Isla Peche

La isla Peche ( pronunciación francesa anglicizada a / ˈ p iː tʃ / , por lo que a veces se escribe incorrectamente "Peach"), es una isla canadiense deshabitada, actualmente de 86 acres (35 ha ) (reducida por la erosión desde una medición de 1965 de 109 acres / 43,7 ha) en el río Detroit , en su desembocadura en el lago Saint Clair . Está a 1,2 millas (1,9 km) al este de la isla estadounidense Belle Isle y a 360 yardas (330 m) de la costa de Windsor.    

La isla se formó a partir de una península de la costa canadiense por la acción del río Detroit. En su centro hay una marisma. El canal actual se erosionó hasta que quedó el núcleo de la isla. Existen canales artificiales que la atraviesan para garantizar el suministro de agua dulce y ofrecer oportunidades recreativas. La flora y la fauna de la isla se han visto gravemente afectadas por la actividad humana, y el bosque es el resultado de un programa de rehabilitación.

Anteriormente un parque provincial de Ontario , su propiedad fue transferida a la ciudad de Windsor en 1999.

La isla ofrece atractivas vistas de la ciudad de Detroit , una amplia playa de arena y un fondo fluvial poco profundo, y es un lugar favorito para los navegantes en verano. Desde el 27 de junio de 2018, la ciudad de Windsor comenzó a operar un servicio de ferry a la isla para excursiones de un día. Los recorridos operan en días selectos durante la semana y los fines de semana, si el clima lo permite, de junio a octubre. Los navegantes, piragüistas y kayakistas pueden disfrutar de los senderos y playas de la isla y de aproximadamente 2.5  millas (4  km) de canales. El parque está abierto solo durante el día. Se recomienda a los navegantes fondear a lo largo de la costa sur de la isla, a la altura del Windsor Yacht Club. La velocidad entre la boya roja DP2 al oeste de la isla Peche y la boya verde DP5 al este de la isla Peche debe mantenerse por debajo de 5 nudos (9  km/h). Para los kayakistas, la distancia de circunnavegación es de aproximadamente 3 millas (4.8  km).

De noviembre a marzo, grandes cantidades de aves acuáticas, especialmente patos de lomo blanco , patos colorados , porrones bastardos , porrones oscuros y serretas grandes , se encuentran en las aguas cercanas. Los halcones peregrinos y las águilas calvas suelen ser atraídos por estas grandes bandadas y a veces se les puede ver posados ​​en las copas de los árboles más grandes de la isla o en las plataformas de anidación construidas por el Club de Naturalistas de Campo del Condado de Essex. En las aguas que rodean la isla se encuentran lucios, luciopercas, percas, mojarras y percas comunes, y se reporta una baja presión pesquera. La calidad del agua es buena y se monitorea cuidadosamente, ya que el suministro de la ciudad de Windsor se obtiene de las cercanías. La isla Peche es uno de los pocos lugares donde se puede encontrar el raro fresno azul ( Fraxinus quadrangulata ).

Los mapas de los primeros exploradores franceses indican que la isla se llamaba Isle au Large o Isle du Large . Entre los posibles significados se incluyen "a distancia", ya que la isla Peche es la isla más alejada río arriba, en el río Detroit, antes de entrar en el lago St. Clair , o "mantén la distancia", debido a los peligrosos bajíos en el lado norte.

La isla recibió posteriormente nombres derivados de "Peche" Isle, como Isle aux Pecheurs e Isle à la Peche (Isla de la Pesca), palabra francesa que significa "pesca"; la isla fue utilizada en el pasado como puesto de pesca. Relatos locales de onomástica popular han derivado erróneamente el nombre de un antiguo huerto de melocotoneros que allí se ubicaba, o lo han relacionado con la palabra francesa para "pecado", afirmando que la isla fue en su día el lugar predilecto para duelos y citas secretas.

La isla era utilizada por los nativos y el jefe nativo de Ottawa, Pontiac, durante los meses de verano. Era conocida como una aldea de pescadores nativos debido a la abundancia de peces blancos en las aguas que la rodeaban. Después de la llegada de los europeos, Alexis Maisonville compró la isla en 1774 a los nativos de Ottawa. ^{[ 1 ]} Esta compra fue posteriormente revocada por el gobernador Dorchester , y todas las islas se convirtieron en tierras nativas. 1802 Alexi Maisonville en las Peticiones de tierras del Alto Canadá (1763-1865) Peticiones para la ocupación de la isla Peche. George Meldrum escribió esto en nombre de la petición de Alexi Maisonville para la isla Peche.

“Certifico que estuve presente cuando los jefes de la Nación Ottawa firmaron una escritura de donación de una isla comúnmente llamada Isla de la Pesca a favor de Alexis Maisonville y luego fui con dicho Maisonville y otros a dicha isla donde encontramos a los mismos indígenas que desenterraron un trozo de tierra y se lo entregaron a Maisonville diciendo que por esto lo poníamos en posesión de esta isla y confirmábamos la escritura que habíamos firmado. Todo esto se realizó en el año de Nuestro Señor de mil setecientos setenta y dos, según mi leal saber y entender.”

Detroit, 19 de mayo de 1802

George Meldrum

Los primeros y únicos residentes permanentes conocidos de la isla fueron una familia franco-canadiense llamada LaForest. En 1775, Louisa St. Aubin dio a luz a un hijo ilegítimo, Charles, en 1774. Se casó el 2 de febrero de 1780 en la iglesia de Ste Anne en Detroit con Antoine LaForest, hijo de William y Marguerite Tremblay, colonos en Grosse Pointe (Grand Marais) en 1750, cuando el rey otorgó concesiones de tierras para el asentamiento en Detroit. Dio a luz el 15 de enero de 1781 a su segundo hijo, Jean Marie LaForest, quien no nació en la isla. Hay evidencia de que los LaForest vivían con indígenas y eran tratados como nativos en ese entonces. También hay evidencia de que su abuela, Louise Gauthier St. Aubin, hablaba con fluidez la lengua nativa y viajaba a la aldea de Ottawa para intercambiar sus productos horneados por miel y grasa de oso. ^{[ 2 ]}

Compartían la isla con los nativos locales. Según los registros de la familia LaForest, la familia LaForest dit Tineau nunca tuvo un título de propiedad de la isla. Sí solicitaron la libertad de la isla en 1832. Recibieron el derecho a pescar en ella. Incluso cuando la propiedad fue transferida a la Corona por los indios Chippewa en 1857, no se les pidió que abandonaran la isla. Un estudio realizado por J. Barthey el 14 de febrero de 1859 muestra tres casas en la isla. Eran cabañas de troncos de 16 x 32  pies con una letrina detrás de cada una. Los nombres en las casas eran Charles Jr., Oliver y Benjamin. Charles y Benjamin eran hijos de Charles LaForest dit Tineau y Ursula Soulliere. Oliver era hijo de Joseph LaForest y Marie Anne Casavan. Oliver dejó la isla y su hermano Leon se la quitó.

En los registros fiscales de 1868 de Sandwich, Ontario, figuran como residentes de la isla Peche Charles Teno Lafforette, Benjamin Teno Lafforette y Leon Lafforette. Cada uno poseía 18 acres de tierra. Fueron los hijos de Charles LaForest dit Tineau quienes vendieron la isla por 300 dólares a William Gasper Hall. Abandonaron la isla Peche para dedicarse a la agricultura en las tierras de enfrente, donde sus hermanos Jean Baptist y Antoine habían estado cultivando desde 1838.

Leon, su esposa y su familia permanecieron en la isla tras la venta. Eran muy pobres. En 1877, no pudo pagar sus impuestos de 13,92 dólares y fue catalogado como persona de extrema pobreza. Falleció en 1881 en Tecumseh, Ontario. Su hija, Sophie Rose Champine, en nombre de su madre, Rosalie Drouillard LaForest, inició la investigación sobre la venta de la isla. Consideraban que no habían dado su consentimiento para vender su parte. Se habían mudado a River Rouge en el momento de esta disputa. Fue su madre, Rosalie, quien supuestamente profirió la "maldición de la isla Peche".

Los hijos de Hiram Walker compraron la propiedad en 1883, de la herencia de William G. Hall. Existe una leyenda que dice que la propiedad fue tomada por la fuerza de la familia Laforet por los hombres de Hiram Walker y que los Laforet la maldijeron ^{[ 3 ]} al marcharse.

Hiram Walker la utilizaba como residencia de verano e intentó, durante muchos años, urbanizarla. Se excavaron canales para abastecerla y asegurar el suministro de agua dulce. Se adquirieron dos yates —el Pastime y el Lurline— para viajar a la isla desde la oficina de Walker y para realizar cruceros y fiestas en el río y los lagos.

Walker construyó una mansión de 40 habitaciones. Plantó numerosos árboles y creó un huerto, además de construir un invernadero para cultivar flores. Posteriormente, añadió un campo de golf, establos, una nevera y una cochera. También construyó un generador eléctrico. Hoy en día, la única construcción visible en la isla son las ruinas de la finca de Walker, resultado de un incendio en 1929.

Walker contrató los servicios botánicos de Rolla James Coryell, cuya familia poseía aproximadamente 80 acres (dedicados a viveros y huertos) en Birmingham, Michigan (los hermanos Coryell se graduaron de la Facultad de Agricultura, Botánica y Ganadería de la Universidad Estatal de Michigan). Mientras Walker desarrollaba la isla y su finca en las afueras de Windsor (Kingsville, Ontario), permitió que Rolla y su esposa, Mabel Owen Coryell, vivieran en la isla.

El 23 de agosto de 1894, Rolla y Mabel tuvieron una hija en la isla Peche, a quien bautizaron como Helen Walker Coryell (el apellido Walker, como segundo nombre, era un saludo a su empleador). Helen Walker Coryell (1894-1978) es el único nacimiento conocido que tuvo lugar en la isla.

Según el libro The Ferry Steamers: The Story of the Detroit-Windsor Ferry Boats de William Oxford, la Detroit, Belle Isle, & Windsor Ferry Company, entonces propietaria del parque Boblo Island , compró la isla en 1907. En 1913, la compañía anunció sus planes para convertirla en un parque de atracciones. El presidente de la compañía de transbordadores, Walter Campbell, vivió en la casa de verano de Walker mientras planeaba transformarla, al menos temporalmente, en el pabellón central de su nuevo complejo turístico. Falleció allí a los 71 años en 1923.

La isla pasó a manos de la sucesora de DWFC, la Bob-Lo Excursion Company, en 1939. No se realizó ningún desarrollo adicional, y la isla se vendió en 1956 y nuevamente en 1962, esta vez a EJ Harris, quien proyectó un complejo turístico de 30 millones de dólares. Pagó 1500 dólares mensuales por la isla, que pretendía ampliar en 200 hectáreas (500 acres) mediante relleno. El dragado comenzó en 1965 para un puerto deportivo con 1000 pozos. El plan incluía un campo de golf de 18 hoyos, además de áreas recreativas con temática canadiense: patinaje sobre hielo, una pista de esquí, restaurantes, un hotel, reforestación y un posible servicio de teleférico desde Windsor y Detroit. El transporte dentro de la isla se realizaría mediante carruajes tirados por caballos y trineos de perros. El proyecto debía estar terminado para 1972. Como se anunció en un periódico en 1968, al menos parte de este trabajo ya se había realizado. Construyó varios edificios y conectó las redes de alcantarillado, electricidad, agua potable y teléfono con tierra firme. El proyecto funcionó durante una temporada con transbordadores desde Dieppe Park y barcazas desde Riverside. Sin embargo, debido a una mala gestión, Harris se topó con una fuerte oposición de los vecinos y los líderes políticos locales. Para 1971, había perdido 700.000 dólares y tenía una deuda de más de 500.000 dólares. Ofreció la isla Peche en subasta. 

La isla pasó brevemente por manos de un promotor inmobiliario que preveía la construcción de una exclusiva comunidad residencial, antes de que el Gobierno de Ontario la recomprara por 400.000 dólares en 1974. Los planes iniciales para convertir la isla en un espacio natural, con senderos acondicionados, amarres y refugios, se estancaron por falta de fondos. Durante su gestión provincial, fue designada parque provincial, pero nunca llegó a funcionar como tal.

Aunque inicialmente esperaban obtener la isla por $1.00, la ciudad de Windsor adquirió el terreno de la provincia de Ontario el 1 de enero de 1999 por un precio que, según se informó, ascendió a $1.3 millones. ^{[ 4 ]} La compra incluyó también 276.7 acres de terrenos ribereños y 1.3 acres en tierra firme, al norte de Riverside Drive East, junto a Lakeview Marina. ^{[ 4 ]} No existen planes para desarrollar la isla más allá del mantenimiento de los baños públicos.

El 16 de enero de 2018, la ciudad de Windsor anunció que gastaría 1 millón de dólares canadienses en una lancha pontón para los residentes que no poseen botes, canoas o kayaks propios, pero que desean visitar la isla, así como en nueva señalización para el nuevo servicio de ferry. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La lancha tendría capacidad para aproximadamente una docena de peatones o ciclistas y operaría solo en verano. Esto es el resultado de una propuesta anterior de 2009. ^{[ 7 ]}

En 1865, la goleta Eugenie, de 38 toneladas, naufragó en la isla Peche. El vapor Oneida encalló allí en julio de 1871. El 8 de julio de 1998, el Tadoussac ^{[ 8 ]} encalló a 3,2 km (2 millas) al este de la isla Peche. 

El faro de vigilancia trasera de Peche Island fue construido en hierro fundido en 1908 para señalizar el estrecho paso entre el lago St. Clair y el río Detroit, y protegió el arrecife durante unos 75 años. Nunca tuvo personal.

En 1926, la altura se elevó a 20 metros (66 pies) y, gracias a esta altura adicional, la torre protegió el paso hasta el 23 de septiembre de 1983, fecha en que se programó su desmantelamiento y destrucción. Al enterarse del plan de demolición, Marine City, Michigan, inició una operación de rescate para reubicarla en un sitio dentro del Parque de la Planta de Tratamiento de Aguas de la ciudad. La torre pesa 35 toneladas y, con una altura de 20 metros (66 pies) y un diámetro de 4,3 metros (14 pies ), el traslado requirió ingenio y perseverancia, pero finalmente se logró. ^{[ 9 ]}   

• Vistas aéreas de la isla Peche, río Detroit.
• Una colección de fotografías tomadas, aventuras vividas y artículos escritos sobre la isla Peche a lo largo de varios años.
• Fotografías de principios del siglo XX de la isla Peche, Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, Catálogo en línea de grabados y fotografías.