La época dorada de la televisión (2000-2023)

En la sala de guionistas de Watchmen , jugábamos a un juego llamado " ¿Es una serie?". Alguien decía un título, una sinopsis y el nombre de uno de los actores, y teníamos que adivinar si era real. Pero la gracia estaba en que siempre era una serie. Algunas iban por su segunda o tercera temporada, y ninguno de nosotros —supuestamente profesionales de la televisión— había oído hablar de ellas.

Ed Power del Irish Examiner opinó que "el sol comenzó a ponerse" en la edad de oro entre 2013 y 2015, con los finales de Breaking Bad y Mad Men , y "Desde entonces, la televisión ha vuelto a su antigua tradición de cantidad sobre calidad". ^{[ 20 ]} Siobhan Lyons de The Conversation cree que el final de Better Call Saul en 2022 marca el final de "el último de esos programas definitorios de la edad de oro", en un tiempo cada vez más sobresaturado de contenido en streaming y opciones de visualización. ^{[ 27 ]} NPR señaló en mayo de 2022 que, si bien los ejecutivos de televisión habían predicho un pico en las series de televisión desde mediados de la década de 2010, el número de series continuó creciendo hasta principios de la década de 2020, de 400 producciones originales en televisión abierta, cable y las principales plataformas de streaming en 2015 a 559 en 2021. La cadena señaló que las principales plataformas de streaming, con la excepción de Disney+ (que NPR atribuyó al fuerte reconocimiento de marca de la compañía), estaban experimentando una disminución en la calidad y, particularmente en el caso de Netflix, una disminución en la popularidad. ^{[ 82 ]} Un ensayo de mayo de 2023 en Harper's Bazaar declaró que la era de la época era la "Era de la Televisión Media", señalando que los programas mediocres estaban ganando popularidad debido al escapismo que brindan en una época donde el mundo real genera mayor ansiedad. ^{[ 83 ]} Vulture expresó opiniones similares en junio de 2023, hablando de Peak TV en tiempo pasado y señalando que los programas más artísticos que marcaron la Edad de Oro de la programación de alta cultura también eran costosos y generaban pocas o ninguna ganancia, incluso si atraían nuevos suscriptores. ^{[ 81 ]} The New Yorker coincidió en noviembre del mismo año, declarando que la Edad de Oro había terminado después de una regresión a la media ; basándose en varios libros sobre el tema, el artículo argumentaba esencialmente que la misma dinámica que impulsó la muerte de las Edades de Oro anteriores en los medios (como la primera Edad de Oro de la televisión y el Nuevo Hollywood de principios de la década de 1970) también estaba afectando la Edad de Oro de la Televisión de principios del siglo XXI, a saber, que las innovaciones tecnológicas que habían permitido que los programas de alta cultura florecieran estaban siendo capitalizadas por productos de franquicia más rentables capaces de desplazar a proyectos más arriesgados por la atención de los patrocinadores financieros. ^{[ 84 ]}

Alrededor de 2019, comenzó un período de intensa competencia por la cuota de mercado entre los servicios de streaming, conocido como la guerra del streaming . Esta competencia aumentó durante los dos primeros años de la pandemia de COVID-19, ya que más personas se quedaron en casa y vieron la televisión. ^{[ 85 ]} Muchos servicios intentaron competir en calidad. La guerra del streaming, combinada con el declive de la popularidad de las películas comerciales (junto con el hecho de que dichas películas dependían cada vez más de franquicias con menos probabilidades de obtener premios), y el auge de las películas independientes que ganaron importantes premios cinematográficos en los últimos seis años, resultó en un hito histórico: la primera película de un servicio de streaming en ganar el Premio Óscar a la Mejor Película : CODA de Apple TV . ^{[ 86 ]}

Se reconoció en gran medida que las guerras del streaming habían terminado en 2022, ya que los principales servicios de streaming perdieron suscriptores y cambiaron su enfoque a las ganancias en lugar de la cuota de mercado al aumentar las tarifas de suscripción, recortar los presupuestos de producción, encarar el intercambio de contraseñas e introducir niveles con publicidad. ^{[ 87 ]} HBO Max hizo un recorte sustancial a su biblioteca en agosto de 2022, principalmente a sus series de televisión infantiles , debido a la preocupación de que la cantidad de contenido en el servicio (especialmente con su fusión pendiente con Discovery+ ) se estaba volviendo abrumadora y difícil de encontrar, y que la programación infantil no estaba impulsando las suscripciones ni las visualizaciones en el servicio. ^{[ 88 ]} Para el verano de 2023, otros proveedores importantes de streaming habían comenzado a eliminar series de corta duración de sus catálogos y hacerlas no disponibles posteriormente, algo que anteriormente había sido un hecho raro; esto fue particularmente cierto en Disney+ (Disney había seguido históricamente un modelo similar con los medios físicos, conocido como Disney Vault , que había suspendido inicialmente en los primeros meses de Disney+ ^{[ 89 ]} ) y Paramount+ . ^{[ 90 ]} Esto también coincidió con un mayor énfasis en los modelos de negocio que obtienen ingresos tanto de la publicidad como de las suscripciones, lo que llevó a los proveedores de streaming a centrarse en producciones que tienen un atractivo masivo y a reducir la inversión en proyectos de alto riesgo dirigidos a audiencias de nicho. ^{[ 91 ]}

La pandemia de COVID-19 y sus consecuencias provocaron importantes reducciones en la fuerza laboral y cancelaciones de múltiples producciones para ahorrar dinero en regalías básicas y costos de licencias musicales, lo que llevó a un empeoramiento de la situación de los escritores y actores, preparando el terreno para los conflictos laborales de Hollywood de 2023. [ ^{92 ] Esto} llevó a que los estudios y las plataformas de streaming encargaran menos programas al finalizar la huelga del WGA ^{[ 26 ]} y a que los escritores ofrecieran menos guiones especulativos a los estudios, anticipando los recortes. ^{[ 93 ]} En un artículo de enero de 2024 titulado "Se acabó el auge de la televisión", The Hollywood Reporter afirmó que el número de temporadas de series de televisión encargadas en Estados Unidos disminuyó de 633 en 2022 y 2021 a 481 en 2023, y que era poco probable que la cifra aumentara en 2024. ^{[ 34 ]}

El hecho de que el público prefiera claramente las películas del pasado ha resultado ser un inconveniente para las plataformas de streaming que se presentan como el futuro del entretenimiento.

Los patrones de audiencia durante la pandemia cambiaron rápidamente hacia las repeticiones , ^{[ 85 ]} una tendencia que continuó en 2023 a medida que los proveedores de streaming se alejaron del contenido original y se abrieron a acuerdos de licencia no exclusivos que permitieron que programas populares de archivo aparecieran en múltiples plataformas. ^{[ 95 ]} Una entrevista de 2021 a personas influyentes en las redes sociales señaló que las comedias y dramas para adolescentes de la primera Edad de Oro, impulsados ​​por la presencia continua en repeticiones y plataformas de video bajo demanda, tienen más seguidores entre la Generación Z que los programas contemporáneos; sienten que estos últimos están más orientados a preadolescentes o adultos en lugar de adolescentes, se esfuerzan demasiado por atraer a las tendencias actuales y carecen de una sensación de familiaridad en comparación con los programas que han estado presentes desde su nacimiento. Esto se atribuye como una causa del creciente número de reinicios y revivals de programas de principios de la era. ^{[ 25 ]} Suits fue la serie de televisión más vista en streaming de 2023, ^{[ 95 ]} y especialmente popular entre la Generación Z, a pesar de que los nuevos episodios terminaron en 2019 y no era, según escribió Slate , "ni un clásico de culto ni una obra maestra de la crítica". ^{[ 96 ]} La revista afirmó que la serie y otras " series procesales ligeras y con un acabado brillante " similares eran contenido ideal para una segunda pantalla :

Se trata simplemente de personas extremadamente atractivas que hacen su trabajo excepcionalmente bien y luego se desahogan teniendo sexo extremadamente atractivo. En otras palabras, son lo que, durante la mayor parte de la existencia del medio, se conocía simplemente como "televisión". ^{[ 96 ]}

Incluso cuando la pandemia remitía, la televisión por cable en particular —que sufrió una caída del 30 % en su audiencia entre su punto álgido y 2023— recurrió cada vez más a las reposiciones y otros programas de archivo. En comparación con un máximo de 214 series originales de cable en 2014, The New York Times señaló que esa cifra había caído un 39 % en 2022, y aún más en 2023. El Times denominó a este fenómeno "televisión zombi", ya que los canales conservaban la apariencia de una marca de cable establecida, pero sin ninguno de los programas originales que habían definido la identidad del canal, como un zombi que sigue funcionando pero sin el alma ni la personalidad de su cuerpo anfitrión. ^{[ 33 ]} The Times también comentó que las cadenas de cable de interés general como TNT , USA Network y TBS se vieron particularmente afectadas, con la producción combinada de series originales de TNT y TBS cayendo de 17 series a 3. USA sufrió una pérdida casi total de su programación original con guion, aunque esto también se debió en parte a que la cadena absorbió más programación deportiva del cierre temporal de la cadena hermana NBCSN , lo que ayudó a mantener los índices de audiencia de USA entre los más altos en el cable. Dichas cadenas de cable han dependido cada vez más de maratones de todo el día de programación de reemisiones adquiridas para llenar sus horarios. ^{[ 33 ]} Esto ha coincidido con una disminución aún más dramática en la audiencia, con las cadenas de cable de interés general y varias de las cadenas de nicho más establecidas perdiendo más de la mitad de sus audiencias en el mismo período; David Bauder de Associated Press señaló que la correspondiente disminución de la audiencia y la programación original estaba desencadenando un círculo vicioso , y que a mediados de la década de 2020, la televisión por cable había perdido su capacidad de crear eventos televisivos de gran audiencia, recurriendo en cambio a programación "fantasma" como programas de telerrealidad de baja calidad y bajo costo, y reposiciones. ^{[ 32 ]} Para 2024, solo tres series de cable —Yellowstone , la serie original de Hallmark Channel When Calls the Heart y The Way Home— promediaron más de 1,5 millones de espectadores. ^{[ 97 ]}

La guerra del streaming también influyó en el cambio hacia las iniciativas de televisión gratuita con publicidad (FAST, por sus siglas en inglés) a principios de la década de 2020. Los servicios FAST suelen basarse en programación de archivo para la mayor parte de su contenido, lo que les permite operar de forma gratuita para el usuario final, a la vez que comparten los ingresos publicitarios con los propietarios de los programas (o se benefician directamente si el programa y el servicio FAST pertenecen a la misma empresa ). Tubi , el servicio de vídeo bajo demanda con publicidad propiedad de Fox Corporation , adquirió los derechos de streaming de gran parte del contenido que HBO Max había descartado en 2023. Pluto TV se basa en las extensas bibliotecas de archivo de Paramount y sus numerosas adquisiciones. ^{[ 98 ]}