Política agrícola campesina

La Política de Granjas Campesinas fue un conjunto de directrices administrativas del gobierno canadiense que impusieron límites a las prácticas agrícolas de las Primeras Naciones en las praderas canadienses entre 1889 y 1897. ^{[ 1 ]}

Durante las negociaciones de los Tratados Numerados , se prometió a las Primeras Naciones asistencia para la transición a la vida sedentaria en las reservas indígenas y se esperaba que recibieran las herramientas agrícolas contemporáneas. El texto de los tratados prometía diversas cantidades de equipo agrícola. El Tratado 6 , por ejemplo, debía proporcionar “cuatro azadas por familia… dos palas por familia… un arado por cada tres familias… una rastra por cada tres familias… dos guadañas y una piedra de afilar, y dos horcas para heno… por familia… [y] una piedra de moler y un barrena por cada Banda”. ^{[ 1 ]} A los representantes cree en Fort Carlton se les había dicho que, si aceptaban el tratado, el gobierno sería generoso para que se enriquecieran. El historiador Derek Whitehouse-Strong sugiere que esperaban que los términos del tratado “permitieran a las poblaciones de las reservas… competir con éxito en la economía agrícola de las praderas canadienses”. ^{[ 2 ]}

La agricultura temprana fue, al menos en algunos lugares, bastante exitosa. Las grandes reservas Blackfoot en el sur de Alberta aparentemente produjeron una cosecha de papa "inmensa" en 1884 y lograron buenas ventas. Los colonos locales , a menudo desconocedores de los términos de los tratados y hostiles a sus vecinos indígenas, sintieron que la ayuda que se brindaba a las Primeras Naciones les otorgaba una ventaja injusta y se quejaron ante el Comisionado Indígena. ^{[ 1 ]} Además, los desarrolladores de la política de agricultura campesina creían (según sus teorías de evolución sociocultural ) que los agricultores indígenas eran socialmente incapaces de comenzar a cultivar con equipos y métodos modernos. ^{[ 1 ]} Eso sería un "salto antinatural". ^{[ 3 ]} Se consideró que, en cambio, deberían comenzar con una agricultura similar a la que tradicionalmente usaban los campesinos europeos . ^{[ 1 ]}

En 1889, Hayter Reed , entonces subdirector general de Asuntos Indígenas, distribuyó la política a los agentes indígenas que administraban las reservas indígenas . Esta restringía el uso de herramientas agrícolas a herramientas manuales sencillas. Las semillas debían sembrarse a mano y los cultivos cosecharse con guadañas, atarse a mano, trillarse con mayales y molerse con molinos de mano. A las Primeras Naciones se les prohibía adquirir herramientas modernas, incluso a su propio costo. Además, incluso las herramientas sencillas (por ejemplo, rastras, horcas, carros y yugos) debían ser fabricadas por los propios agricultores en lugar de compradas. ^{[ 3 ]}

La política también limitaba la cantidad de tierra que las Primeras Naciones podían cultivar y la cantidad de productos que podían vender. ^{[ 1 ] [ 4 ]} A los agricultores de las reservas se les indicó que redujeran sus cultivos personales de trigo a un acre, junto con un huerto de tubérculos y hortalizas. El ganado se limitaría a una o dos vacas por familia. ^{[ 3 ]}

Combinada con el sistema de pases y el sistema de permisos (que requería autorización de un agente indígena antes de la venta, el trueque, el intercambio o la donación de los productos de una granja), la política limitó severamente el potencial de la agricultura de las Primeras Naciones en las praderas. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El historiador Walter Hildebrandt sugiere que el Departamento de Asuntos Indígenas «parecía más preocupado por mantener a los nativos bajo control que por ayudarlos a desarrollar plenamente sus habilidades como agricultores». ^{[ 5 ]}

• Barron, F. Laurie (1988). "El sistema de pasos indígenas en el oeste canadiense, 1882–1935". Prairie Forum . 13 (1).
• Carter, Sarah (1990). Cosechas perdidas: los agricultores de las reservas indígenas de las praderas y la política gubernamental .