revuelta pechenega

El ejército pechenego pronto comenzó a saquear la zona alrededor de Adrianópolis . El doux local Constantino Arianites derrotó a algunas pequeñas unidades pechenegas en su camino a Dampolis , pero fue derrotado contundentemente cuando se enfrentó al grueso del ejército y se retiró a Adrianópolis, desde donde informó al emperador. Pronto, Constantino IX decidió liberar a Tyrach de prisión con la condición de que pacificara a sus seguidores. Como era de esperar, se unió a ellos. ^{[ 2 ]} El emperador pronto llevó sus ejércitos orientales hacia el oeste, pero estos, bajo el mando del doux del Katakalon Oriental Kekaumenos , el rhaiktor Constantino (o Nikephoros) y Hervé Frankopoulos , fueron derrotados contundentemente, y Kekaumenos resultó gravemente herido. En este punto, los pechenegos pudieron saquear Macedonia y Tracia con impunidad. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En la primavera de 1050, se movilizó otro ejército, liderado por el eunuco y hetaireiarches árabe Constantino, quien reunió fuerzas de los tagmata occidentales y orientales . Acampó cerca de Andrianople y construyó sólidas fortificaciones. Mientras los altos mandos militares celebraban una reunión en la tienda del hetaireiarches, el patricio y comandante de la infantería, Samuel Bourtzes , abandonó las fortificaciones con sus tropas y atacó a los pechenegos sin esperar la señal de Constantino. Como resultado, todo el ejército se vio envuelto en una batalla con los pechenegos, fue derrotado y se retiró tras las fortificaciones. En ese momento, los pechenegos intentaron asaltar el campamento, pero uno de sus líderes, Soultzous, murió y un regimiento de las Scholae, al mando del protospatharios Niketas Glabas, llegó para reforzar a los bizantinos. Los pechenegos pronto se retiraron al enterarse de que llegarían más refuerzos bajo el mando del antiguo synkellos y doux de Bulgaria, Basilio. ^{[ 4 ]} Los bizantinos no sufrieron grandes pérdidas, pero Constantino Arianis murió a causa de sus heridas, y un comandante veterano de Italia , Miguel Dokeianos , fue hecho prisionero y, tras lograr matar a un jefe pechenego, fue despedazado. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los pechenegos reanudaron sus ataques a finales de 1050 o principios de 1051 con una fuerza muy numerosa, descrita como «innumerable» por Miguel Attaleiates , que invadió Tracia. El emperador envió contra ellos a un comandante bizantino anónimo, quien se enfrentó a los pechenegos en una batalla campal en Arcadiópolis . Stephenson sugiere que este comandante podría identificarse con el katepan de Paradounavon , Demetrio Katakalon, a quien se le atribuyen varios sellos de este período. ^{[ 8 ]} Los pechenegos resistieron con fiereza, pero finalmente fueron derrotados por el ataque de la caballería bizantina, que emprendió una enérgica persecución que infligió graves pérdidas a los nómadas vencidos. Los pechenegos se reagruparon en Rentakion, donde una columna de asalto separada los reforzó, y se enfrentaron a los bizantinos en una segunda batalla. Los pechenegos fueron derrotados una vez más, y sus guerreros dispersos huyeron a los bosques y valles cercanos. ^{[ 9 ]}

Tras la expulsión de los nómadas de Tracia, el emperador adoptó nuevas tácticas para enfrentarse a los contingentes pechenegos que asaltaban otras provincias. Organizó la formación de varias unidades contraguerrillas, compuestas principalmente por varegos , francos y otros occidentales bajo el mando del comandante Bryennios y el capitán varego Michael Akolouthos , con el fin de contrarrestar a los pechenegos con sus propias tácticas. ^{[ 7 ]} Durante tres años, las guerrillas bizantinas lucharon con éxito contra los pechenegos. Los derrotaron en Goloe y en su campamento de Toplitzos, e incluso aniquilaron un contingente considerable cerca de Charioupolis . ^{[ 10 ]}

A medida que estas victorias y otros éxitos hicieron retroceder a los pechenegos, en 1053 el territorio al sur de Haemus quedó asegurado y Constantino IX pudo organizar otro ejército regular. Esta fuerza, bajo el mando de Miguel Akolouthos y el doux Basilio, marchó contra el campamento pechenego cerca de Preslav y lo sitió. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los pechenegos resistieron tras su empalizada, y cuando el ejército bizantino comenzó a escasear de suministros, su mando decidió abandonar el asedio y retirarse. Aprovechando esto, los pechenegos, bajo el mando de Tyrach, salieron, logrando rodear a los bizantinos y prepararles una emboscada a lo largo de su ruta de marcha en el Paso de Zygos . Los bizantinos fueron derrotados con graves pérdidas, sin embargo, un gran número de su caballería se salvó gracias a las acciones de uno de los comandantes bizantinos, Nicéforo Botaneiates . Él reagrupó a estos jinetes y luchó para escapar de la trampa con ellos. Manteniendo una formación compacta para defenderse de los ataques de los arqueros a caballo pechenegos , dirigió a estos soldados en una retirada combativa de 12 días hacia Adrianópolis. Durante la retirada, los pechenegos lanzaron varios ataques para romper las filas bizantinas, pero estos fueron rechazados con grandes pérdidas por los hombres de Nicéforo, que lograron ponerse a salvo en la ciudad. ^{[ 11 ]}

Tras esta campaña fallida, Constantino pretendía organizar otra expedición, pero como los pechenegos estaban exhaustos después de años de lucha y enormes pérdidas, iniciaron negociaciones. ^{[ 12 ]} Se firmó un tratado de paz, en el que los pechenegos se vieron obligados a ceder todas sus conquistas a los bizantinos, probablemente a cambio de algún tipo de autonomía. ^{[ 7 ]}