Vieiras de la bahía de Peconic

Las vieiras de la bahía de Peconic son una población de vieiras del norte ( Argopecten irradians subsp. irradians ) que se encuentran en las bahías de Peconic , al este de Long Island . ^{[ 1 ]} Son conocidas como una especialidad culinaria regional y una parte importante de la acuicultura en Nueva York . La historia de la recolección de vieiras de la bahía de Peconic se remonta al período del Bosque Tardío , hace entre 1000 y 1500 años. ^{[ 2 ]}

Las vieiras de bahía habitan bahías poco profundas, desde Cape Cod hasta partes de Florida y Texas. Las vieiras de la bahía de Peconic son una subespecie septentrional de vieiras de bahía que se encuentran en el estuario de Peconic , entre las bifurcaciones norte y sur de Long Island. En el estuario, las vieiras desovan generalmente a principios de junio, seguido de una etapa larvaria de una a dos semanas en la que las larvas nadan libremente y finalmente salen de la columna de agua y se dirigen a los lechos de pastos marinos . ^{[ 3 ]} El momento del desove varía según el lugar y el año, pero generalmente ocurre entre finales de mayo y principios de junio, con algunos años ocurriendo a finales de julio; también es posible que se produzcan un segundo y un tercer desove a finales de agosto o mediados de septiembre.

Las vieiras de Peconic Bay, como todas las vieiras de bahía, son hermafroditas funcionales que liberan espermatozoides y óvulos alternativamente durante un único evento de desove; el desove en Peconic Bays generalmente comienza entre finales de mayo y mediados de julio, pero se han registrado temporadas de desove que comienzan tan tarde como septiembre y octubre. ^{[ 4 ]} La mayoría de las vieiras desovan durante su primer año de vida y tienen una esperanza de vida de entre 18 y 22 meses. Históricamente, esto ha sido ventajoso para la industria pesquera de Peconic Bay, ya que las vieiras adultas se pescaban sin la necesidad de restricciones de captura, puesto que la mayoría de las vieiras morirían en poco tiempo si no se capturaban. Este ciclo de vida hace que las poblaciones de vieiras sean propensas a grandes fluctuaciones en un corto período de tiempo y, por lo tanto, la industria de la vieira es muy precaria.

Las vieiras, al igual que las almejas duras y otras especies de mariscos, son fundamentales para filtrar el agua y como un eslabón en la red alimentaria del estuario . ^{[ 5 ]}

Las vieiras de bahía pueden moverse cerrando sus dos valvas y expulsando chorros de agua para impulsarse, a diferencia de la mayoría de las demás especies de mariscos. ^{[ 4 ]}

Existen numerosas evidencias arqueológicas de que las comunidades nativas americanas, incluida la Nación India Shinnecock , recolectaban vieiras en las bahías de Peconic. Se han descubierto grandes cantidades de conchas de vieira en lugares del este de Long Island, como Robins Island , Shelter Island y Orient . ^{[ 6 ]}

A partir de la década de 1870, la pesca de vieiras de la bahía norte fue un motor de crecimiento económico en las comunidades de las bahías de Peconic y sus alrededores, así como en otras comunidades costeras a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Durante el siglo siguiente, las vieiras de la bahía de Peconic fueron una parte importante de la economía, particularmente en invierno, cuando disminuía la actividad comercial; las vieiras de la bahía de Peconic se consideran la "joya" de la pesca recreativa y comercial del este de Long Island. ^{[ 8 ]} En febrero de 1900, miles de fanegas de vieiras llegaron a las costas de la bahía de Peconic. ^{[ 6 ]}

Una floración de algas pardas en 1985 redujo los niveles de vieiras de la bahía de Peconic a un 1-2% de los niveles históricos. Como resultado, el programa marino de la Extensión Cooperativa de Cornell (CCE) comenzó esfuerzos de restauración de vieiras a finales de la década de 1980 que continuaron hasta la década de 1990. ^{[ 3 ]}

En 2006, Stephen Tettelbach , director del Programa de Restauración de Vieiras de la Bahía de Peconic en el CCE, lideró un proyecto para introducir millones de larvas de vieiras en el estuario de Peconic para apoyar las poblaciones silvestres de vieiras de la Bahía de Peconic. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Científicos de la Universidad de Stony Brook están investigando los efectos de la cría selectiva con financiación de New York Sea Grant. ^{[ 10 ]} En un criadero de mariscos en Southold, Nueva York , biólogos marinos de la Universidad de Cornell han comenzado a cultivar crías de vieiras de la bahía de Moriches con planes de introducirlas en la población de vieiras de la bahía de Peconic en enero de 2024. ^{[ 11 ]} El criadero utilizó 300 vieiras de la bahía de Moriches para producir más de 2 millones de huevos fertilizados, de los cuales más de 1 millón se han convertido en vieiras. El criadero tiene como objetivo plantar hasta 200 000 vieiras en la bahía de Peconic en 2024. ^{[ 12 ]}