Pedología

La pedología (del griego: πέδον, pedon , "suelo"; y λόγος, logos , "estudio") es una disciplina dentro de la ciencia del suelo que se centra en comprender y caracterizar la formación y evolución del suelo, así como los marcos teóricos para modelar los cuerpos de suelo, a menudo en el contexto del entorno natural. ^{[ 1 ]} La pedología se considera a menudo una de las dos ramas principales de la investigación del suelo, siendo la otra la edafología , que tradicionalmente está más orientada agronómicamente y se centra en cómo las propiedades del suelo influyen en las comunidades vegetales (naturales o cultivadas).

Al estudiar la fenomenología fundamental de los suelos, por ejemplo, la formación del suelo (también conocida como pedogénesis ), los pedólogos prestan especial atención a la observación de la morfología del suelo , su distribución geográfica y la ubicación de los cuerpos de suelo dentro de contextos temporales y espaciales más amplios. De este modo, desarrollan sistemas de clasificación de suelos , mapas de suelos y teorías para caracterizar las interrelaciones temporales y espaciales entre ellos. Existen algunas subdisciplinas destacadas de la pedología: la pedometría y la geomorfología del suelo. La pedometría se centra en el desarrollo de técnicas para la caracterización cuantitativa de los suelos, especialmente para la elaboración de mapas de sus propiedades ^{[ 2 ],} mientras que la geomorfología del suelo estudia las interrelaciones entre los procesos geomórficos y la formación del suelo ^{[ 3 ] .}

El suelo no solo sirve de soporte para la vegetación , sino que también constituye la pedosfera , el lugar donde se producen numerosas interacciones entre el clima ( agua , aire, temperatura ), la vida del suelo (microorganismos, plantas, animales) y sus residuos, el material mineral de la roca original y añadida , y su posición en el paisaje. Durante su formación y génesis, el perfil del suelo se profundiza gradualmente y desarrolla capas características, denominadas «horizontes», hasta alcanzar un estado de equilibrio estable.

Los usuarios del suelo (como los agrónomos ) inicialmente mostraron poco interés en la dinámica del suelo. Lo consideraban un medio cuyas propiedades químicas, físicas y biológicas eran útiles para los servicios de la productividad agronómica. ^{[ 4 ]} Por otro lado, los pedólogos y geólogos no se centraron inicialmente en las aplicaciones agronómicas de las características del suelo (propiedades edáficas), sino en su relación con la naturaleza y la historia de los paisajes. Hoy en día, existe una integración de ambos enfoques disciplinarios como parte de las ciencias del paisaje y del medio ambiente.

Los pedólogos también se interesan ahora por las aplicaciones prácticas de un buen conocimiento de los procesos de pedogénesis (la evolución y el funcionamiento de los suelos), como la interpretación de su historia ambiental y la predicción de las consecuencias de los cambios en el uso del suelo. Por su parte, los agrónomos comprenden que el suelo cultivado es un medio complejo, a menudo resultado de miles de años de evolución. Entienden que el equilibrio actual es frágil y que solo un conocimiento profundo de su historia permite garantizar su uso sostenible .

Los conceptos pedológicos importantes incluyen: ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• La complejidad en la génesis del suelo es más común que la simplicidad.
• Los suelos se encuentran en la interfaz entre la atmósfera , la biosfera , la hidrosfera y la litosfera terrestres . Por lo tanto, para comprenderlos a fondo se requieren conocimientos de meteorología , climatología , ecología , biología , hidrología , geomorfología , geología y muchas otras ciencias de la tierra y ciencias naturales .
• Los suelos actuales conservan huellas de procesos pedogenéticos que estuvieron activos en el pasado, aunque en muchos casos estas huellas son difíciles de observar o cuantificar. Por lo tanto, el conocimiento de la paleoecología , la paleogeografía , la geología glacial y la paleoclimatología es importante para el reconocimiento y la comprensión de la génesis del suelo y constituye la base para predecir futuros cambios en el mismo.
• Cinco factores externos principales de formación ( clima , organismos , relieve , material parental y tiempo ), y otros más pequeños y menos identificables, impulsan los procesos pedogenéticos y crean patrones en el suelo.
• Se pueden observar y medir las características de los suelos y los paisajes edáficos, por ejemplo, el número, el tamaño, la forma y la disposición de los cuerpos de suelo, cada uno de los cuales se caracteriza en función de los horizontes del suelo , el grado de homogeneidad interna, la pendiente , la orientación , la posición en el paisaje, la edad y otras propiedades y relaciones.
• Los regímenes bioclimáticos distintivos o las combinaciones de procesos pedogenéticos producen suelos característicos. De este modo, ciertas combinaciones de procesos pedogenéticos que actúan durante periodos de tiempo variables generan rasgos morfológicos distintivos y observables , como la acumulación de arcilla iluvial en los horizontes B.
• Los procesos pedogenéticos (de formación del suelo) crean y destruyen el orden ( anisotropía ) dentro de los suelos; estos procesos pueden desarrollarse simultáneamente. El perfil del suelo resultante refleja el equilibrio entre estos procesos, presentes y pasados.
• El principio geológico del uniformismo se aplica a los suelos; es decir, los procesos pedogenéticos activos en los suelos actuales han estado presentes durante largos periodos de tiempo, desde la aparición de los organismos en la superficie terrestre. Sin embargo, estos procesos presentan distintos grados de expresión e intensidad en el espacio y el tiempo.
• En un lugar determinado , es posible que se hayan desarrollado, erosionado o involucionado diferentes tipos de suelo a medida que cambian los factores genéticos del suelo y los factores del lugar, como la vegetación , la sedimentación y la geomorfología .
• Existen muy pocos suelos antiguos (en sentido geológico) debido a que pueden ser destruidos o enterrados por eventos geológicos, o modificados por cambios climáticos, dada su vulnerable posición en la superficie terrestre. Gran parte del continuo suelo se remonta a épocas anteriores al Terciario , y la mayoría de los suelos y superficies terrestres no son más antiguos que el Pleistoceno . Sin embargo, los suelos preservados o litificados ( paleosuelos ) son una característica casi omnipresente en los entornos terrestres a lo largo de la mayor parte del tiempo geológico. Dado que registran evidencia de cambios climáticos antiguos, resultan de gran utilidad para comprender la evolución del clima a lo largo de la historia geológica.
• El conocimiento y la comprensión de la génesis de un suelo son importantes para su clasificación y cartografía .
• Sin embargo, los sistemas de clasificación de suelos no pueden basarse enteramente en percepciones de su génesis, ya que los procesos genéticos rara vez se observan y porque los procesos pedogenéticos cambian con el tiempo.
• El conocimiento de la génesis del suelo es fundamental para su uso y manejo. La influencia humana sobre los factores y procesos de formación del suelo, así como su modificación, se pueden controlar y planificar de manera óptima mediante el conocimiento de su génesis.
• Los suelos son fábricas naturales de arcilla ( la arcilla incluye tanto estructuras minerales arcillosas como partículas de menos de 2  μm de diámetro). Las lutitas a nivel mundial son, en gran medida, simplemente arcillas del suelo que se formaron en la pedosfera , se erosionaron y se depositaron en las cuencas oceánicas, para luego litificarse .

• Olivier de Serres
• Vasily V. Dokuchaev
• Friedrich Albert Fallou
• Konstantin D. Glinka
• Eugene W. Hilgard
• Francis D. Hole
• Hans Jenny
• Curtis F. Marbut
• Bernard Palissy
• Ryan Mulac

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