Unidad inferior color melocotón 1

La Unidad 1 de Peach Bottom era una central nuclear ubicada en el río Susquehanna, cerca de la localidad no incorporada de Peach Bottom, Pensilvania . Puesta en marcha como planta de demostración en 1966, fue el primer reactor de gas de alta temperatura (HTGR) en producir electricidad. ^{[ 3 ]} La instalación operó hasta 1974. Actualmente, el sitio se encuentra dentro de los terrenos de la Central Nuclear de Peach Bottom .

La central de Peach Bottom se concibió como prototipo y proyecto piloto para un reactor HTGR comercial posterior. El diseño fue financiado por la Comisión de Energía Atómica en el marco de su Programa de Demostración de Reactores de Potencia y ejecutado por General Atomics . Un consorcio de más de 50 compañías eléctricas diferentes contribuyó al proyecto, entre ellas la Philadelphia Electric Company como operadora. El reactor alcanzó la criticidad por primera vez en 1967. Durante los primeros cuatro años de funcionamiento, la central experimentó graves problemas con los elementos combustibles del reactor, que tuvieron que ser reinstalados en dos ocasiones.

El reactor era un reactor refrigerado por helio, moderado por grafito y alimentado con carburos mixtos de ^232Th fértiles y ^235U fisionables . ^{[ 4 ]} El combustible en su primer núcleo consistía en núcleos esféricos de carburo de torio y uranio recubiertos con carbono pirolítico (PyC) para evitar la hidrólisis durante el proceso de fabricación. En 1970, el segundo núcleo del reactor reemplazó este combustible con combustible experimental biestructural-isotrópico (BISO), que utilizaba una capa interna de carbono para amortiguar los productos de fisión de retroceso y una capa externa dura de PyC para retener los gases nobles . ^{[ 2 ] [ 5 ] : 2–4}

Como se esperaba, la planta proporcionó valiosa información de I+D para la planta de reactor de gas de alta temperatura a gran escala de Fort Saint Vrain , construida en Colorado. ^{[ 6 ]} Las pruebas del combustible BISO en Peach Bottom llevaron al desarrollo del combustible triestructural-isotrópico (TRISO) , que añadió una capa adicional de carburo de silicio . Este combustible, desarrollado simultáneamente en el reactor Dragon , se utilizó comercialmente en Fort Saint Vrain. ^{[ 2 ] [ 7 ]}