Meseta de Ukok

La meseta de Ukok ( en ruso : Укок ) es una meseta cubierta de praderas ubicada en el suroeste de Siberia , en la región de las montañas Altai de Rusia , cerca de las fronteras con China , Kazajistán y Mongolia . La meseta está reconocida como parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO titulado Montañas Doradas de Altai como un importante tesoro ambiental. Proporciona un hábitat para muchas de las especies en peligro de extinción del mundo, incluyendo uno de sus animales depredadores menos estudiados: el leopardo de las nieves . Otras especies en peligro de extinción protegidas allí incluyen el argalí , el águila esteparia y la cigüeña negra . ^{[ 1 ]} También es uno de los últimos vestigios restantes de la estepa del mamut . Existen varias amenazas para la preservación de la meseta de Ukok, incluyendo el uso excesivo de la estepa por parte de los ganaderos, ^{[ 2 ]} una carretera propuesta y planes para un gasoducto entre China y Rusia .

La palabra mongola uheg significa literalmente "gabinete alargado", "caja", "montaña enorme" o colina grande con cima plana. Según el testimonio oral de S. Umurzakova, ukok en kirguís se refería a montañas de cima plana, es decir, mesetas.

La meseta de Ukok es una llanura montañosa elevada situada entre el sur de Altai y Sailugem, con crestas que alcanzan una altura de 2200–2500 m (7200–8200 pies) sobre el nivel del mar. Hay picos de 500–600 metros (1600–2000 pies) que se alzan sobre la meseta. El pico más alto de la meseta es el nudo montañoso de Tavan-Bogdo-Ula (Cinco Picos Sagrados), donde la montaña más alta es el Pico Khüiten , que alcanza los 4374 m (14 350 pies) sobre el nivel del mar. Este es el segundo pico más alto de Siberia después del Monte Belukha . ^{[ 3 ]} Las áreas actuales de la región oriental de Altai-Sayan de Ukok-Sailiugem podrían considerarse la analogía más cercana al antiguo entorno de la estepa de los mamuts . ^{[ 4 ]}     

Pazyryk es el nombre que los estudiosos modernos dan a un pueblo antiguo que habitó las montañas Altai en esta meseta y que está asociado con algunos hallazgos arqueológicos espectaculares, incluyendo momias encontradas congeladas en el permafrost . Se han encontrado muchos túmulos funerarios antiguos de la Edad del Bronce en el área y se han asociado con la cultura Pazyryk , que se parecía mucho a la del legendario pueblo escita al oeste. ^{[ 5 ]} El término kurgan se usa generalmente para describir tales enterramientos de túmulos de troncos. Las excavaciones de este sitio han seguido produciendo hallazgos arqueológicos notables. ^{[ 6 ]} Un hallazgo famoso es conocido como la Doncella de Hielo , excavado por la arqueóloga rusa Natalia Polosmak . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al menos seis momias tatuadas que datan del período ca. ( c. 2600 a. C. – 402 d. C.) se han recuperado conservados por el permafrost en tumbas en sitios en la meseta de Ukok, incluyendo Temrta III, Primorsky I, Ak-Alakha 3, Verkh-Kaldzhin 2 y el cementerio de Pazyryk. ^{[ 9 ]} La Doncella de Hielo y otros hallazgos arqueológicos se ubicaron justo dentro de una franja de tierra en disputa entre Rusia y China. ^{[ 10 ]} Los residentes de la República de Altai están exigiendo la devolución de los artefactos funerarios de su ubicación actual en Novosibirsk . ^{[ 11 ]}

La meseta de Ukok está conectada con el mundo exterior por caminos de tierra accidentados que atraviesan los pasos de Ukok ( frontera entre Rusia y Kazajistán ), Ulan-Daba ( frontera entre Rusia y Mongolia ), Teplyi kluch y Kalgutinsky. El paso de Teplyi kluch se encuentra a una altitud de 2907 m (9537 pies) . Se puede acceder a estos pasos desde el pueblo de Kosh-Agach, al que se llega fácilmente gracias a la carretera M52, relativamente mejorada (el llamado tramo Chuysky).  

Hacia el sur, más allá de Kosh-Agach, el camino se vuelve intransitable para los medios de transporte habituales y solo transitable para vehículos todoterreno . Sin embargo, incluso estos podrían quedar atascados en el lodo pantanoso del valle del río Kalguty , especialmente después de un día soleado, cuando el suelo congelado comienza a descongelarse. Durante la mayor parte del año, los pasos están cubiertos de nieve y son propensos a las avalanchas. Durante la corta temporada de verano, todas las laderas son propensas a la solifluxión .

• Portal de Siberia

• SI Rudenko, Kul'tura naseleniia Gornogo Altaia v skifskoe vremia ("La población del Alto Altai en tiempos escitas") (Moscú y Leningrado, 1953), traducido como Tumbas congeladas de Siberia: Los entierros de Pazyryk de jinetes de la Edad del Hierro , MW Thompson, trad. (University of California Press, Berkeley) 1970. ISBN 0-520-01395-6

• Fotos de la meseta de Ukok - Altai-Photo
• Gran Altai: Krai de Altai, República de Altai, Tyva (Tuva) y Novosibirsk
• Una colección en el sitio de la Universidad Estatal de Novosibirsk, que incluye Pazyryk.
• Fotohistoria de la vida en la meseta de Ukok