Pablo el Sencillo

Pablo el Simple de Egipto ( 225-339 ) fue un ermitaño y discípulo de Antonio el Grande . ^{[ 1 ]} Juan, el abad del Sinaí, escribió: «Pablo el Simple fue un claro ejemplo para nosotros, pues fue la norma y el modelo de la bendita sencillez». ^{[ 2 ]} Aunque contemporáneos, no debe confundirse con Pablo de Tebas , considerado el Primer Ermitaño. El relato de su vida se encuentra en De Vitis Patrum 8,28 de Paladio de Helenópolis y en Historia Eremitica 31 de Tirano Rufino . 

Pablo era un campesino que, a los sesenta años, descubrió que su hermosa esposa le era infiel y la abandonó para convertirse en ermitaño. Al acercarse a Antonio, Pablo le expresó su deseo de hacerse monje. Antonio respondió que sería imposible para un hombre de sesenta años adoptar un estilo de vida tan radical. En cambio, lo animó a contentarse con la vida de un trabajador agradecido y piadoso. Pablo no quedó satisfecho con esta respuesta y respondió suplicando su voluntad de aprender. Antonio le dijo que si quería ser monje debía ir a un cenobio . Dicho esto, Antonio cerró la puerta y Pablo se quedó afuera. Al cuarto día, Antonio, temiendo que muriera, lo acogió. Lo puso a trabajar tejiendo una cuerda con hojas de palma, lo obligó a deshacer lo que había hecho y a volver a hacerlo. ^{[ 3 ]}

Esa noche, durante la cena, Antonio tomó una corteza de pan y le dio tres a Pablo. Cuando cada uno hubo comido una, Antonio le dijo a Pablo que comiera otra. «Si tienes otra, la tomaré», dijo Pablo, «pero no si tú no quieres». «Ya he comido bastante para ser monje », dijo Antonio. Pablo respondió: «Entonces con una me basta, porque quiero ser monje». ^{[ 3 ]}

Antonio continuó poniendo a prueba la resistencia y la humildad de Pablo mediante el trabajo duro, el ayuno severo, las vigilias nocturnas, el canto constante de salmos y las postraciones. Impresionado por la dedicación de Pablo, Antonio le permitió tener una celda separada a varias millas de la suya. ^{[ 3 ]}

Finalmente, se dijo que Pablo el Simple tenía el don de expulsar demonios. Según consta, Antonio pasó junto a un joven poseído diciendo: «No puedo ayudar al muchacho, pues no he recibido poder sobre el Príncipe de los demonios. Sin embargo, Pablo el Simple sí posee este don». ^{[ 2 ]}

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