Voto por la paz

La Consulta por la Paz de 1934-35 fue un cuestionario nacional en Gran Bretaña con cinco preguntas que buscaba conocer la actitud del público británico hacia la Sociedad de Naciones y la seguridad colectiva . Su título oficial era "Declaración Nacional sobre la Sociedad de Naciones y el Armamento". Los defensores de la Sociedad de Naciones consideraban que el creciente aislacionismo en Gran Bretaña debía contrarrestarse con una manifestación masiva que exigiera al público el respeto a los principios de la Sociedad. Los recientes fracasos en el desarme habían mermado la credibilidad de la Sociedad, y existía el temor de que el gobierno nacional pudiera retractarse de su postura oficial de apoyo a la misma. ^{[ 1 ]}

La votación fue organizada por el "Comité de la Declaración Nacional", creado por la Unión de la Sociedad de Naciones y liderado por su presidente, Lord Cecil de Chelwood . No contó con el patrocinio del gobierno y fue simplemente una expresión no oficial de la opinión de aproximadamente la mitad del electorado. La principal oposición provino de Lord Beaverbrook , cuyo periódico Daily Express ridiculizó repetidamente la votación; sin embargo, la mayoría de los principales periódicos la apoyaron. ^{[ 2 ]}

Según Dame Adelaide Livingstone, autora de la historia oficial de la votación, el primer objetivo de la Consulta por la Paz, desde sus inicios, incluso antes de que se formularan las preguntas, fue demostrar que el público británico apoyaba la política de la Sociedad de Naciones como factor determinante central de la política exterior británica. A partir de 1933 se discutieron planes para realizar encuestas y en 1934 se llevaron a cabo sondeos locales para probar las preguntas y el proceso de sondeo, ya que nunca se había intentado nada remotamente parecido en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]}

Medio millón de simpatizantes fueron de puerta en puerta a partir de finales de 1934, pidiendo a todos los inscritos que votaran en las elecciones parlamentarias. Desde febrero de 1935 hasta mayo hubo un rápido aumento en el número de personas que votaron en la consulta popular. La votación se completó en junio de 1935 y los resultados finales se anunciaron el 27 de junio de 1935, en un multitudinario mitin en el Royal Albert Hall de Londres. El Arzobispo de Canterbury presidió el acto y Lord Cecil anunció los resultados. ^{[ 4 ]} El número total de votantes fue de 11,6 millones, el 38% de la población adulta y más de la mitad de los 21 millones que votaron en las elecciones generales cinco meses después.

Los partidarios oficiales de la Votación por la Paz abarcaron un amplio espectro. Entre ellos se encontraban el Partido Laborista , el Partido Liberal , el Arzobispo de Canterbury , el Arzobispo de York (y más de cincuenta obispos), el Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , el Arzobispo Católico Romano de Liverpool, el Presidente del Consejo Nacional de Iglesias Evangélicas Libres , el Secretario General de la Unión Bautista , el Moderador de la Iglesia Presbiteriana Inglesa , el Gran Rabino y numerosos intelectuales y profesionales de renombre. El Partido Conservador decidió no participar, pero no instó a sus miembros a abstenerse, y a nivel local, los conservadores colaboraron en la captación de votantes. ^{[ 5 ]}

Los folletos amarillos que explicaban la papeleta de votación decían a los votantes:

En esta papeleta se le pide que vote únicamente por la paz o la guerra, independientemente de si aprueba o no la Sociedad de Naciones, de si está a favor o en contra del desarme internacional. Al votar por la Sociedad de Naciones, usted ayuda no solo a su país, sino también a los demás países del mundo a mantener la paz y a abolir la guerra con todos sus horrores. ^{[ 6 ]}

La primera pregunta de la votación fue: ¿Debería Gran Bretaña seguir siendo miembro de la Sociedad de Naciones ?

• SÍ : 11.090.387
• N.º : 355.883 .

La segunda pregunta fue: ¿Está usted a favor de una reducción generalizada de los armamentos mediante un acuerdo internacional ?

• SÍ : 10.470.489 .
• N.º : 862.775 .

La tercera pregunta fue: ¿Está usted a favor de la abolición total de los aviones militares y navales nacionales mediante un acuerdo internacional ?

• SÍ : 9.533.558 .
• N.º : 1.689.786 .

La cuarta pregunta fue: ¿ Debería prohibirse mediante acuerdo internacional la fabricación y venta de armamento con fines de lucro privado ?

• SÍ : 10.417.329 .
• N.º : 775.415 .

La quinta y última pregunta fue: ¿Considera usted que, si una nación insiste en atacar a otra, las demás naciones deberían unirse para obligarla a detenerse ?

(a) mediante medidas económicas y no militares :

• SÍ : 10.027.608 .
• N.º : 635.074 .

b) si fuera necesario, medidas militares :

• SÍ : 6.784.368 .
• N.º : 2.351.981 . ^{[ 7 ]}

Lord Cecil afirmó que los británicos habían mostrado una «aprobación abrumadora» del sistema colectivo. Winston Churchill declaró en 1948 que esto significaba que los británicos estaban «dispuestos, e incluso resueltos, a ir a la guerra por una causa justa», siempre y cuando todas las acciones se llevaran a cabo bajo los auspicios de la Liga. Philip Noel-Baker escribió posteriormente que demostraba que Gran Bretaña «estaba preparada para detener a Mussolini por la fuerza armada si fuera necesario». ^{[ 8 ]}

El gobierno conservador sí prestó atención y decidió utilizar más a la Liga en su política exterior, especialmente durante la crisis provocada por la invasión italiana de Etiopía.

Baldwin (1955) sostiene que su padre, Stanley Baldwin, planeó un programa de rearme ya en 1934, pero tuvo que hacerlo discretamente para evitar enemistarse con la opinión pública pacifista, manifestada por la Consulta por la Paz y respaldada tanto por la oposición laborista como por la liberal. Su hijo argumenta que su exhaustiva presentación de los argumentos a favor del rearme en 1935 derrotó al pacifismo y aseguró una victoria que permitió que el rearme siguiera adelante. ^{[ 9 ]}

Taylor sostiene que, al ser el desarme internacional letra muerta, solo importaba la pregunta cinco-B. La votación por la paz se había convertido en un rotundo respaldo a la seguridad colectiva por todos los medios excepto la guerra, junto con un apoyo vacilante a la guerra. ^{[ 10 ]}

• Martin Ceadel. «El primer referéndum británico: la votación de la paz, 1934-5», English Historical Review (1980) 95#377 pp.  810–839 en JSTOR
• Martin Ceadel. Los orígenes de la prevención de la guerra: El movimiento pacifista británico y las relaciones internacionales, 1730-1854 (1996) extracto y búsqueda de texto
• Dame Adelaide Livingstone , La votación de la paz: La historia oficial (Londres, Gollancz, 1935).
• Harold Nicolson , «La opinión pública británica y la política exterior», The Public Opinion Quarterly , vol. 1, n.º 1 (enero de 1937), págs.  53-63. en JSTOR
• AJP Taylor , Historia inglesa 1914 - 1945 (Oxford, 1990).
• JA Thompson. "El voto de paz y el público", Albion: A Quarterly Journal Concerned with British Studies (1981) 13#4 pp.  381–392 en JSTOR