Galaxia peculiar

Una galaxia peculiar es una galaxia de tamaño, forma o composición inusuales. ^{[ 1 ]} Entre el cinco y el diez por ciento de las galaxias conocidas se clasifican como peculiares. ^{[ 2 ]} Los astrónomos han identificado dos tipos de galaxias peculiares: galaxias en interacción y núcleos galácticos activos (AGN) . ^{[ 3 ]}

Cuando dos galaxias se aproximan, sus fuerzas gravitatorias mutuas pueden hacer que adquieran formas muy irregulares. ^{[ 4 ]} Los términos «galaxia peculiar» y «galaxia en interacción» se han vuelto sinónimos porque la mayoría de las galaxias peculiares atribuyen sus formas a dichas fuerzas gravitatorias. ^{[ 2 ]}

Los científicos plantean la hipótesis de que muchas galaxias peculiares se forman por la colisión de dos o más galaxias. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, las galaxias peculiares tienden a albergar núcleos galácticos más activos que las galaxias normales, lo que indica que contienen agujeros negros supermasivos . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Muchas galaxias peculiares experimentan brotes de formación estelar , o episodios de rápida formación estelar, debido a la fusión de galaxias. ^{[ 2 ]} Los períodos de elevada formación estelar y la luminosidad resultante de los núcleos galácticos activos hacen que las galaxias peculiares sean ligeramente más azules que otras galaxias. ^{[ 2 ]}

El estudio de galaxias peculiares puede ofrecer información valiosa sobre otros tipos de galaxias al proporcionar datos útiles sobre la formación y evolución galáctica. ^{[ 2 ]} Arp cartografió galaxias peculiares en su Atlas de Galaxias Peculiares de 1966. Arp afirma que «las peculiaridades de las galaxias representadas en este Atlas representan perturbaciones, deformaciones e interacciones que deberían permitirnos analizar la naturaleza de las galaxias reales que observamos y que son demasiado distantes para experimentar directamente con ellas».

Las galaxias peculiares se denotan con una "p" o "pec" adicional (dependiendo de la convención exacta) después del tipo Hubble de la galaxia. ^{[ 5 ]}