Rueda de riel

La rueda de pedrail es un tipo de rueda todoterreno desarrollada a finales del siglo XIX y principios del XX por el londinense Bramah Joseph Diplock . Consiste en una serie de "patas" ( pedes en latín ) conectadas a pivotes en una rueda. A medida que la rueda se desplaza, la presión ejercida por los resortes en su interior aumenta el número de patas en contacto con el suelo, reduciendo así la presión sobre este y permitiendo que la rueda supere obstáculos y terrenos irregulares.

Según el Diccionario Webster revisado y completo de 1913 , un pedrail es:

Dispositivo diseñado para sustituir la rueda de un vehículo autopropulsado en terrenos irregulares y simular la suavidad de la rodadura sobre una oruga metálica. La banda de rodadura consta de varias patas con revestimiento de goma, conectadas mediante rótulas a los extremos de radios deslizantes. Cada radio lleva un pequeño rodillo que, a su vez, se desliza bajo un riel pivotante corto, controlado por un potente sistema de resortes. Este mecanismo permite que las patas se adapten a obstáculos como escalones o escaleras.

HG Wells , en su relato corto "Los acorazados terrestres" , publicado en la revista The Strand Magazine en diciembre de 1903, describió el uso de grandes vehículos blindados todoterreno, armados con fusiles automáticos y que se desplazaban sobre ruedas de orugas, para romper un sistema de trincheras fortificadas, desbaratando la defensa y despejando el camino para el avance de la infantería:

Eran esencialmente estructuras de acero largas, estrechas y muy resistentes que sostenían los motores y se apoyaban sobre ocho pares de grandes ruedas de pedalier, cada una de aproximadamente tres metros de diámetro, cada una de ellas motriz y montada sobre largos ejes que podían girar libremente alrededor de un eje común. Esta disposición les proporcionaba la máxima adaptabilidad a los contornos del terreno. Se desplazaban a ras del suelo con un pie apoyado en una pequeña elevación y el otro hundido en una depresión, y podían mantenerse erguidas y estables lateralmente incluso en una ladera empinada.

En La guerra y el futuro , Wells reconoció el pedrail de Diplock como el origen de su idea de un vehículo blindado todoterreno: ^{[ 3 ]}

La idea me la sugirió un tal señor Diplock , cuya noción de "ped-rail", la noción de una rueda que fuera algo más que una rueda, una rueda que llevaría a las locomotoras por laderas y a través de campos arados, era de dominio público hace casi veinte años.

Aunque Wells describe las ruedas de oruga con detalle, varios autores han interpretado erróneamente su descripción como la de algún tipo de oruga . La versión de Diplock de una oruga sin fin no se diseñó hasta unos diez años después de la publicación del relato de Wells. La rueda de oruga no tuvo ninguna influencia en el diseño de los primeros tanques británicos .

En 1910, Diplock abandonó la rueda de riel de pedal y comenzó a desarrollar lo que llamó la oruga de cadena, en la que ruedas fijas se desplazaban sobre una cinta transportadora, muy similar a la oruga tal como se entiende hoy en día. ^{[ 5 ]} Era un sistema complejo y de alto mantenimiento, y en 1914, Diplock finalmente produjo una versión con una oruga simple de ancho único. ^{[ 6 ]} Con una carrocería instalada, la máquina podía transportar una tonelada de carga y ser arrastrada con mínimo esfuerzo por un caballo. Demostró las características de la oruga: baja fricción y baja presión sobre el suelo.

• Harris, JP (1995), Hombres, ideas y tanques: El pensamiento militar británico y las fuerzas blindadas, 1903-1939 (tapa dura) , Guerra, fuerzas armadas y sociedad, vol.  1, Manchester University Press, ISBN 0-7190-3762-X.
• Wells, Herbert George (30 de junio de 2008) [1917], La guerra y el futuro , Kessinger, ISBN 978-0-497-97078-9.
• White, BT (1963), Tanques británicos 1915–1945 , Shepperton: Ian Allan.
• Glanfield, John (2006), Los carros del diablo: El nacimiento y las batallas secretas de los primeros tanques , Sutton Pub, ISBN 0-7509-4152-9.