Pablo Héroul

Paul ( Louis-Toussaint ) Héroult (10 de abril de 1863 – 9 de mayo de 1914) fue un científico francés. Fue uno de los inventores del proceso Hall-Héroult para la fundición de aluminio y desarrolló el primer horno de arco eléctrico comercial exitoso . ^{[ 1 ]} Vivió en Thury-Harcourt , Normandía .

Paul Héroult leyó el tratado de Henri Sainte-Claire Deville sobre el aluminio cuando tenía 15 años. En aquel entonces, el aluminio era tan caro como la plata y se utilizaba principalmente para artículos de lujo y joyería. Héroult quería abaratarlo. Lo logró cuando descubrió el proceso de aluminio electrolítico en 1886. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, en Estados Unidos , Charles Martin Hall (1863-1914) descubrió el mismo proceso. Por ello, el proceso se denominó proceso Hall-Héroult .

La segunda contribución más importante de Héroult es el primer horno de arco eléctrico (EAF) comercialmente exitoso para la producción de acero en 1900. El horno Héroult reemplazó gradualmente a las gigantescas fundiciones para la producción de diversos tipos de acero. ^{[ 1 ]} En 1905, Paul Héroult fue invitado a Estados Unidos como asesor técnico de varias empresas, en particular de la United States Steel Corporation y la Halcomb Steel Company. Halcomb instaló el primer horno Héroult en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La invención del horno de arco eléctrico probablemente comenzó cuando Humphry Davy descubrió el arco de carbono en 1800. Luego, en 1878, Carl Wilhelm Siemens patentó, construyó y operó hornos de arco eléctrico tanto directos como indirectos. Su uso comercial aún requería un mayor suministro de electricidad y mejores electrodos de carbono. ^{[ 1 ]}

Paul Héroult es conocido por otros inventos importantes, entre ellos un conducto autoportante que todavía se utiliza para bajar agua desde las alturas de las montañas y cruzar ríos hasta las centrales hidroeléctricas, evitando así la necesidad de construir puentes costosos.

Christian Bickert dijo de él ^{[ 3 ]}

Paul Héroult carecía de las características del erudito tradicional. Era nervioso, rebelde, a veces duro e insolente; no encajaba con la imagen del hombre de ciencia sabio y disciplinado. Le encantaban los juegos, la compañía de las mujeres, los viajes por tierra y mar; era un espíritu libre en un cuerpo impetuoso. Nada que ver con el científico austero, que se enfrenta a misterios insondables. Sus descubrimientos no fueron el resultado de largas noches de insomnio en un laboratorio ni de complicadas demostraciones científicas. Héroult amaba la vida y no habría soportado tales restricciones. En cambio, sus inventos surgían de repente, de la nada, como un golpe de sentido común o de genialidad, a veces durante una animada partida de billar, su pasatiempo favorito.

Héroult falleció el 9 de mayo de 1914; tenía 51 años y 29 días.

• Crucible Industries , Halcomb se fusionó con Crucible en 1900.
• Métodos de producción de acero:
  • Proceso de cementación metalúrgica
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  • Alto horno
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• Historia del aluminio

• Imágenes e historia en pagesperso-orange.fr
• Michel Caron, Paul Héroult (1863-1914): un grand inventeur original , La Vie des Sciences, Comptes Rendus, t.5, núm. 1, págs.  39–57