piojos corporales

El piojo del cuerpo ( Pediculus humanus humanus , también conocido como Pediculus humanus corporis ) o piojo de la ropa , ^{[ 1 ] [ 2 ]} llamado informalmente piojo , es un ectoparásito hematófago que infesta a los humanos. ^{[ 3 ]} Es uno de los tres piojos que infestan a los humanos, siendo los otros dos el piojo de la cabeza y el piojo púbico o ladilla . ^{[ 4 ]}

Los piojos corporales pueden depositar huevos en el cabello y la ropa del huésped, ^{[ 5 ]} pero la mayoría de los huevos suelen quedar atrapados en la ropa. ^{[ 6 ]}

Dado que los piojos corporales no pueden saltar ni volar, se propagan por contacto directo con otra persona o, más raramente, por contacto con ropa o sábanas infestadas. ^{[ 7 ]}

Los piojos corporales son vectores de enfermedades y pueden transmitir patógenos que causan enfermedades humanas como el tifus epidémico , la fiebre de las trincheras y la fiebre recurrente . ^{[ 8 ]} En los países desarrollados, las infestaciones solo son un problema en zonas de pobreza donde hay mala higiene corporal, condiciones de vida de hacinamiento y falta de acceso a ropa limpia. ^{[ 9 ]} Los brotes también pueden ocurrir en situaciones donde grandes grupos de personas se ven obligados a vivir en condiciones insalubres. Este tipo de brotes se observan a nivel mundial en prisiones, poblaciones sin hogar, refugiados de guerra o cuando ocurren desastres naturales y no se dispone de saneamiento adecuado. ^{[ 10 ]}

Pediculus humanus humanus (el piojo del cuerpo) es indistinguible en apariencia de Pediculus humanus capitis (el piojo de la cabeza ), y las dos subespecies se cruzan en condiciones de laboratorio. ^{[ 11 ]} Sin embargo, en su estado natural, ocupan hábitats diferentes y no suelen encontrarse. ^{[ 12 ]} Pueden alimentarse hasta cinco veces al día. ^{[ 13 ]} Los adultos pueden vivir unos treinta días, pero si se separan de su huésped mueren en dos días. ^{[ 14 ]} Si las condiciones son favorables, el piojo del cuerpo puede reproducirse rápidamente. Después de la última muda, los piojos hembra y macho se aparean inmediatamente. Una hembra puede poner entre 200 y 300 huevos durante su vida. ^{[ 15 ]}

El ciclo de vida del piojo corporal consta de tres etapas: huevo, ninfa y adulto.

1. Los huevos (también llamados liendres, véase liendres de piojos de la cabeza ) se adhieren a la ropa o al cabello por la hembra del piojo, mediante una secreción de las glándulas accesorias que mantiene el huevo en su lugar hasta que eclosiona, mientras que las liendres (cáscaras de huevo vacías) pueden permanecer durante meses en la ropa. Son ovaladas y generalmente de color amarillo a blanco, y en condiciones óptimas de temperatura y humedad, los nuevos piojos eclosionan del huevo entre 6 y 9 días después de la puesta. ^{[ 16 ]}
2. Una ninfa es un piojo inmaduro que eclosiona del huevo. Inmediatamente después de eclosionar, comienza a alimentarse de la sangre del huésped y luego regresa a la ropa hasta la siguiente ingesta de sangre. La ninfa mudará tres veces antes de emerger el piojo adulto . La ninfa generalmente tarda de 9 a 12 días en desarrollarse hasta convertirse en un piojo adulto. ^{[ 16 ]}
3. El piojo corporal adulto  mide entre 2,5 y 3,5 mm de largo y, al igual que la ninfa, tiene seis patas. Carece de alas y su color varía del marrón claro al blanco grisáceo.

Las dos subespecies de P. humanus son morfológicamente bastante idénticas. Tienen cabezas cortas con dos antenas divididas en cinco segmentos cada una, tórax compacto y abdomen de siete segmentos con placas paratergales laterales. ^{[ 16 ]}

Se creía que el piojo del cuerpo se separó del piojo de la cabeza hace unos 107.000 años, lo que establecía la fecha más tardía para la adopción de la ropa por los humanos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, análisis recientes del transcriptoma ponen en duda que los piojos sirvan para datar el origen de la ropa, ya que han encontrado que "los piojos del cuerpo y de la cabeza eran casi genéticamente idénticos. De hecho, la flexibilidad fenotípica asociada con la aparición de los piojos del cuerpo es probablemente el resultado de cambios regulatorios, quizás de origen epigenético, desencadenados por señales ambientales". ^{[ 21 ]}

Los piojos corporales fueron descritos por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae . El genoma del piojo corporal humano fue secuenciado en 2010, y en ese momento tenía el genoma de insecto más pequeño conocido. ^{[ 22 ]}

El piojo corporal pertenece al filo Arthropoda , clase Insecta , orden Psocodea y familia Pediculidae . Se han descrito aproximadamente 5000 especies de piojos, de las cuales 4000 parasitan aves y otras 800 son parásitos específicos de mamíferos en todo el mundo. ^{[ 23 ]} Los piojos de los mamíferos tienen su origen en un ancestro común que vivía en Afrotheria , el cual lo adquirió originalmente mediante un cambio de huésped desde un antiguo huésped aviar. ^{[ 24 ]}

Dado que una infestación puede incluir miles de piojos, cada uno de los cuales pica cinco veces al día, las picaduras pueden causar picazón intensa, especialmente al comienzo de la infestación, lo que puede provocar excoriaciones cutáneas e infecciones secundarias. ^{[ 7 ]} Si una persona está expuesta a una infestación prolongada, puede experimentar apatía, letargo y fatiga.

En principio, las infestaciones por piojos corporales se pueden controlar cambiando periódicamente la ropa y la ropa de cama. Posteriormente, la ropa, las toallas y la ropa de cama deben lavarse con agua caliente (al menos a 50 °C o 122 °F ) y secarse en un ciclo caliente. ^{[ 25 ]} El picor se puede tratar con corticosteroides tópicos y sistémicos y antihistamínicos . ^{[ 26 ]} En caso de infecciones secundarias, se pueden usar antibióticos para controlar la infección bacteriana. Cuando no es posible cambiar la ropa y la ropa de cama con regularidad, los artículos infestados se pueden tratar con insecticidas . ^{[ 25 ]}  

A diferencia de otras especies de piojos, los piojos corporales pueden actuar como vectores de enfermedades. Los patógenos más importantes que transmiten son Rickettsia prowazekii (que causa el tifus epidémico ), Borrelia recurrentis (que causa la fiebre recurrente ) y Bartonella quintana (que causa la fiebre de las trincheras ).

El tifus epidémico se puede tratar con una dosis de doxiciclina , pero si no se trata, la tasa de mortalidad es del 30 %. ^{[ 16 ]} La fiebre recurrente se puede tratar con tetraciclina y, según la gravedad de la enfermedad, si no se trata, tiene una tasa de mortalidad de entre el 10 y el 40 %. ^{[ 16 ]} La fiebre de las trincheras se puede tratar con doxiciclina o gentamicina ; si no se trata, la tasa de mortalidad es inferior al 1 %. ^{[ 16 ]}

• Lista de parásitos humanos

• Piojos corporales y de la cabeza en el sitio web de criaturas destacadas de UF / IFAS.