Pel Mel

Pel Mel (también estilizado como pel mel ) fue una banda de rock australiana , formada en Newcastle en junio de 1979. Publicaron dos álbumes de estudio, Out of Reason (1982) y Persuasion (1983). Estuvieron de gira hasta finales de 1984 y se disolvieron al año siguiente. ^{[ 1 ]} Se reformaron en 2012 como Pel Mel Organisation para dar conciertos ocasionales; han publicado una recopilación y un álbum en directo en 2016. En 2023 la banda publicó Late, Late Show , una colección de seis canciones grabadas en 1985.

Pel Mel se formó en Newcastle, Nueva Gales del Sur, en junio de 1979 con la siguiente formación: Graeme Dunne en guitarra y voz principal, Glenn Hill en bajo, Judy "Jude" McGee en saxofón y clarinete (más tarde también en sintetizador y voz principal), su hermana, Jane McGee en guitarra, Nigel Savage en saxofón y Dave Weston en batería. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]} El musicólogo australiano Ian McFarlane describió cómo sus "influencias iniciales incluían bandas británicas como The Cure, Wire, Joy Division, The Fall y Gang of Four, aunque [ellos] siempre mezclaban la vanguardia con una mezcla engañosamente simple de ritmos de baile brillantes y pop new wave pegadizo. Con su sonido y estilo idiosincrásicos, [el grupo] tuvo poco éxito en el circuito de pubs de Newcastle, obsesionado con el hard rock". ^{[ 1 ]}

A principios de 1980, Savage se marchó y, a finales de ese año, Lindsay O'Meara (ex- Voigt/465 , Crime and the City Solution ) sustituyó a Hill en el bajo. El grupo se trasladó a Sídney en febrero de ese año. ^{[ 3 ]} El primer sencillo de Pel Mel, "No Word from China", se grabó originalmente en el estudio de la emisora ​​de radio Double Jay y se publicó en el propio sello de la banda, Primate Records, en enero de 1981. ^{[ 3 ]} McFarlane observó: "[obtuvo] el favor instantáneo de los críticos más exigentes y de los fans de la new wave". ^{[ 1 ]} El corresponsal del Canberra Times opinó: "[tiene] una de las melodías más pegadizas y una de las voces femeninas más conmovedoras que he oído en muchísimo tiempo. Intenta dejar de tararear el estribillo después de haberlo oído un par de veces; un primer lanzamiento asombroso de una banda joven llena de promesas. Los únicos defectos están en la producción". ^{[ 4 ]}

Jane McGee dejó el grupo en febrero de 1981 y Craig Robertson reemplazó a O'Meara en el bajo a finales de ese año. ^{[ 2 ]} La banda interpretó su sencillo en el programa nacional de música pop de la televisión, Countdown . La canción fue posteriormente remasterizada y relanzada a través de GAP Records en junio. Debbie Muir de The Canberra Times , describió cómo, "La edición original sufrió los efectos inevitables de sacar un disco barato, pero la canción era un clásico... una nueva edición que le ha dado mucha más fuerza al disco, haciendo que valga la pena comprarlo y escucharlo". ^{[ 5 ]} Durante 1981, Judy y Jane McGee, Dunne y Weston formaron un proyecto paralelo, The Limp, que lanzó un sencillo, "Marked Man", ese año. ^{[ 1 ]} La membresía de ese grupo incluía a otro hermano McGee, Tim en el sintetizador. ^{[ 1 ]}

Pel Mel publicó dos sencillos más, "Head Above Water" (diciembre de 1981) y "Blind Lead the Blind" (noviembre de 1982). ^{[ 1 ]} En julio de ese año, habían sido teloneros de la etapa australiana de una gira de Elvis Costello , que incluyó Sídney, Melbourne y Adelaida . ^{[ 3 ]} McGee le dijo a Heather P de Tharunka : "La exposición fue buena porque mucha gente (y gente de la industria) pudo ver a la banda, aunque no lo hubieran elegido. Mucha gente había oído hablar de la banda pero nunca nos había visto tocar, así que fue bueno en ese sentido". Publicaron su álbum debut, Out of Reason , en diciembre de 1982 a través de GAP/ EMI . ^{[ 1 ]} Fue producido por Tony Cohen y McFarlane sintió que "[tenía] un sonido atractivo como se mostraba en los sencillos". ^{[ 1 ]}

Robertson se fue a principios de 1983. ^{[ 1 ]} Realizaron extensas giras, tocando junto a bandas locales como The Reels , Mental as Anything y The Birthday Party , además de telonear a grupos internacionales como New Order y The Fall . ^{[ 6 ]} El segundo álbum de Pel Mel, Persuasion , fue grabado por Dunne en la voz, el bajo y la guitarra, Jude McGee en la voz, los teclados y el saxofón, y Weston en la batería, con el nuevo miembro, Paul Davies, en la guitarra. También fue producido por Cohen y lanzado por GAP/ CBS en octubre de 1983, lo que "resaltó la creciente confianza de la banda y la maduración de sus habilidades compositivas. Incluía un par de las canciones más cautivadoras de la banda". ^{[ 1 ]}

Pel Mel pasó de un sonido influenciado por el punk a un sonido pop distintivo, y fue una columna vertebral de la próspera escena musical del centro de Sídney a principios de la década de 1980. ^{[ 1 ]} Otras bandas de esa época fueron Wild West, Tactics, The Particles, Scapa Flow y las bandas del sello y estudio M Squared. Clinton Walker, en su libro de 1984, The Next Thing , afirmó: "que en este momento tienen la mejor oportunidad de irrumpir en el mainstream por las mismas razones que en los últimos dos años: excelente musicalidad, estilos pop atractivos, capacidad de baile, ingenio, encanto, facilidad de difusión comercial y un historial en vivo bien merecido como una experiencia a veces genial, a menudo buena y rara vez mala". ^{[ 7 ]} McFarlane descubrió que Pel Mel "estuvo de gira hasta finales de 1984, pero se quedó sin fuelle sin llegar a la conciencia del mainstream". ^{[ 1 ]}

"No Word from China" se incluyó en Tales from the Australian Underground , una colección de sencillos independientes australianos clave de 1976 a 1989. ^{[ 8 ]} Fueron citados como influencia por los grupos de rock australianos posteriores. En 2003, Glen Bennie de Underground Lovers los citó como una de sus bandas favoritas, con Persuasion como uno de sus tres mejores discos australianos. ^{[ 9 ]} El comentarista social, académico y escritor australiano, Philip Brophy , citó a Pel Mel como un representante del rock de vanguardia musical australiano en su ensayo, "Avant-Garde Rock – History in the Making", ^{[ 10 ]} que se publicó en el libro de 1987, Missing in Action: Australian Popular Music in Perspective (editado por Marcus Breen). ^{[ 11 ]} El tema del grupo, "Pandemonium", fue versionado por Sobriquet Vs Other People's Children en un álbum recopilatorio, Re-fashioned – Antipodean Classics a través del sello Groovescooter en 2001. ^{[ 12 ]}

En marzo de 2012, el grupo se reformó como Pel Mel Organisation, con una formación ampliada compuesta por Dunne, Judy y Jane McGee, Paul y Mark Davies, Dermot Browne y Stuart Nichols. ^{[ 13 ]} Ofrecieron conciertos en Sídney con ese nombre y con el original. En septiembre de 2016 se publicaron un álbum recopilatorio, Rags to Tatters – the best of pel mel , y un álbum en directo, I'm a TV: pel mel live 1979–1984 . Bernard Zuel, del Sydney Morning Herald, calificó el álbum recopilatorio con cuatro de cinco estrellas y explicó: «[Este álbum] mezcla un funk frío y distante bajo la sorprendente y melancólica voz de Judy McGee. Esta recopilación de una banda underground de Sídney desaparecida plantea varias preguntas... Se les veía principalmente en el centro de la ciudad y, lamentablemente, se disolvieron tras solo dos álbumes. Fueron un puente entre la paranoia incisiva pero bailable del post-punk y el pop-electro de los 80. Además, eran muy buenos». ^{[ 14 ]}

Jude McGee y Dermot Browne lanzaron un álbum con material nuevo en 2016 con el sello Blue Jube bajo el nombre de 'Jude McGee and the Soft Touch'. El álbum, titulado "The Household Guide to Heartbreak", también recibió críticas positivas.

En noviembre de 2018, Jude McGee, Graeme Dunne y Dermot Browne grabaron y publicaron tres temas —«I'm a TV», «Continuing Imprisonment» y «Clever Move»— bajo el nombre de «pel mel organization». Las canciones fueron escritas e interpretadas originalmente por pel mel en 1979, pero nunca se habían grabado en un estudio. Están disponibles en iTunes y Bandcamp.

En 2023, el sello Efficient Space lanzó Late, Late Show , una colección de seis temas de Pel Mel grabados en 1985.

• Graeme Dunne  – guitarra rítmica, voz principal, bajo (1979–85, 2012–presente)
• Glenn Hill  – bajo (1979–80)
• Jane McGee  – guitarra (1979–81)
• Judy McGee  – saxofón, clarinete, sintetizador, voz principal (1979–85, 2012–presente)
• Nigel Savage  – saxofón (1979–80)
• Dave Weston  – batería (1979–85, 2012–presente)
• Lindsay O'Meara  – bajo (1980–81)
• Craig Robertson  – bajo (1981–83)
• Paul Davies  – guitarra, bajo (1983–84)
• Dermot Browne  – guitarra, bajo (2012–presente)
• Mark Davies  – bajo (2012–2015)
• Stuart Nichols  – batería (2012–2015)

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