Paula de Odivelas

Paula Teresa da Silva e Almeida fue bautizada en la parroquia de Santa Justa, según el registro de bautismos de ese lugar. Su abuelo paterno fue João Paulo de Bryt, ex soldado alemán y guardia extranjera del emperador Carlos V , que se estableció en Lisboa como orfebre. De su matrimonio con Leonor de Almeida (hija del marinero napolitano Domingos Urselo y su esposa Domingas de Andrade e Almeida) nació Adrião de Almeida Paulo, quien siguió la profesión de su padre. Adrião de Almeida Paulo y su esposa, Josefa da Silva y Sousa, tuvieron tres hijas: Maria Micaela da Luz, Paula Teresa da Silva y Leocádia Felícia de Assis e Almeida.

Según los registros del Monasterio de Saint Denis de Odivelas, María Micaela da Luz se convirtió en novicia el 15 de agosto de 1704 y profesó el 4 de octubre de ese año, permaneciendo en esta institución hasta su muerte en septiembre de 1768, dos meses después del fallecimiento de Paula. En cuanto a Leocádia Felícia, también permaneció un tiempo en Odivelas antes de casarse con José Falcão de Gamboa Fragoso (natural de Boavista y Santo Aleixo y propietario de la Quinta da Bela Vista y de la Quinta do Falcão en Pontinha), con quien tuvo una hija.

Paula Teresa siguió el ejemplo de su hermana mayor e ingresó como novicia en el Monasterio de San Dionisio de Odivelas el 31 de enero de 1717 (según consta en los registros), profesando sus votos el 22 de febrero de ese mismo año. Su vida religiosa parece haber sido decidida por su padre desde su más tierna infancia; la difícil situación económica de Adrião de Almeida Paulo justificaría su deseo de asegurar el sustento de sus hijas mediante su ingreso en dicha institución en los alrededores de Lisboa.

El monasterio de San Dionisio de Odivelas era un lugar frecuentado asiduamente por la nobleza en la época en que Paula ingresó en la orden. El 11 de mayo de 1719 se celebró en el monasterio la festividad del Socorro del Santísimo Sacramento , promovida por el conde de Penaguião y Francisco de Assis de Távora, que ofreció «una magnífica cena a toda la nobleza que asistió» a la ceremonia. El 23 de octubre, con la presencia de la corte, tuvo lugar en Odivelas una corrida de toros conmemorativa para celebrar la boda de Brás Baltasar da Silveira y Joana de Meneses, hija de los condes de Santiago. Por lo tanto, no faltarían oportunidades para que el rey Juan V y sus cortesanos estuvieran cerca del monasterio.

Fue por esta época cuando comenzaron los encuentros entre el soberano y Paula, ya que ella dio a luz a un hijo, llamado José de Braganza , el 8 de septiembre de 1720 en Lisboa. Existen varias versiones sobre cómo se conocieron el rey y Paula, como la de Charles Fréderic de Merveilleux (por quien el monarca se interesó por otra mujer que resistió sus avances y se refugió en Odivelas, donde conocería a Paula) y la de Alberto Pimentel (para quien el primer amor del monarca sería Madalena Máxima de Miranda, madre de Gaspar de Braganza , otro de los Hijos de Palhavã ). Una versión más fidedigna afirma que Paula fue en un principio amante de Francisco de Portugal, VIII Conde de Vimioso , antes de que este se viera obligado a abandonarla en favor del soberano. ^{[ 2 ]}

Hermosa, joven y ahora con el estatus de amante real, Paula se convirtió en abadesa de su institución y recibió toda la atención del rey, quien extendió su generosidad a su familia. Pronto se hizo famosa por ser extremadamente arrogante, susceptible y por su tendencia a decir palabras inapropiadas, incompatibles con su condición religiosa. En una ocasión, cuando algunas damas nobles no se pusieron de pie en su presencia debido a su dignidad de abadesa, ella respondió sin rodeos: «¡Quien miente por dinero no se pone de pie gratis!». Tras la muerte del rey Juan V, regresó al claustro y a la estricta observancia de sus deberes religiosos, pero continuó utilizando las habitaciones que el soberano había construido para ella.

Adrião de Almeida se benefició de la relación entre su segunda hija y el rey, quien le legó algunas propiedades, documentadas en la Cancillería de la Orden de Cristo . Así, el 15 de septiembre de 1722, el padre de Paula recibió el hábito de la Orden (en ese momento, según la carta que le fue asignada durante su investidura, era viudo y mayor de 50 años) y fue nombrado caballero, recibiendo licencia para profesar en el Monasterio de Nossa Senhora da Luz. Además, el 8 de octubre de ese mismo año, se le concedió una pensión de 12 reis «procedente del almojarifazgo (un impuesto aduanero) sobre el fruto de Lisboa».

En 1728, Paula recibió generosas rentas vitalicias, registradas en la Cancillería Real. Así, el 28 de abril se le concedieron a la abadesa 210.000 reis anuales. El 10 de mayo se le asignaron otros 210.000 reis anuales a Paula y a todos sus herederos y sucesores, y finalmente, el 3 de noviembre se estableció una pensión de 1288 reis (cedida por Manuel Tomás da Silva, decano de la Capilla Real de Vila Viçosa ), que duraría tres vidas (Paula, Maria da Luz y Leocádia) y con la opción de prorrogarla si la tercera beneficiaria tenía hijos.

Juan V mandó construir una residencia para Paula, « cuyo interior era digno de la magnificencia del oro del rey », conocida popularmente como la «Torre de la Madre Paula». La residencia fue demolida en 1948 debido al peligro de derrumbe durante las obras en el monasterio. En su residencia también había habitaciones para la hermana de Paula, María da Luz.

En el archivo de la Biblioteca Nacional de Portugal se conserva una descripción anónima del interior de la residencia de Paula , que aparentemente era contemporánea de los habitantes de la casa, ya que utiliza el tiempo presente (" la habitación de arriba, donde se mira ", " el gabinete en el que Paula puso su gorra "). Uno de los ejemplares conocidos del documento lleva el título "Verdadera noticia de ornamento que vimos en las casas de la Madre Sor Paula María, religiosa en el monasterio de Odivelas. Ella sería a quien el rey Juan V recibió los más distintos honores gracias a un amoroso cariño" ( Notícia verdadeira do ornato que se viu nas casas de Madre Soror D. Paula Maria, religiosa no mosteiro de Odivelas. Seria a quem El-Rei D. João V tratou com as mais distintos honras obrigado a um amoroso afecto ).

El texto se refiere a las distintas estancias que componen las habitaciones de Paula y Maria da Luz, enumerando la decoración (« asientos de terciopelo amarillo, con barandillas de plata », « armados con melamina carmín, con flecos y barandillas color oro ») y el mobiliario que las adorna. El autor se esfuerza por impresionar con la profusión de objetos como espejos (a menudo dorados) o aparadores (presentes en todos los espacios descritos, excepto en el oratorio, que también era lujoso). Algunos muebles, como la « cama de moda » de Paula, con « estatuas de santos en oro macizo en relieve », y también valiosas prendas de vestir (« sábanas de Holanda de altísima calidad »), merecen especial atención. El autor afirma no haber contemplado (« aún no ha visto ») los numerosos arcones con «miles de prendas» que, según se dice, existen.

Lo más impresionante de la descripción es la abundancia de plata (« todo de plata dorada, que no tiene número », « y todo lo que no se puede repetir, en plata »), de dorado (« las paredes doradas », « techos dorados tallados », « todo el oratorio dorado », « dos cornisas doradas », etc.) y oro (« cortinas bordadas en oro y borlas de oro »). La repetición de términos relacionados con este metal (en los once párrafos del texto, la palabra «oro» se usa treinta veces, como el conjunto de adjetivos derivados de ella) subraya el interés del autor anónimo por resaltar el esplendor de la residencia. El oro brasileño abundaría en Odivelas, siendo las habitaciones de Paula (atendidas por nueve doncellas) un verdadero símbolo de esplendor.

César de Saussure contribuye a la idea del lujo de Paula con su descripción de una " bañera de plata maciza, dorada por dentro y por fuera ", que vio en Londres (encargada en 1724 por el rey Juan V). Construida exclusivamente para la amante del monarca portugués, " una religiosa de un convento desconocido ", la bañera pesaría 3580 onzas, causando, por su belleza, la admiración de la corte británica.

La detallada descripción de la residencia de Paula en el documento anónimo se ha considerado precisa, si bien Carlota Abrantes Saraiva subraya la ausencia de referencias a los conjuntos de valiosos azulejos cuya existencia en la residencia se menciona en el siglo XIX, y que fueron citados por Borges de Figueiredo y Manuel Bernardes Branco. Es posible que el manuscrito que describe la residencia de la monja, erróneamente llamada "Paula Maria" en el título, no sea del todo fiable, pues incurre en exageraciones. Su origen se debe al interés por la relación extramatrimonial del rey Juan V y a la fama que en aquel entonces se generó en torno a la ostentación, un aspecto esencial de la imagen del monarca y la monja. Sin duda, la favorita del rey no podía dejar de beneficiarse de esta riqueza, y el contenido del texto se ajusta a las expectativas de los potenciales lectores.

Los mitos creados en la primera mitad del siglo XVIII serían el origen de la creencia en el lujo oriental de Paula. Sin embargo, el rey Juan V contribuyó a esta leyenda con las donaciones que le otorgó a Paula y a su familia, así como con su inversión en la decoración de la Torre, cuyas estancias principales fueron destruidas por el terremoto de 1755.

La Madre Paula vivió con gran opulencia, incluso después de la muerte del rey Juan V. Falleció a los 67 años y fue enterrada en la Casa del Capítulo del Monasterio de San Dionisio de Odivelas.

En la novela Baltasar y Blimunda del autor portugués ganador del Premio Nobel José Saramago , Madre Paula es descrita por el rey como una " flor de claustro con fragancia de incienso, carne gloriosa " (Editorial Caminho, p.  158). ^{[ 2 ]}

Ella es la protagonista de la serie Madre Paula (serie de televisión) .