Cruz de la paz

La Cruz de la Paz ^{[ 1 ]} es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial ubicado en Bladensburg, Maryland . Con una altura de 12 metros (40 pies) , la gran cruz está hecha de hormigón color beige con agregados de granito rosa a la vista ; los brazos de la cruz están sostenidos por arcos de hormigón sin adornos. Erigida en 1925 en memoria de 49 soldados locales del condado de Prince George que murieron durante la Primera Guerra Mundial , la base de la cruz muestra las palabras "valor", "resistencia", "coraje" y "devoción", así como una placa de bronce con los nombres de los caídos en combate. 

El monumento fue encargado originalmente por la Legión Americana , pero posteriormente su mantenimiento pasó a estar a cargo de una comisión dentro de Maryland. Esto generó un aparente conflicto con la separación de la Iglesia y el Estado, y condujo al caso de la Corte Suprema American Legion v. American Humanist Association en 2019, que dictaminó que el monumento fue construido con fines seculares y tenía importancia histórica más allá del simbolismo cristiano, por lo que no existía conflicto para que el estado lo mantuviera. ^{[ 2 ]}

La Legión Americana encargó la cruz para conmemorar a los 49 militares que murieron en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial . El monumento fue diseñado por el arquitecto y artista John Joseph Earley , de Washington D. C. , y se erigió entre 1919 y 1925. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se seleccionó el diseño de la cruz latina porque reflejaba las estructuras de cruces cristianas utilizadas en las tumbas de los soldados enterrados después de la guerra en Europa y otros lugares. El Secretario de Marina de los Estados Unidos, Josephus Daniels, habló en la ceremonia de colocación de la primera piedra del monumento en septiembre de 1919, y la ceremonia de dedicación formal tuvo lugar en julio de 1925. ^{[ 4 ]}

El nombre de "Cruz de la Paz" se utilizó anteriormente en el área de Washington, D.C., en 1898 para una cruz de veinte pies de altura erigida en los terrenos de la Catedral Nacional de Washington para conmemorar el fin de la Guerra Hispano-Estadounidense. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Además de los nombres de 49 militares, la placa de bronce en la cruz incluye una cita de Woodrow Wilson : «El derecho es más valioso que la paz. Lucharemos por aquello que siempre hemos llevado más cerca de nuestros corazones. A tal tarea dedicamos nuestras vidas». ^{[ 3 ]}

La cruz se construyó originalmente en terrenos privados, pero estos fueron cedidos a la Comisión de Parques y Planificación del Área Metropolitana de Maryland en 1961. Desde entonces, la Comisión ha supervisado el mantenimiento del monumento. Con el paso de los años, el terreno se ha urbanizado considerablemente, con una carretera dividida que lo bordea y el monumento ubicado en la mediana. La Comisión instaló iluminación nocturna para evitar que esto se convirtiera en un peligro para la seguridad. Se han erigido estructuras conmemorativas de guerra adicionales en una zona verde al otro lado de Bladensburg Road, frente al monumento, creando así el Parque Conmemorativo Bladensburg. ^{[ 7 ]}

El monumento fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015. ^{[ 1 ]}

En 2021 comenzaron los trabajos para restaurar la cruz y el monumento renovado fue reinaugurado en una ceremonia el Día de los Veteranos de 2022. ^{[ 8 ]} Se estimó que la restauración costaría alrededor de 1 millón de dólares, y la Comisión de Parques y Planificación solicitó donaciones privadas para ayudar a cubrir los costos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En octubre de 2017, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito dictaminó que el mantenimiento de la cruz financiado con fondos públicos era inconstitucional porque "involucra excesivamente al gobierno en la religión, ya que la cruz es el símbolo central del cristianismo y rompe el muro que separa la iglesia del estado". ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 4 ]}

El 20 de junio de 2019, en el caso American Legion v. American Humanist Association , la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de mantener la Cruz de la Paz en terrenos públicos, debido a que no viola la Cláusula de Establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Prince George, Maryland

• Asociación Humanista Estadounidense, Steven Lowe, Fred Edwords y el obispo McNeill contra la Comisión de Parques y Planificación del Área Metropolitana de Maryland (PDF) (Informe). Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos. N.° 15-2597 . Consultado el 24 de octubre de 2017 .
• Opinión de la Corte Suprema de los Estados Unidos