Monumento a la Paz

Tras la Guerra Civil , se planeó erigir un número significativo de monumentos en Washington, D.C. , en honor a los hombres que sirvieron en el Ejército de la Unión . El almirante David Dixon Porter también deseaba honrar a los marineros de la Armada de la Unión entre los monumentos. Porter había comenzado a planificar un monumento en 1864, después de que las fuerzas de la Unión capturaran Fort Fisher . Su padre, el comodoro David Porter , también había liderado un movimiento para honrar a los marineros de la Armada de los Estados Unidos que lucharon en las Guerras Berberiscas . El monumento de su padre, el Monumento de Trípoli , se ubicó originalmente en el Astillero Naval de Washington , pero fue trasladado a Annapolis, Maryland , en 1860. Porter Jr. fue seleccionado para dirigir la Academia Naval de los Estados Unidos después de la guerra. Fue allí, en 1865, donde comenzó a elaborar planes serios para el monumento a la Guerra Civil. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Porter recaudó fondos para su proyecto a través de personal naval y ciudadanos privados. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para 1871, había recaudado $9,000 y había esbozado cómo debería ser el monumento. No se realizó ningún concurso para diseñar el monumento, ya que Porter seleccionó directamente a Franklin Simmons para esculpir la obra. Simmons era conocido por hacer esculturas de retratos y para 1868 se había mudado a Roma para trabajar en una estatua de Roger Williams para el Capitolio de los Estados Unidos , que sería la primera de varias que produjo para la Colección del Salón Nacional de las Estatuas . ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} Porter probablemente había visto las obras de Simmons ya que este último se había mudado a Washington, D.C., en la década de 1860, produciendo una serie de 24 medallones que representaban figuras del poder ejecutivo y militar de la Unión a partir de 1864. Simmons también ya había diseñado un monumento de la Guerra Civil ubicado en Lewiston, Maine . ^{[ 9 ]} Porter le entregó a Simmons su boceto para el monumento e insistió en que se hiciera de mármol de Carrara . Una vez finalizada la recaudación de fondos, Simmons comenzó a esculpir el encargo en su estudio de arte en Roma. Gideon Welles , Secretario de Marina, se enfadó por no haber sido consultado al respecto. Los dos hombres tenían una relación tumultuosa; Porter sabía que Welles habría rechazado la idea. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Después de que Porter presionara a los miembros del Congreso en 1872, el gobierno federal aprobó el monumento y asignó $20,000 para la base. Porter quería que el monumento se colocara en Annapolis, donde se encontraba el monumento de su padre, pero Welles se negó. El Congreso encontró una mejor ubicación para el monumento, cerca del complejo del Capitolio de los Estados Unidos. ^{[ 7 ] [ 10 ]} El 31 de julio de 1876 se aprobó una Ley del Congreso que permitía la construcción del monumento en el sitio propuesto. Al año siguiente, Simmons comenzó a enviar piezas del monumento a Washington, D.C., en un barco llamado Supply . El arquitecto del Capitolio, Edward Clark, diseñó la base de granito y la mayoría de las piezas del monumento se instalaron en 1877. La estatua de la Paz se añadió al monumento en enero de 1878. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A diferencia de muchos otros monumentos conmemorativos de la Guerra Civil erigidos en la época, el Monumento Naval (posteriormente rebautizado como Monumento a la Paz por la prensa) no recibió una elaborada inauguración con desfile y discursos de personalidades destacadas. Esto puede deberse en parte a la mala relación entre Porter y Welles, o al hecho de que el monumento nunca se terminó. ^{[ 10 ]} Las farolas decorativas y las elaboradas fuentes de agua nunca se completaron, posiblemente por falta de financiación. Un autor mencionó las partes que nunca se instalaron: «Cascadas fluyen de las bocas de delfines de bronce en la subbase, y cuatro farolas artísticas se alzan en el borde de la pila». ^{[ 6 ]}

El monumento es una propiedad que contribuye a cuatro listados en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) y el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS). El Distrito Histórico del National Mall fue listado en el DCIHS el 8 de noviembre de 1964 y en el NRHP el 15 de octubre de 1966. El Sitio Histórico Nacional de Pennsylvania Avenue fue listado en el NRHP el 15 de octubre de 1966 y en el DCIHS el 19 de junio de 1973. El monumento es una de las dieciocho esculturas, fuentes y otros memoriales relacionados con la Guerra Civil , que fueron listados colectivamente en el NRHP el 20 de septiembre de 1978 y en el DCIHS el 3 de marzo de 1979. El cuarto y último listado es el Plan L'Enfant , listado en el DCIHS el 19 de enero de 1971 y en el NRHP el 24 de abril de 1997. ^{[ 11 ]}

Durante la década de 1970, algunas personas escalaron el monumento durante las protestas contra la guerra de Vietnam y las consecuencias del accidente de Three Mile Island . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1973, la propiedad del monumento pasó al Arquitecto del Capitolio como parte de los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos. Para entonces, el monumento necesitaba reparaciones y limpieza urgentes. Faltaban piezas, y el monumento estaba cubierto de líquenes y suciedad. El tipo de mármol utilizado para construir el monumento no está acostumbrado a estar al aire libre, expuesto a la intemperie. Después de muchas pruebas y observaciones, el monumento fue limpiado en 1991, un año después de que se repararan la mampostería y otras partes. Se rellenaron las fisuras, se reemplazaron las piezas faltantes y se aplicó un consolidante de piedra a todo lo que era de mármol. Se realizaron limpiezas adicionales en 1999 y 2010. ^{[ 5 ]} En 1999, la reportera de The Washington Post, DeNeen L. Brown, señaló que al monumento "le faltaban pies, brazos y rasgos faciales, estaba corroído por el viento y la lluvia ácida y dañado por los frecuentes manifestantes". ^{[ 14 ]}

The monument was vandalized by unknown assailants during the George Floyd protests with spray-painted messages like "BLM," "all pigs will die," and "capitalism must fall." The monument was power washed by Architect of the Capitol employees afterwards.^[15] Before the January 6 United States Capitol attack in 2021, members of the Proud Boys and other rioters gathered around the monument.^[16][17] It is also where flowers and flags were left after the death of United States Capitol Police officer Brian Sicknick, who died from two strokes after the attack.^[7] In 2022, art and architecture critic Philip Kennicott called for a national memorial to victims of gun violence in the United States. He said the best location would be at the foot of the Capitol, between the Peace Monument and James A. Garfield Monument.^[18]