Corazones de peón

Pawn Hearts es el cuarto álbum de labanda inglesa de rock progresivo Van der Graaf Generator , publicado el 12 de noviembre de 1971 por Charisma Records . ^{[ 1 ]} El álbum original incluye solo tres temas, entre ellos la suite de larga duración « A Plague of Lighthouse Keepers ». El álbum no tuvo éxito comercial en el Reino Unido, pero alcanzó el número uno en Italia. Posteriormente, recibió elogios de la crítica y fue reeditado en CD en 2005 con material adicional.

Las canciones del álbum se compusieron durante la gira de 1971, y se siguieron desarrollando y arreglando en la casa del mánager Tony Stratton Smith en Crowborough , Sussex , durante dos meses. El plan original era lanzar más material para un álbum doble , pero Charisma vetó la idea. El sencillo " Theme One " , que no formaba parte del álbum, se incluyó en algunos lanzamientos en Estados Unidos y Canadá. El éxito comercial del álbum en Italia propició varias giras promocionales muy lucrativas, pero la presión resultante llevó a la separación de la banda en agosto de 1972.

El título del álbum surgió de un juego de palabras de Jackson, quien una vez dijo: "I'll go down to the studio and dub on some porn harts", refiriéndose a "partes de cuerno". ^{[ 3 ]}

Para 1971, la formación de Van der Graaf Generator se había estabilizado con el líder y compositor Peter Hammill , el saxofonista David Jackson , el organista y bajista Hugh Banton y el baterista Guy Evans . El grupo había estado tocando extensamente y se hicieron amigos cercanos después de una gira particularmente agotadora por Alemania. ^{[ 4 ]} Hammill escribió "A Plague of Lighthouse Keepers" durante la gira, ^{[ 5 ]} y el grupo comenzó a interpretar "Man-Erg" hacia el final de la misma. ^{[ 6 ]} Para aliviar el tedio de las giras, el grupo inventó juegos como "Crowborough Tennis", que consistía en hacer rebotar una pelota contra una mesa, cuya fotografía se usó finalmente como la funda interior del álbum. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Después de la gira y en preparación para el álbum, Hammill invitó al productor John Anthony a su casa, donde Hammill tocó canciones destinadas al álbum sin acompañamiento con guitarra acústica y piano , permitiendo que Anthony tomara notas de grabación. ^{[ 9 ]} "Man-Erg" fue escrita sobre el conflicto entre el bien y el mal, representados como "ángeles" y "asesinos" en la canción. ^{[ 6 ]} "A Plague of Lighthouse Keepers" fue inspirada por la fascinación de Hammill por el mar, y la narrativa es sobre un farero que sigue viendo morir gente en alta mar. Se siente culpable por no poder ayudar, y el final de la canción queda abierto, dejando que el oyente decida si el farero se ha suicidado o racionalizado los eventos para vivir en paz. ^{[ 9 ]} Banton estaba en contra de poner "A Plague of Lighthouse Keepers" en el álbum, queriendo material más comercial como "Killer" del álbum anterior H to He, Who Am the Only One , pero después de una reunión de la banda accedió a ensayar la canción y trabajó en un arreglo. ^{[ 10 ]} El grupo se trasladó a la casa del mánager Tony Stratton Smith , Luxford House , Crowborough , Sussex, durante dos meses en el verano de 1971 para ensayar el material. ^{[ 10 ]}

La grabación tuvo lugar de julio a septiembre de 1971 en los estudios Trident . Además de la banda y Anthony, Robin Cable, David Hentschel y Ken Scott colaboraron en la ingeniería de sonido. Los primeros temas que se grabaron fueron " Theme One ", una versión de la composición de George Martin utilizada como tema de cierre original de BBC Radio 1 , y "W", que finalmente no se incluyó en el álbum. ^{[ 11 ]} La música, en particular "A Plague of Lighthouse Keepers", se grabó en secciones cortas de entre dos y cinco minutos, que posteriormente se editaron juntas. Además de la suite original de Hammill, Banton contribuyó con la sección "Pictures/Lighthouse", una pieza de órgano influenciada por Olivier Messiaen , Evans escribió "Kosmos Tours" a partir de un breve riff de piano, y Jackson compuso la música del tema de cierre, "We Go Now". ^{[ 12 ]} La pieza fue editada por Banton y Anthony hacia el final de la sesión. ^{[ 12 ]} Banton utilizó un efecto llamado "navaja psicodélica", una grabadora de cinta personalizada que podía rebobinar y grabar simultáneamente. El dispositivo atrajo el sentido del humor de la banda. En un momento dado, todas las grabadoras de cinta del estudio tuvieron que usarse para mezclar. ^{[ 13 ]}

El álbum fue concebido originalmente como un álbum doble similar a Ummagumma (1969) de Pink Floyd . La primera mitad estaba compuesta por el álbum tal como fue lanzado, mientras que la segunda se dividiría entre proyectos personales y versiones en vivo en estudio de canciones antiguas de Van der Graaf Generator como "Killer" y "Octopus". ^{[ 14 ]} Charisma finalmente consideró que el grupo debía lanzar un solo álbum y vetó las grabaciones en vivo y en solitario. ^{[ 15 ]}

El álbum fue lanzado originalmente el 12 de noviembre de 1971 por Charisma Records . ^{[ 1 ]} En Estados Unidos y Canadá, el álbum fue distribuido por Buddah Records y contenía "Theme One" como pista adicional entre "Lemmings" y "Man-Erg", lo cual se hizo sin la aprobación de la banda. ^{[ 13 ] [ 16 ]} En Europa, donde Pawn Hearts solo contenía las tres pistas, "Theme One" fue lanzado como sencillo en febrero de 1972, con "W" como su cara B. ^{[ 17 ]}

Cuando el catálogo de Van der Graaf Generator fue remasterizado para su reedición en 2005, se encontraron varias de las pistas de la mitad faltante del álbum y se agregaron como pistas adicionales. Una versión en vivo, en estudio de "Squid/Octopus" se agregó a la reedición de H to He, Who Am the Only One , mientras que la reedición de Pawn Hearts agregó "Angle of Incidents", "Ponker's Theme" y "Diminutions". ^{[ 18 ]} El CD también contenía la mezcla original de "Theme One", que es diferente a la lanzada como sencillo, y una toma anterior de "W". ^{[ 19 ]} "Theme One" también se lanzó en el CD recopilatorio de 2003 The Best Prog Rock Album in the World... Ever. ^{[ 20 ]}

Sean Murphy de PopMatters describió el álbum como "para personas para quienes incluso Gentle Giant no es lo suficientemente alternativo". Explicó: "Aquí está, para bien o para mal, un trabajo que encarna muchos de los mejores elogios y los peores epítetos del género: ambicioso, autoconsciente, culto, extenso, oscuro y puro". ^{[ 21 ]} Evans contribuyó con una pieza vanguardista, "Angle of Incidents", que presentaba baterías grabadas al revés y el sonido de un tubo de luz fluorescente cayendo por las escaleras del estudio. ^{[ 22 ]} Jackson grabó "Ponker's Theme", una pieza corta de jazz, y una pieza más larga, "Archimedes Agnostic", con letra en latín escrita por Hammill. ^{[ 18 ]}

La portada fue diseñada por Paul Whitehead , artista habitual de los álbumes de Charisma , a quien Hammill le dijo: "no importa si eres rey, mendigo o lo que sea , eres un peón", lo que dio lugar a un diseño que incluía la Tierra y una cortina. ^{[ 3 ]} La fotografía del interior desplegable fue tomada por Keith Morris en Luxford House y mostraba a la banda jugando al tenis de Crowborough mientras parecían saludarse con el saludo nazi , aunque Banton dijo más tarde que simplemente era la banda intentando parecer ridícula al estilo de Monty Python . ^{[ 23 ]} 

El álbum no tuvo éxito comercial en el Reino Unido. Una reseña de Record Mirror decía: "Tengo que confesar que desconozco por completo lo que Van der Graaf Generator intenta lograr", ^{[ 26 ]} aunque Melody Maker fue más entusiasta, diciendo: " ' A Plague of Lighthouse Keepers' es una de las piezas más fascinantes y dramáticas que he escuchado". ^{[ 27 ]} Sin embargo, el álbum alcanzó el número uno en las listas de álbumes italianas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El grupo realizó una gira por Italia para promocionar el álbum, donde fueron tratados como superestrellas y rodeados de vehículos militares y policía antidisturbios . ^{[ 30 ]} A esto le siguió una breve gira europea, durante la cual filmaron una versión en vivo de "A Plague of Lighthouse Keepers" para la televisión belga. La producción tardó dos horas en filmarse ya que la banda no tenía intención de interpretar la canción en vivo y la había olvidado. La película resultante muestra a Hammill cantando la canción mientras lee una hoja con la letra. ^{[ 31 ]} Durante los siguientes cuatro meses siguieron giras regulares por Europa, pero la carga de trabajo se volvió demasiado para la banda y se separaron en agosto de 1972. ^{[ 32 ]}

Las reseñas retrospectivas han sido favorables. La revista Q calificó el álbum como una "obra maestra incomprendida" ^{[ 23 ]} , mientras que Mojo afirmó que era "uno de los álbumes más extraordinarios de su época" ^{[ 25 ]} . El cantautor Fish es fan del álbum, en particular de "A Plague of Lighthouse Keepers" ^{[ 9 ]} . Julian Cope lo ha calificado como "una obra maestra" ^{[ 26 ]} . Hammill ha declarado: "Aunque se trata de una declaración musical bastante extrema, [el álbum] contiene algunos de nuestros trabajos más coherentes" ^{[ 28 ] .}

Aunque «Theme One» no entró en las listas de éxitos del Reino Unido, John Peel sustituyó la versión orquestal original de Martin por la del grupo antes de cerrar Radio  1 cada noche. Posteriormente, la BBC siguió utilizando la versión de Van der Graaf Generator. A Martin le gustó la versión del grupo, calificándola de «una grabación potente que respetaba la original». ^{[ 33 ]}

Generador de Van de Graaf

• Peter Hammill – voz principal y coros, piano, Hohner pianet , guitarra acústica y slide.
• David Jackson – saxofón tenor , alto y soprano , flauta , voz
• Hugh Banton – Órganos Hammond E & C y Farfisa Professional , piano, Mellotron , sintetizador ARP , pedales de bajo , bajo eléctrico, psychedelic razor, voz
• Guy Evans – batería, timbales , percusión, piano

Personal adicional

• Robert Fripp – guitarra eléctrica en "A Plague of Lighthouse Keepers" ^{[ 36 ]}

Técnico

• Juan Antonio – producción
• Robin Cable, David Hentschel , Ken Scott - ingeniería
• Mike y Dave C – operador de cinta
• Howard: la esperanza más brillante
• Paul Whitehead – diseño de la manga
• Keith Morris – fotografía de la funda interior ^{[ 2 ]}

Citas

Fuentes

• Pawn Hearts (1971) en vandergraafgenerator.co.uk
• Letras del sitio web oficial de Peter Hammill
• Pawn Hearts – escaneos de portadas de álbumes
• Van der Graaf Generator Pawn Hearts (1971) – reseña de Julian Cope en www.headheritage.co.uk
• Van der Graaf Generator Pawn Hearts (1971) – reseña de Bruce Eder en AllMusic.com
• Van der Graaf Generator Pawn Hearts (1971) - en discogs.com
• Van der Graaf Generator Pawn Hearts (1971) - en ProgArchives.com
• Van der Graaf Generator Pawn Hearts (1971) – transmitir en spotify.com