Rana común del perejil

Pelodytes punctatus se reproduce en un calendario temporal. ^{[ 10 ]} Pueden reproducirse dos veces al año, una en otoño y otra en primavera, y tener dos temporadas de apareamiento separadas es ventajoso desde el punto de vista evolutivo, ya que esto aumenta el número de crías. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La flexibilidad en los patrones de reproducción les permite adaptarse mejor a las diferencias en su entorno. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, los estanques en los que se reproducen no son necesariamente los estanques en los que viven como adultos. ^{[ 10 ]} Hay tres modelos de reproducción: el modelo de oportunidad, el modelo contingente y el modelo de cobertura de riesgo. En el modelo de oportunidad, las ranas pueden reproducirse en los meses de primavera y otoño de un año determinado. ^{[ 10 ]} En el modelo contingente, las ranas seleccionarán una estación para reproducirse y se mantendrán fieles a ella año tras año, incluso si no fue la estación en la que nacieron. ^{[ 13 ]} En el modelo de diversificación de riesgos, alternan entre la reproducción en otoño y primavera a lo largo de su vida y varias temporadas de reproducción, dependiendo del entorno y su propia aptitud en ese momento. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En Francia, la temporada de reproducción abarca desde finales de febrero hasta principios de abril; en Portugal, desde noviembre hasta marzo. En Andalucía , esta rana perejil puede desovar varias veces al año, y el apareamiento bimodal también se puede observar en otros hábitats. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las ranas perejil generalmente tienden a poner huevos después de lluvias intensas. Si hay una sequía inusual, pueden posponer su reproducción hasta dos meses, de marzo a mayo. ^{[ 10 ]} A menudo eligen estanques temporales con vida vegetal acuática como sus sitios de reproducción preferidos. Hay una correlación positiva, aunque débil, entre la profundidad de un estanque y la preferencia de las ranas para reproducirse. ^{[ 10 ]} También prefieren poner huevos en vegetación acuática que está sumergida bajo el agua. ^{[ 14 ]} El área de los estanques es mucho más importante para las ranas, y prefieren estanques de reproducción que tengan áreas grandes. También se ha informado que las ranas perejil se reproducen en pequeños arroyos o embalses artificiales. ^{[ 10 ]} Ponen sus huevos en un patrón de "zig-zag" y se ha observado que depositan más de diez nidadas . ^{[ 14 ]}

Los hábitats de reproducción de las ranas suelen ser impredecibles debido a sus preferencias, y dado que los estanques son temporales, pueden variar de un año a otro. ^{[ 15 ]} Las especies mediterráneas suelen preferir la reproducción otoñal, que puede estar regulada por la temperatura del aire y el instinto biológico de la rana. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los renacuajos que nacen en otoño tienden a tener mejores resultados que los que nacen en primavera. Esto se debe posiblemente a que tienen más tiempo para desarrollarse durante el invierno, menos competencia y menor depredación.

Las ranas del perejil realizan un amplexo para reproducirse, y las hembras pueden poner entre 30 y 400 huevos. ^{[ 18 ]}

La metamorfosis puede ocurrir tan pronto como en enero o febrero hasta marzo, dependiendo del área de distribución. ^{[ 2 ]} En el proceso de metamorfosis, las ranas de perejil exhiben plasticidad fenotípica, en parte porque sus hábitats de reproducción son tan inciertos. ^{[ 15 ]} Hay diferentes tamaños y otros cambios fisiológicos observados en algunas ranas de la misma especie. Estos cambios se deben a la plasticidad, o la transformación en diferentes fenotipos para adaptarse mejor a su entorno único. ^{[ 10 ]} En estanques que son menos profundos o se secan más rápidamente, se observan diferentes fenotipos o características en las ranas jóvenes. ^{[ 15 ]} Los estanques más secos producen un período larval más corto para las ranas. ^{[ 15 ]} Los huevos puestos en estanques con profundidad constante, y luego los renacuajos que viven en ese entorno generalmente tienen un tamaño corporal, profundidad, longitud y profundidad de la cola, y longitud y profundidad de la aleta caudal mayores. ^{[ 15 ]} Sin embargo, estas diferencias no afectan la tasa de supervivencia de las ranas. Tendencias similares persisten una vez que los renacuajos se metamorfosean en sapos jóvenes, con los estanques más secos produciendo ranas más pequeñas. ^{[ 15 ]} Los diferentes tamaños podrían ser responsables de otros comportamientos o aspectos de la vida de las ranas (es decir, apareamiento, fecundidad ). ^{[ 15 ]} La vida terrestre de las ranas no parece verse muy afectada, aparte de las diferencias de tamaño mencionadas anteriormente. ^{[ 15 ]} Muchas otras especies de anuros exhiben tendencias similares de tamaño y crecimiento en ambientes secos. Aun así, los cambios morfológicos reales de la rana perejil y la plasticidad, o capacidad de cambio, son notables, ya que se ha determinado que son principalmente plásticos y no genéticos o inducidos por mutaciones. ^{[ 16 ]}

Los renacuajos de P. punctatus son conocidos por su escasa capacidad competitiva. Esto se observa cuando cohabitan con otras especies en los mismos estanques. La aleta caudal de los renacuajos puede volverse obsoleta en aguas menos profundas, por lo que diferentes morfologías de renacuajos pueden prosperar en distintos entornos, incluso dentro de la misma especie. ^{[ 15 ]}

Independientemente del entorno o tamaño de los renacuajos, la capacidad de salto de las ranas perejil es relativamente fuerte. ^{[ 15 ]} Los machos suelen ser sedentarios y habitan los mismos refugios fuera de la época de reproducción, ^{[ 14 ]} y regresan a los mismos lugares durante varios años. Las hembras viven cerca de los machos y los buscan durante la época de reproducción y cuando están listas para aparearse. ^{[ 14 ]}

La rana perejil hiberna durante períodos más cortos que otros anuros, y algunas especies del sur no hibernan en absoluto. ^{[ 1 ]} Las ranas que hibernan generalmente entran en hibernación después de la reproducción otoñal y reanudan sus actividades reproductivas para las reproducciones primaverales posteriores. ^{[ 1 ]}

Los machos de la rana perejil utilizan sacos vocales internos pareados para croar bajo el agua. Son bastante silenciosos en este proceso. ^{[ 19 ]} Los machos crean un sonido de croar relativamente silencioso con la ayuda de sus sacos vocales internos pareados, también bajo el agua. ^{[ 9 ]} Las ranas hembras pueden responder con un llamado "kee, kee". ^{[ 2 ]}

Se sabe que la rana perejil tiene diferentes llamadas según la región en la que vive, su tamaño o la temperatura. ^{[ 19 ]} Tienen un sistema de llamadas elaborado, pero un humano promedio a más de 300 metros (980 pies) de distancia no podrá oír su suave llamada. ^{[ 19 ]} Las llamadas pueden durar entre 1,5 y 3 segundos. ^{[ 19 ]} Las ranas más grandes que llaman generalmente producen llamadas más largas con un tono más bajo. ^{[ 19 ]} Las temperaturas elevadas producen el efecto contrario, acelerando sus señales. ^{[ 19 ]} La mayoría de los machos no se sumergen en el agua al llamar, aunque algunos sí lo hacen. ^{[ 14 ]}

Además de plasticidad, las ranas perejil también exhiben una gran diversidad genética real. ^{[ 6 ]} Se han mapeado varios microsatélites en sus alelos, lo que demuestra que hay muchos alelos diferentes presentes en su campo genético. ^{[ 6 ]} Los microsatélites mapeados, o pequeñas repeticiones de ADN, pueden indicar singularidad y capacidad para empalmar el ARNm y otro material genético de manera diferente. Los diferentes empalmes pueden producir diferentes fenotipos y, por lo tanto, comportamientos y características. Recientemente, se identificaron ocho microsatélites que pueden considerarse importantes para comprender la reproducción bimodal en otoño y primavera. ^{[ 4 ]} Estos marcadores podrían usarse para comprender cómo y por qué las ranas eligen reproducirse y cuándo. ^{[ 4 ]}

Antes existía una mayor preocupación por la supervivencia de esta especie, pero en los últimos años se ha determinado que corren un bajo riesgo de extinción. ^{[ 1 ]} Un problema importante que enfrentan estas ranas relacionado con el cambio climático es la introducción de especies invasoras, como peces y cangrejos de río. Estos nuevos depredadores pueden aumentar la depredación, disminuir la supervivencia de los renacuajos y, por lo tanto, reducir el número de ranas. ^{[ 20 ]} La introducción del cangrejo de río rojo americano, Procambarus clarkii , es un ejemplo de cómo las especies invasoras pueden afectar el comportamiento y la vida de la rana perejil.

Los renacuajos de Pelodytes punctatus tienen una plasticidad relativamente alta, ^{[ 20 ]} como se mencionó anteriormente. Sin embargo, se han visto afectados por los cambios en los ecosistemas y la introducción de especies nuevas e invasoras en sus hábitats. Los depredadores nativos de los renacuajos pueden incluir libélulas larvarias de Aeshnid , u otros insectos o animales con los que comparten hábitat. ^{[ 20 ]} La especie de pez invasora, Gumbusia holbrooki (mosquito oriental), apareció por primera vez en sus hábitats cerca de la península ibérica hace varias décadas. ^{[ 20 ]} Los depredadores invasores pueden tener impactos negativos en el desarrollo morfológico, estudiando el crecimiento de los renacuajos y aumentando las tasas de mortalidad de los renacuajos. ^{[ 20 ]} Solo se necesitaron 30 años para que las ranas exhibieran cambios físicos después de la cohabitación con el cangrejo de río. ^{[ 20 ]} Las ranas de perejil también experimentaron cambios de comportamiento en presencia de peces invasores. ^{[ 20 ]} Debido a la reciente introducción de especies invasoras, todavía se está produciendo una coevolución, y algunos científicos determinaron que se necesita un período de cohabitación más prolongado para determinar completamente el efecto de las especies invasoras en los renacuajos de la rana perejil. ^{[ 20 ]}

Las ranas también ocupan menos estanques anualmente. De 1997 a 1999, los estanques mediterráneos que normalmente albergaban sus larvas disminuyeron casi a la mitad. ^{[ 1 ]} La mayor amenaza para sus charcas de reproducción es la desecación, ^{[ 10 ]} que puede ser precipitada por el drenaje artificial de humedales o por obras de construcción en sus entornos. También se enfrentan al peligro de los incendios por razones similares de destrucción del hábitat o de los lugares de reproducción. ^{[ 10 ]} La rana perejil tiene una capacidad relativamente alta de adaptación y muestra plasticidad (véase arriba la reproducción y los comportamientos de las primeras etapas de la vida). Debido a esto, pueden ser capaces de adaptarse rápidamente a nuevos ecosistemas incluso frente al cambio climático y los cambios ecológicos. ^{[ 13 ]}

Estas ranas pueden prosperar en cautiverio, pero rara vez se mantenían como mascotas en el siglo XIX. ^{[ 1 ]} Hay poca evidencia que sugiera que se mantengan como mascotas en la actualidad.

La rana perejil no está en peligro crítico de extinción , pero está protegida por ley en Europa. ^{[ 10 ]} Existen varias leyes europeas que protegen a esta rana: en Francia, el Convenio de Berna , Apéndice III (1979); en Italia, la Directiva Hábitats 1992/43/CEE; en Piamonte , Italia, la Ley Regional de Piamonte 29/1984, Artículo I; y en Liguria , Italia, la Ley Regional de Liguria 4/1992, Artículo 11. ^{[ 10 ]} Debido a la temporalidad de sus zonas de reproducción, los esfuerzos de conservación pueden ser generalizados y amplios.