Pedro Rustan

Pedro Luis "Pete" Rustan (29 de diciembre de 1946 - 28 de junio de 2012) fue un ingeniero eléctrico estadounidense de origen cubano, oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y alto funcionario de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). Es conocido principalmente por liderar la misión lunar Clementine y por promover enfoques de desarrollo y adquisición de naves espaciales rápidos y de menor costo dentro de los programas espaciales de defensa e inteligencia de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rustan nació el 29 de diciembre de 1946 en la ciudad de Guantánamo , Cuba, aproximadamente a 64 kilómetros de la base naval estadounidense de la bahía de Guantánamo. ^{[ 1 ]} Su padre fue un líder sindical que posteriormente fue encarcelado tras la Revolución Cubana. En agosto de 1967, Rustan y su familia escaparon de Cuba abordando clandestinamente un vagón de carga de un ferrocarril azucarero y saltando cerca de la base naval estadounidense. Cruzaron un pantano a pie, escalaron las vallas perimetrales y fueron detenidos por las autoridades estadounidenses antes de que se les concediera asilo político en Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Tras establecerse en Estados Unidos, Rustan trabajó en pruebas electrónicas antes de cursar estudios superiores. Obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica en 1970 y una maestría en 1971 en el Instituto Tecnológico de Illinois. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, completó un doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Florida en 1979. Su tesis doctoral, Propiedades de los rayos derivadas del análisis de series temporales de datos de radiación VHF , se centró en las características electromagnéticas de los rayos mediante el análisis de series temporales. ^{[ 5 ]}

Rustan fue reclutado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1971 y, en un principio, sirvió como aviador alistado antes de asistir a la Escuela de Candidatos a Oficiales y recibir su nombramiento como oficial. ^{[ 3 ]} Durante su carrera en la Fuerza Aérea, realizó investigaciones sobre interferencias electromagnéticas y efectos de rayos en sistemas de aeronaves y naves espaciales.

Fue coautor de estudios revisados ​​por pares sobre la localización de fuentes de rayos utilizando datos de radiación de muy alta frecuencia (VHF), incluyendo investigaciones realizadas en el Centro Espacial Kennedy utilizando técnicas de diferencia en el tiempo de llegada (DTOA). ^{[ 6 ]} Este trabajo contribuyó a una mejor comprensión de los peligros inducidos por los rayos en los sistemas aeroespaciales. ^{[ 1 ]}

Según una publicación biográfica oficial de la NRO, Rustan dirigió o contribuyó a siete programas de desarrollo de naves espaciales durante su carrera en la Fuerza Aérea, haciendo hincapié en la aceleración de los plazos de desarrollo y la reducción de los costes de adquisición. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1990, Rustan se desempeñó como gerente de misión y proyecto para la misión Clementine , un programa conjunto del Departamento de Defensa y la NASA llevado a cabo bajo la Organización de Defensa contra Misiles Balísticos. Lanzada en 1994, la nave espacial realizó experimentos de mapeo lunar y demostración de tecnología. ^{[ 8 ]}

Bajo el liderazgo de Rustan, Clementine fue diseñada, construida y probada en aproximadamente 22 meses a un costo de entre 75 y 80 millones de dólares, considerablemente menor que el de misiones planetarias anteriores. La nave espacial envió más de 1,8 millones de imágenes de la Luna y produjo datos de radar y ópticos que posteriormente se interpretaron como evidencia de hielo de agua en el polo sur lunar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ]}

Rustan también fue autor principal de informes técnicos de la NASA que describían el programa de experimentos de ingeniería Clementine , que probaba la electrónica y los sensores avanzados de las naves espaciales en el entorno de radiación del espacio profundo. ^{[ 10 ]}

Después de retirarse de la Fuerza Aérea en 1997 con el rango de coronel, Rustan se unió a la Oficina Nacional de Reconocimiento, la agencia estadounidense responsable del desarrollo y operación de satélites de reconocimiento. ^{[ 4 ]}

En la NRO, desempeñó varios cargos de alta dirección, entre ellos Director de Sistemas y Tecnología Avanzados, Director de Desarrollo de Satélites Pequeños, Director de Apoyo a la Misión y el primer Director de la Dirección de Empresas Terrestres. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

En estos cargos, Rustan promovió enfoques de adquisición que enfatizaban la creación rápida de prototipos, la reducción de los plazos de desarrollo y el uso de sistemas satelitales más pequeños y distribuidos. En una biografía que acompaña a un artículo que Rustan escribió en una publicación de la Oficina Nacional de Reconocimiento de 2008, se le describe como un defensor de la construcción de constelaciones de satélites más pequeñas y económicas, el uso de la creación rápida de prototipos y la selección de sistemas que ofrecieran la mejor relación calidad-precio. ^{[ 11 ]}

Rustan recibió el premio Philip J. Klass a la trayectoria profesional de Aviation Week & Space Technology en 2012 por sus contribuciones a los sistemas de naves espaciales que apoyan las misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Entre los reconocimientos adicionales atribuidos a su carrera se incluyen la Medalla al Liderazgo Sobresaliente de la NASA y el Premio al Ingeniero Astronáutico del National Space Club. ^{[ 7 ]}

Rustan estaba casado con Alexandra Cary Rustan y tenía dos hijos. Participó en proyectos humanitarios patrocinados por la iglesia, incluyendo iniciativas de infraestructura y seguridad alimentaria en zonas rurales de Honduras. ^{[ 3 ]}

Rustan murió de cáncer el 28 de junio de 2012 en su casa en Woodbridge, Virginia, a la edad de 65 años. ^{[ 4 ]}