Paul Van Dam

R. Paul Van Dam (nacido el 15 de octubre de 1937) es un político y abogado estadounidense del estado de Utah . Asistió a East High School y se graduó en 1955. Paul y su esposa, Mary Bailey, son uranenses de quinta generación. ^{[ 1 ]} Se desempeñó como Fiscal General de Utah de 1989 a 1993, como demócrata. Estudió en la Universidad de Utah y fue fiscal de distrito del condado de Salt Lake. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Bajo el liderazgo del fiscal de distrito Van Dam, la oficina del fiscal de distrito del condado de Salt Lake fue la primera jurisdicción en procesar al asesino en serie Ted Bundy , ^{[ 4 ]} y posteriormente obtener una condena.

Antes de asumir el cargo de fiscal de distrito, existían organizaciones separadas para el fiscal del condado y el fiscal de distrito. Como fiscal de distrito, supervisó una importante reorganización para fusionar ambas funciones.

En 1988, se postuló para Fiscal General de Utah ^{[ 5 ]} convencido de que la oficina carecía de fondos suficientes y era demasiado pequeña para el cargo. Logró que la legislatura aumentara el presupuesto, lo que le permitió contratar abogados calificados y actualizar el sistema informático, agilizando y optimizando la gestión de casos. Era un Fiscal General demócrata que trabajaba con una legislatura republicana.

La fusión fría en la Universidad de Utah fue un tema crucial al inicio de su mandato como Fiscal General. El estado tuvo que hacer todo lo posible para proteger los derechos e intereses de la universidad en el proceso de fusión fría. Finalmente, la fusión fría resultó ser un asunto que la universidad perdió, pero requirió un gran esfuerzo por parte de la Fiscalía General.

Otro caso importante durante su mandato fue una demanda antimonopolio que involucraba a la Universidad de Utah y servicios médicos para niños. La universidad había sido advertida de no fusionarse con una empresa que ofrecía los mismos servicios, pero lo hizo de todos modos, convirtiéndose así en la única proveedora. Él emprendió acciones legales contra la universidad, lo que provocó la ira de esta. El caso se prolongó hasta el mandato de su sucesor para su conclusión.

El tema del aborto, hacia el final de su mandato, resultó muy complicado cuando el estado quiso aprobar una ley antiaborto. Les advirtió que la ley sería inconstitucional. Como era demócrata, muchos no querían que se involucrara. El estado quería impugnar la ley del aborto, pero el fiscal general Van Dam argumentó que sería un desperdicio de fondos estatales, ya que la jurisprudencia indicaba que perderían. El estado contrató a una firma externa, pero finalmente sus esfuerzos no tuvieron éxito.

Durante su mandato como Fiscal General, presidió el comité antimonopolio de la Asociación Nacional de Fiscales Generales . ^{[ 6 ]}

Una cita del periódico Deseret News de Utah resume su filosofía de servicio público:

"A lo largo de mi vida, incluyendo mi gestión como fiscal general, he trabajado con personas de ambos partidos para resolver problemas y representar al pueblo de Utah. Estableceré esa misma dinámica en el Senado, donde las necesidades e inquietudes del pueblo de Utah siempre serán mi prioridad."

Van Dam no se presentó a la reelección. En 2004, sí se postuló para el Senado de los Estados Unidos contra el entonces senador Robert Bennett, pues consideraba que era necesario abordar temas como la atención médica.

Van Dam nació el 15 de octubre de 1937, hijo de Richard Warren Van Dam y Geraldine (Gerry) Slade Van Dam. Creció en Salt Lake City y desde muy joven se dedicó a la música, animado por su madre después de que su padre le comprara una guitarra. Tocó en varios grupos durante su carrera musical y continuó haciéndolo durante su retiro en Ivins, Utah, donde actuó para el Hogar de Veteranos del Sur de Utah y en eventos benéficos.

Fue miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) durante gran parte de su vida. En 1957, sirvió como misionero de la Iglesia SUD en los Países Bajos. Allí fue testigo de cómo la gente vivía de una manera respetuosa con el medio ambiente y con gran aceptación de diferentes estilos de vida, lo cual influyó en su filosofía de vida a partir de entonces. Más adelante, renunció a la iglesia.

Durante su juventud, Paul trabajó como obrero metalúrgico, siguiendo los pasos de su padre. Ese trabajo le enseñó valiosas lecciones: el valor del trabajo, su dureza y que no quería envejecer haciéndolo. Su experiencia como taquígrafo judicial en una unidad del Cuerpo de Abogados Militares (JAG, por sus siglas en inglés) durante su servicio militar despertó su interés y lo impulsó a estudiar Derecho.

Paul se casó con Mary Lynne Palmer de Farmington, Nuevo México, en 1964. Se divorciaron en 1982. Tuvieron dos hijos, Michael Andrew ^{[ 7 ]} y Julie Elizabeth. Tiene un nieto, Carson Janke. Paul se jubiló en 1999. En 2004, Paul se casó con Mary Dawn Bailey, quien tenía tres hijos de un matrimonio anterior. Mary Dawn falleció en marzo de 2007 tras una lucha de 18 meses contra el cáncer cerebral. ^{[ 8 ]}

Van Dam continuó su servicio público de diversas maneras durante su jubilación y después de su candidatura al Senado de los Estados Unidos en 2004. Su gran amor y aprecio por la naturaleza y las tierras públicas de Utah lo llevaron a ser un defensor declarado de las tierras públicas y temas relacionados. Después de la muerte de Mary Dawn a principios de 2007, la jubilación de Paul lo llevó al sur de Utah, donde se involucró en temas de conservación relacionados con el agua y las tierras públicas. Se desempeñó como Director Ejecutivo de Citizens for Dixie's Future (más tarde renombrado Conserve Southwest Utah ^{[ 9 ]} ), de 2008 a 2010, se postuló para Comisionado del Condado de Washington en 2014 ^{[ 10 ]} con una plataforma de "conservación" en un área muy conservadora de Utah, y fue llamado en varias ocasiones a testificar ante el Congreso ^{[ 11 ]} sobre estos temas.

En 2016, después de haber renunciado como director ejecutivo de la organización pero permaneciendo como asesor, se le pidió que prestara testimonio en una audiencia del Congreso en St. George, Utah , ante el Subcomité de Tierras Federales ^{[ 12 ]} sobre una carretera propuesta llamada "Corredor Norte" a través del Área Nacional de Conservación de Red Cliffs [ ^{13 ]} anteriormente parte de la Reserva del Desierto de Red Cliffs ^{[ 14 ]} , un hábitat creado en 1996 para la protección de especies amenazadas y en peligro de extinción ^.

En 2018, Van Dam se unió a la junta directiva de la CSU. Poco después, el tema del Corredor Norte pasó de ser un asunto local a uno nacional mediante una ley patrocinada por el congresista Chris Stewart, HR 5597. ^{[ 15 ]} Una vez más, Van Dam fue llamado a testificar y lo hizo en una audiencia del Congreso en Washington, D.C., el 22 de mayo de 2018, ante el Subcomité de Tierras Federales del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. ^{[ 16 ]}

En 2008, cuando asumió como Director Ejecutivo de CDF, conoció a Lisa Abel Rutherford, miembro de la junta directiva. Juntos, dedican sus años de jubilación a la lucha por la conservación y a disfrutar de su música. Comparte su música con otros miembros de su comunidad del sur de Utah cuando lo invitan a actuar en eventos y ofrece presentaciones mensuales en la Residencia de Veteranos del Sur de Utah.

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