Pearl Schiff

Pearl Schiff (12 de mayo de 1916 - 28 de julio de 2005) fue una escritora estadounidense originaria de Boston, Massachusetts . Es conocida principalmente por su primera novela, Scollay Square , que figuró en la lista de los libros más vendidos del New York Times en 1952. La novela, que narra la relación amorosa de una mujer de clase alta con un marinero en el barrio rojo de Boston , fue considerada escandalosa en su época.

Schiff nació de padres inmigrantes, creció en Boston y se costeó sus estudios universitarios en Radcliffe , graduándose en 1937. ^{[ 1 ]} El poeta ruso Itzik Feffer era su primo. ^{[ 2 ]} Se casó con el Dr. Louis Schiff, un podólogo, ^{[ 3 ]} y vivió durante un tiempo en Beacon Hill , Boston , a pocas cuadras de la mucho menos próspera Scollay Square . En aquel entonces, Scollay Square era el barrio rojo de Boston, además de ser el hogar de miles de residentes de bajos ingresos y de clase trabajadora; pocos años después, a principios de la década de 1960, el barrio fue demolido para dar paso al Government Center . ^{[ 4 ]}

Schiff escribió su primera novela, Scollay Square , mientras criaba a sus dos hijos pequeños, Arthur y Janet. En una entrevista de 1953, dijo que no habría podido escribir el libro sin el apoyo de su esposo, quien la acompañaba varias noches a la semana a los bares y clubes nocturnos de Scollay Square para recopilar material. ^{[ 5 ]} "Toda mi vida, mi madre me dijo que no pasara por Scollay Square y era un lugar que siempre me había intrigado", dijo. ^{[ 3 ]} La novela está ambientada en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando la zona estaba repleta de marineros. La protagonista, Beth Prentiss, es una joven de clase alta de Beacon Hill que conoce a un marinero, Jerry Blake, en una taberna de Scollay Square y tiene una aventura con él. A través de Jerry, Beth conoce a personas con orígenes diferentes al suyo, como Emily Lazarro, una camarera italiana y madre soltera que vive en un edificio de apartamentos en North End . Jerry resulta no ser del tipo que se casa, y Beth termina su relación con él. Luego se enamora de su vecino de Beacon Hill, Martin Bernstein, un abogado laboralista judío. ^{[ 4 ]}

Mientras investigaba para la novela, Schiff hizo muchos amigos en Scollay Square. Cuando se publicó, temía que se ofendieran; sin embargo, varios de ellos compraron ejemplares y le pidieron que los autografiara. Más tarde, dijo que su aprobación significó más para ella que las buenas críticas. ^{[ 5 ]} El libro entró en la lista de los más vendidos del New York Times en octubre de 1952 y permaneció allí durante tres semanas. ^{[ 3 ]}

Walk a Narrow Line , la segunda novela de Schiff, se publicó en 1966. La novela, que trata sobre una madre soltera que cría a una hija en Boston, ^{[ 5 ]} tuvo que publicarse en Inglaterra porque las editoriales estadounidenses desconfiaban de los libros sobre mujeres divorciadas. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Schiff trabajó como correctora de pruebas y crítica literaria para The Boston Globe durante muchos años. ^{[ 7 ]} Tras jubilarse en 1978, dirigió visitas guiadas a las instalaciones del Globe . Su esposo falleció en 1989. En sus últimos años vivió en Sharon, Massachusetts , donde impartió un taller de escritura de memorias para el Consejo de la Tercera Edad, ^{[ 5 ]} y fue incluida como tema de estudio en el currículo de historia de la mujer en la escuela secundaria de Sharon. ^{[ 8 ]} Falleció en 2005 en la residencia de ancianos Goddard en Jamaica Plain. ^{[ 5 ]}

Aunque Scollay Square fue un éxito de ventas, no todas las críticas fueron positivas. Oren Curtiss, crítico del Globe que escribió en agosto de 1952, predijo que el libro se vendería bien, a pesar de ofender a algunos lectores, pero calificó la trama de "algo rebuscada". ^{[ 9 ]} Un crítico de Kirkus Reviews acusó a Schiff de recurrir a estereotipos sociales y soluciones fáciles. ^{[ 10 ]} La novela se caracteriza como "escandalosa", "sensacional" y "transgresora" en el obituario de Schiff en el Boston Globe . ^{[ 5 ]}

• Scollay Square (1952). Rinehart.
• Caminar por una línea estrecha (1966). Frederick Muller.
• La historia de Pearl: Culta y no tan culta (2006). Xlibris. ISBN 978-1413487282