Pegaso 3

Pegasus 3 o III , también conocido como Pegasus C antes de su lanzamiento, fue un satélite estadounidense lanzado en 1965 para estudiar los impactos de micrometeoritos en órbita terrestre baja . Fue el último de los tres satélites Pegasus en ser lanzado, ya que los dos anteriores se lanzaron a principios del mismo año. Fue fabricado por Fairchild Hiller y operado por la NASA .

Pegasus 3 era una nave espacial Pegasus, compuesta por 1450 kilogramos (3200 lb) de instrumentos, acoplada a la etapa superior S-IV del cohete portador que la había puesto en órbita. ^{[ 1 ]} Tenía una masa total de 10 323 kilogramos (22 758 lb) ^{[ 2 ]} y estaba equipada con dos conjuntos de paneles de detección de micrometeoroides y una radio para el seguimiento y la transmisión de datos. ^{[ 1 ]} Los paneles medían 29 metros (95 pies) de largo y estaban equipados con 116 detectores individuales. ^{[ 3 ]}   

Pegasus 3 fue lanzado a bordo de un cohete Saturno I , número de serie SA-10, ^{[ 4 ]} desde el Complejo de Lanzamiento 37B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Kennedy . El lanzamiento tuvo lugar a las 13:00:00 UTC del 30 de julio de 1965. ^{[ 5 ]} Tras el lanzamiento, Pegasus 3 recibió la designación COSPAR 1965-060A, mientras que NORAD le asignó el número de catálogo de satélites 01467. ^{[ 6 ]}

Pegasus 3 era una carga útil secundaria en el cohete portador, que transportaba una nave espacial Apollo de prueba , Apollo 105 o BP-9A, ^{[ 5 ]} como parte de una serie de pruebas de configuración para el programa Apollo . La nave Apollo de prueba actuaba como carenado de carga útil para la nave espacial Pegasus, que se almacenaba dentro de lo que habría sido el Módulo de Servicio de una nave espacial funcional. Al alcanzar la órbita, los módulos de Comando y Servicio de prueba se desechaban. ^{[ 1 ]}

Pegasus 3 operó en una órbita terrestre baja. El 3 de septiembre de 1965 se catalogó en una órbita con un perigeo de 516 kilómetros (279 millas náuticas) y un apogeo de 536 kilómetros (289 millas náuticas) , inclinada a 51,6 grados respecto al ecuador y con un período de 95,15 minutos. ^{[ 7 ]} Una vez en órbita, se desplegaron los paneles para detectar impactos de micrometeoritos. Los resultados de los experimentos se transmitieron a la Tierra por radio. ^{[ 1 ]} La nave espacial operó hasta el 29 de agosto de 1968 y posteriormente permaneció en órbita hasta que se desintegró y reingresó a la atmósfera el 4 de agosto de 1969. ^{[ 7 ]} Originalmente se esperaba que operara solo durante 720 días.  

• 1965 en vuelos espaciales