Paul van Somer I

Paul van Somer ( c. 1577 - 1621), también conocido como Paulus van Somer , fue un artista flamenco que llegó a Inglaterra desde Amberes durante el reinado del rey Jaime I de Inglaterra y se convirtió en uno de los principales pintores de la corte real. Pintó numerosos retratos tanto de Jaime como de su consorte, la reina Ana de Dinamarca , y de nobles como Ludovico Estuardo, duque de Lennox , Isabel Stanley, condesa de Huntingdon , y Lady Anne Clifford . A veces se le designa como "Paul van Somer I" para distinguirlo del grabador del mismo nombre que estuvo activo en Inglaterra entre 1670 y 1694.

Paul van Somer es en cierto modo una figura esquiva: no se sabe mucho sobre él y rara vez se escribe sobre su arte. ^[1] Según Karel van Mander , era hermano de Barend van Someren , quien se casó y trajo de vuelta a la hija de Aert Mijtens después de regresar de Italia. ^[2] Van Mander no menciona si Paul había acompañado a su hermano a Italia o no, y solo comentó que todavía era soltero. Según el Instituto Holandés de Historia del Arte , van Somer vivió entre 1612 y 1614 en la casa de Steven de Gheyn en Leiden, durante 1616 en Bruselas y después se mudó a Londres, donde se convirtió en pintor de la corte. ^[3] Ocupó una posición importante como uno de los pintores favoritos de James y Anne y puede ser visto como un precursor de los artistas flamencos y holandeses más famosos, en particular Daniel Mytens y Anthony van Dyck , quienes siguieron sus pasos como pintores de la corte líderes. ^[4] (De hecho, una de las primeras tareas de van Dyck fue copiar los retratos reales de van Somer, un deber que no disfrutaba.) ^[5] Van Somer llegó a Inglaterra como un artista maduro, después de haber viajado mucho por el norte de Europa: ^[6] Booth Tarkington menciona el año de su llegada como 1606, ^[7] pero HLMeakin señala que no se estableció permanentemente en el país hasta después de 1616. ^[8]

Van Somer recibió encargos adicionales de fuentes no reales. El conde de Rutland le pagó 26 libras por retratos en 1618 y 37 libras por cuadros del rey Jaime I y el príncipe Carlos en 1619. ^[9] Lady Anne Clifford menciona en su diario que él la pintó el 30 de agosto de 1619. ^[10] Una curiosidad de la obra de van Somer es su retrato de Elizabeth Drury (1596-1610), una niña que se hizo famosa por los poemas de John Donne sobre su muerte, como "An Anatomy of the World". ^[11] Es posible que Van Somer haya pintado el retrato varios años después de la muerte de Elizabeth, o posiblemente durante su visita al continente con sus padres poco antes de morir. ^[8] El retrato es notable porque el sujeto está representado en una posición semi-reclinada, inusual para un no desnudo de la época, lo que puede, como señala HLMeakin, ser un signo de un carácter filosófico o melancólico, como en el retrato de Henry Percy, conde de Northumberland , de Nicholas Hilliard . ^[8] Otros retratos incluyen los de Lady Elizabeth Grey, condesa de Kent , pintado alrededor de 1619, ^[12] y un retrato de Ludovic Stewart, segundo duque de Lennox .

El logro de Van Somer se describe en las notas de la galería de la Colección Real de la siguiente manera: "Al igual que Daniel Mytens, que se había establecido en Londres desde los Países Bajos en 1618 y era vecino de Van Somer en St Martin's Lane, Van Somer trajo una nueva grandeza, fluidez y naturalismo al retrato de la corte británica". ^[13] Sin embargo, la opinión sobre el trabajo de van Somer ha estado dividida: Horace Walpole pensó que uno de sus retratos era tan bueno como un Van Dyck, y Booth Tarkington , en su estudio psicológico King James in Faded Paint sugirió que "Paulus van Somer tenía dones y uno de ellos era para la percepción del carácter"; ^[7] por otro lado, el crítico de arte Sir John Rothenstein condenó el trabajo de van Somer como aburrido y pesado. ^[14]

A menudo se encargaban copias de los retratos reales de van Somer, en particular porque a Jacobo no le gustaba posar para los pintores, para enviarlas como regalo al extranjero. ^[13] También existen muchas variantes en forma impresa. Se dice que Van Somer introdujo insignias en los retratos reales, por ejemplo, las de la Orden de la Jarretera . ^[13] El embajador en Bruselas, William Trumbull , envió medidas para retratos a Van Somer. Respondió en diciembre de 1618, a través de Edward Norgate, que los tamaños sugeridos eran demasiado estrechos. Un retrato estándar de cuerpo entero de proporciones habituales costaría £ 30 o £ 25. ^[15]

Algunas de las obras de van Somer todavía se pueden ver hoy. Completó un retrato de Jacobo I, muy reproducido, en 1616 y uno de la reina Ana en traje de caza con su sirviente africano , caballo y perros de caza, en los terrenos de Oatlands , un año después. ^[16] Para entonces, Van Somer se había convertido en el pintor favorito de Ana, suplantando a John de Critz y Marcus Gheeraerts el Joven . ^[13] Otro retrato de Ana de Dinamarca, en el castillo de Drumlanrig , incluye varias joyas , una ballesta de diamantes en el pelo, con insignias de diamantes de "S" y "C4" en referencia a su familia, y una cruz o aigrette colocada en el centro que puede ser la joya conocida como el "Espejo de Francia". Cuando murió en 1619, le debía 170 libras, y él se unió a su procesión fúnebre como su "creador de imágenes" junto con los artistas Marcus Gheeraerts y Peter Oliver . ^[17]

• 56 obras de arte de o posteriores a Paul van Somer I en el sitio Art UK