Paga los dos dólares

«Paga los dos dólares» es un número de vodevil en el que un hombre se ve sometido a un riesgo legal cada vez más draconiano e innecesario debido a la negativa de su abogado a pagar una multa de dos dólares. La frase del número se ha incorporado al lenguaje popular para referirse a una sanción que, aunque la parte sancionada la considere injusta, es demasiado insignificante como para merecer una impugnación.

Pay the Two Dollars fue creado por Willie y Eugene Howard para George White's Scandals of 1931 en Broadway . ^{[ 1 ]} En el sketch, Willie Howard interpreta a un humilde habitante de la ciudad que viaja en el metro con un amigo abogado, interpretado por Eugene; cuando un revisor le dice que se le impondrá una multa de dos dólares por escupir en el suelo del vagón, intenta pagarla de inmediato y dar por terminado el asunto, pero el abogado insiste en impugnarla. El personaje de Willie es arrestado, tras lo cual el abogado presenta una serie de desafíos legales absurdos, cada uno de los cuales solo aumenta los problemas del protagonista hasta que finalmente es condenado a muerte; en ese momento, el abogado finalmente tiene éxito y obtiene el indulto del gobernador. ^{[ 1 ]} El sketch fue incluido posteriormente en la película de 1945 Ziegfeld Follies , un homenaje al vodevil, con Victor Moore como el acusado y Edward Arnold como el abogado. Para el New York Times , Bosley Crowther calificó la versión de Arnold y Moore como "pasablemente divertida". ^{[ 2 ]}

Se ha visto que el boceto original captura la capacidad de la ley para castigar arbitrariamente a la gente común, dándoles la impresión ilusoria de que pueden razonar con ella, y por eso se ha comparado repetidamente con la obra de Franz Kafka sobre ese tema. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La frase se ha incorporado al léxico jurídico para resumir la frustrante situación de un acusado que prefiere aceptar una sanción injustificada a impugnarla. En este sentido, el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Arthur Goldberg, la utilizó en su voto particular en el caso Marder v. Massachusetts , calificándola de «consejo generalmente sensato», pero no necesariamente «constitucionalmente permisible». ^{[ 4 ] [ 5 ]} La frase se utilizó como título de un libro de 1957 con consejos prácticos sobre cómo desenvolverse en el sistema legal, escrito por Alexander Rose. ^{[ 6 ]} Con su contexto original de vodevil en mente, el juez Benjamin Mehlman la utilizó en una ocasión para ordenar al comediante Mel Brooks que pagara una multa al pueblo de Ocean Beach, Nueva York, por dejar indebidamente su cubo de basura en la acera. ^{[ 7 ]}

• "Paga los dos dólares" , de Ziegfeld Follies (1945), con Edward Arnold y Victor Moore.