Ficus religiosa

Ficus religiosa está asociada con Blastophaga quadriceps , una avispa agaónida que actúa como su polinizador , ya que esta avispa deposita sus huevos únicamente en árboles de esta especie.

Ficus religiosa tolera diversas zonas climáticas ( categorías de la clasificación climática de Köppen : Af , Am , Aw/As , Cfa , Cwa y Csa ) y diversos tipos de suelo. En Paraguay, esta especie arbórea se encuentra en bosques de baja altitud, y en China se ha reportado su crecimiento a altitudes que van desde los 400 hasta los 700 metros (1300 a 2300 pies) . En India, al ser una especie nativa , crece tanto de forma natural en estado silvestre como cultivada hasta altitudes de 1520 metros (4990 pies) .  

Ficus religiosa tolera condiciones climáticas muy variadas, como el clima de selva tropical donde la región recibe más de 60 milímetros (6,0 cm) de precipitación al mes, el clima monzónico tropical donde la precipitación media oscila entre 60 milímetros (6,0 cm) en el mes más seco y 100 milímetros (10 cm) , el clima de sabana tropical con verano seco donde la precipitación media oscila entre 60 milímetros (6,0 cm) al mes en verano y 100 milímetros (10 cm) al mes en invierno , el clima de sabana tropical con invierno seco donde la precipitación media oscila entre 60 milímetros (6,0 cm) al mes en invierno y 100 milímetros (10 cm) al mes en verano , el clima templado cálido con invierno seco donde la temperatura media oscila entre 0 y 10 °C (32 y 50 °F) y los inviernos son secos, así como el clima templado cálido con verano seco donde la temperatura media oscila entre 0 y Las temperaturas oscilan entre los 10 °C (32 a 50 °F) y los veranos son secos.           

A diferencia de la mayoría de las higueras epífitas de la selva, que rodean los tallos de los árboles de soporte dicotiledóneos desde el exterior, los arbustos epífitos de F. religiosa no son verdaderos estranguladores. En cambio, sus raíces penetran el tallo del árbol de soporte, partiéndolo finalmente desde dentro. Ficus religiosa ha sido catalogada como una " mala hierba ambiental " o "mala hierba naturalizada" por el Compendio Global de Malezas (Randall, 2012). Se le ha asignado una puntuación de alto riesgo de invasión de 7 en una evaluación de riesgo preparada para la invasión de la especie en Hawái por PIER. Una puntuación tan alta predice que se convertirá en una plaga importante en zonas climáticas adecuadas. Las principales razones de su comportamiento invasor son su naturaleza de rápido crecimiento, tolerancia a diversas zonas climáticas y tipos de suelo, una vida útil reportada de más de 3000 años y su hábito de crecimiento sofocante, ya que a menudo comienza su vida como epífita .

Gautama Buddha alcanzó la iluminación ( bodhi ) mientras meditaba bajo un Ficus religiosa . El sitio se encuentra en la actual Bodh Gaya, en Bihar, India . El árbol original fue destruido y reemplazado varias veces. Una rama del árbol original se plantó en Anuradhapura , Sri Lanka, en el año 288  a. C. y se conoce como Jaya Sri Maha Bodhi ; es la planta con flores (angiosperma) plantada por el hombre más antigua del mundo. ^{[ 13 ]}

En el sudeste asiático budista Theravada , el enorme tronco del árbol suele ser el lugar donde se ubican santuarios budistas o animistas . No todos los Ficus religiosa se denominan comúnmente árboles Bodhi . Tradicionalmente, un verdadero árbol Bodhi se considera aquel que tiene como progenitor a otro árbol Bodhi, y así sucesivamente, hasta llegar al primer árbol Bodhi, bajo el cual se dice que Gautama alcanzó la iluminación. ^{[ 14 ]}

Ashwattha es el término sánscrito para Ficus religiosa . Según las escrituras hindúes , es un árbol sagrado para los hindúes y se ha mencionado extensamente en textos relacionados con el hinduismo , ^{[ 15 ]} por ejemplo como peepul en el mantra I.164.20 del Rig Veda . Sin embargo, según el Padma Purana, el árbol peepal es una forma del Señor Vishnu junto con el baniano y el plaksha como formas del Señor Shiva y el Señor Brahma. Como:

No cabe duda de que el señor Viṣṇu tiene la forma de Aśvattha, Vaṭa la de Rudra, y Palāśa la de Brahmā. Se dice que contemplarlos, adorarlos y servirles purifica de los pecados. Ciertamente, destruyen el dolor, las enfermedades y a los malvados.

Los sadhus ( ascetas hindúes ) meditan bajo higueras sagradas, y los hindúes realizan pradakshina (circunvalación o caminata meditativa) alrededor de la higuera sagrada como muestra de veneración. Generalmente, se realizan siete pradakshinas alrededor del árbol por la mañana, recitando " vriksha rajye namah " (वृक्षराज्ञे नमः), que significa "saludo al rey de los árboles". Se afirma que las 27 estrellas (constelaciones) que constituyen las 12 casas ( rasis ) y los 9 planetas están representadas específicamente por 27 árboles, uno por cada estrella. Se dice que el árbol Bodhi representa a Pushya (nombre de la estrella occidental γ, δ y θ Cancri en la constelación de Cáncer).

Adi Shankara lo deriva de shva (mañana) y stha (lo que queda). ^{[ 16 ]} Ashva (caballo) y stha (situado), que significa donde se atan los caballos, es otra derivación. ^{[ 17 ]}

Yama , al instruir a Naciketa, describe el eterno árbol Asvattha con su raíz hacia arriba y ramas hacia abajo, que es el Brahman puro e inmortal , en el cual se sitúan todos estos mundos, y más allá del cual no hay nada más ( Katha Upanishad Versículo II.iii.1). Mientras tanto, Krishna nos dice que el árbol Asvattha, sin principio ni fin ni quietud alguna, tiene sus raíces hacia arriba y ramas hacia abajo, cuyas ramas son nutridas por los Gunas y cuyas raíces infinitas se extienden en forma de acción en el mundo humano, las cuales, aunque fuertes, deben ser cortadas por el arma poderosa del desapego para buscar la morada celestial de la cual no hay retorno ( Bhagavad Gita XV.1-4). ^{[ 18 ]} El primero enseña que el árbol Asvattha es un ser real idéntico a Brahman y, por lo tanto, imposible de cortar; el segundo insiste en que el árbol Asvattha debe ser considerado como un ser irreal idéntico a la existencia que necesita ser cortado. ^{[ 19 ]}