Pee Wee Marquette

William Clayton "Pee Wee" Marquette (10 de octubre de 1914 - 21 de septiembre de 1992) ^[1] fue el antiguo maestro de ceremonias del club de jazz Birdland de la ciudad de Nueva York . Nacido en Montgomery, Alabama , Marquette era hijo de Willis y Kinnie Markett (o, a veces, Markette). ^[2] Marquette medía menos de un metro veinte de altura; algunos informes afirman que medía un metro y medio. ^[3]

Marquette comenzó su carrera con la Francis Craig Orchestra en Nashville y formó parte de esa organización durante diez años, bailando y contando chistes. Mientras estuvo en Nashville, Marquette vivió en la casa del Dr. Oliver L. Hambrick, un médico general afroamericano. En 1936, "Willie (Pee Wee) Marquette" aparece como uno de los intérpretes del musical de primavera de Nashville, presentado por el Friendship Interest Club y celebrado en los salones de la Gardner Undertaking Company. ^[4] En 1943, se mudó a la ciudad de Nueva York "con 35 dólares en el bolsillo". El dueño del Club Zanzibar lo vio caminando por la calle y le ofreció un trabajo como anfitrión; Marquette trabajó allí de vez en cuando durante cinco años, y también fue anfitrión en el Melody Room de Hank Armstrong. ^[5] En 1949, se convirtió en anfitrión del club de jazz Birdland en Manhattan, permaneciendo allí hasta 1965. ^{[6] [7]} El 25 de julio de 1955, Marquette y otros habituales de Birdland como Count Basie aparecieron en el Dunderberg Field de Nueva York para un partido de exhibición de béisbol . ^[8]

Tenía fama de ser mezquino y de exigir "propinas" hasta el punto de la extorsión . El vibrafonista Bobby Hutcherson dio una explicación de su sistema en una entrevista. ^[9] Afirmó que Marquette le dijo en su primer día que no lo necesitaban y que debería "empacar sus cosas y largarse de aquí". Esto no ocurrió porque le habían pedido que tocara, pero Marquette le hizo difícil la primera noche de Hutcherson tocando en el club. Marquette pronunció mal su nombre intencionalmente para avergonzar a Hutcherson y le sopló humo de cigarro en la cara para aumentar la irritación. Sin embargo, una vez que Marquette recibió su "propina", pronunció correctamente el nombre de Hutcherson. ^[10] Se dice que esto fue un patrón para él: otros músicos tenían historias similares de tener que pagarle para evitar la humillación pública . Quizás debido a esto, o debido a la época, la mayoría de los músicos que lo conocieron todavía se referían a él como un " enano ". ^[11]

Apareció en Late Night with David Letterman el 6 de febrero de 1985, durante el cual habló de sus recuerdos de estar en el club de jazz. ^[12]

En 1988, Marquette presentó una demanda de 2 millones de dólares contra Warner Brothers en la Corte Suprema de Manhattan, alegando que la película Bird de Clint Eastwood lo retrataba (a través del actor Tony Cox) de una manera poco favorecedora y degradante. "Es una vergüenza lo que hicieron", dijo. "Solo hay uno como yo y todos me conocen". ^[13] Durante este tiempo, Marquette trabajaba como recepcionista y portero en el restaurante Hawaii Kai en Times Square .

Marquette murió de cáncer de páncreas en septiembre de 1992.

Su voz se puede escuchar haciendo las presentaciones en las grabaciones de 1954 del Art Blakey Quintet publicadas como A Night at Birdland . ^[14] Sus anuncios también están documentados en otros álbumes de Blakey para Birdland, At the Jazz Corner of the World (1959) y Ugetsu (1963). Se lo puede escuchar en la secuencia introductoria y la cola de " Birdland " en el álbum de Quincy Jones Back on the Block (lanzado en 1989), así como en la introducción de la exitosa canción de Us3 , " Cantaloop (Flip Fantasia) ". ^[15]

El sitio web All About Jazz publicó un artículo el Día de los Inocentes de 2008, supuestamente reseñando un disco compacto compuesto enteramente por sus introducciones como maestro de ceremonias, titulado Every Night at Birdland: The Lost Introductions ^[16].