactado para entrevistas por la revista New York , The New Yorker , The Washington Post y otros. ^{[ 155 ]}

" Precious ", una canción escrita por Chrissie Hynde para el primer álbum de The Pretenders , incluye la letra "Ahora Howard el Pato y el Sr. Estrés se quedaron / Atrapados en un mundo que nunca crearon". ^{[ 156 ]} Según el guitarrista principal James Honeyman-Scott , citado en la revista Beat , "Chrissie solía leer cómics de Howard el Pato y luego le presentó a Howard a [el bajista] Pete [Farndon] y Pete se volvió loco con eso. Tiene todos los cómics de Howard el Pato que existen". ^{[ 157 ]}

Después de que Gerber se separara de Marvel en 1978 en medio de numerosas disputas legales y creativas, y otros escritores lo reemplazaran, la popularidad de Howard el Pato disminuyó rápidamente. Stan Lee , Shooter y el propio Gerber criticaron las historias posteriores a Gerber por su falta de sustancia y humor ingenioso. Tres años después de la partida de Gerber, Marvel dejó de publicar nuevo material de Howard el Pato. La película de gran presupuesto de Lucasfilm de 1986 decepcionó a la crítica, al público y a los fanáticos del personaje por igual. Aunque Marvel ha publicado ocasionalmente nuevos cómics de Howard, algunos escritos por Gerber, y a veces presenta al personaje en otros medios, la popularidad de Howard nunca ha vuelto a alcanzar la de la década de 1970. ^{[ 15 ]}

En agosto de 2009, Time incluyó a Howard el Pato en su lista de los "10 personajes más extraños de Marvel". ^{[ 158 ]}