Penélope Lawrence

Penelope "PL" Lawrence, también conocida como Nelly (10 de noviembre de 1856 - 3 de julio de 1932), fue una británica cofundadora de la escuela Roedean en Brighton junto con sus hermanastras, Dorothy Lawrence y Millicent Lawrence .

Lawrence nació en Hyde Park , Londres. Su madre, Charlotte Augusta (de soltera Bailey), falleció a los tres meses del nacimiento de Lawrence. Su padre, Philip Henry Lawrence (1822-1895), era abogado y al año siguiente se casó con Margaret Davies. La educación había sido durante mucho tiempo un interés para la familia de Penelope; la tía de su padre era Sarah Lawrence , quien, al igual que sus amigos comunes, la familia Martineau y la escritora Anna Letitia Barbauld, dirigía su propio centro educativo. ^{[ 1 ]} Estas conexiones continuaron a lo largo de las décadas, con las hermanas Madeline (Lena) y Lucy Martineau internadas en Roedean durante los primeros años de la escuela en Wimbledon. ^{[ 2 ]} La tía de Penelope, Frances 'Fanny' Bailey (1836-1921), se había casado con Russell Martineau, hijo de James Martineau, en 1861. ^{[ 3 ]}

La familia de Penelope Lawrence vivía en Wimbledon y con el tiempo tendrían catorce hijos. Su padre, Philip, estaba sobrecargado de trabajo y se mudó con su familia a Freiberg en 1864, y luego a Versalles . Desde allí, su padre volvió al trabajo, mientras que los niños se quedaron para aprender francés. Regresaron a Wimbledon en 1865. ^{[ 4 ]}

Su padre decidió construir una nueva casa en Wimbledon mientras ejercía como abogado. Penelope había estudiado en escuelas de Inglaterra y Francia y ahora viajó con su familia a Alemania, donde conoció el método Froebel de educación. Las hermanas asistieron a escuelas diurnas en Dresde y Gotha mientras se construía la nueva casa. En 1873, la nueva casa estuvo terminada y Dorothy se marchó a completar su educación en Newnham College . Una de sus amigas fue Alix von Cotta , quien transformaría la educación en Alemania. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, las finanzas de su padre iban mal, la nueva casa estaba hipotecada y no había dinero para enviar a sus hermanas a Newnham. Dorothy fue al Bedford College y Penelope pagó para que su media hermana Millicent asistiera a la formación de maestras en el Maria Grey College . En 1881, Penelope sucedió a Caroline Bishop al frente del jardín de infancia en Tavistock Place. Bishop había continuado su formación en Alemania. ^{[ 5 ]} Lawrence estuvo en el jardín de infancia hasta 1883. ^{[ 4 ]}

El día de San Valentín de 1885, Dorothy Lawrence le escribió a Penelope, que se encontraba en Madeira. Ella y su hermana Millicent le propusieron que las tres fundaran una escuela. Dorothy, Millicent y su madre ya dirigían una escuela desde hacía cuatro años y la casa familiar se les había quedado pequeña. La nueva escuela contaba con seis alumnos de pago cuando abrió sus puertas en una casa que habían alquilado en Brighton. La escuela tenía otros cuatro alumnos, pero no pagaban; sin embargo, contar con diez alumnos era una buena estrategia de marketing. La idea tuvo éxito y la escuela se trasladó a Sussex Square y se llamó Wimbledon House. ^{[ 6 ]} Cinco de las hermanas Lawrence trabajaban ahora como profesoras, donde se decía que los alumnos tenían dos o tres horas de ejercicio al día. ^{[ 4 ]}

Millicent Lawrence impartía clases de tiro con arco y Christabel Lawrence de juegos en la escuela durante la década de 1890. Fue miembro fundadora de la Asociación de Hockey Femenino y miembro vitalicia de la Asociación de Hockey Femenino de Toda Inglaterra . Se casó con el escritor naval Leslie Cope Cornford. ^{[ 7 ]}

En 1895 se necesitaban nuevas instalaciones y se planeó construirlas cerca de Rottingdean. La familia apoyó la idea y su hermano Paul invirtió 50 libras esterlinas de su nuevo trabajo como abogado. La nueva escuela se construyó entre 1897 y 1899 y el crecimiento hasta convertirse en lo que se llamó Roedean supuso un cambio radical. La nueva escuela se gestionaba con criterios más estrictos, similares a los de un colegio masculino tradicional, y cada una de las hermanas se hizo responsable de una casa. Había un triunvirato, pero Penélope era la líder. ^{[ 4 ]}

En 1903, su media hermana menor, Theresa Lawrence, fundó una escuela para las hijas de ejecutivos involucrados en la minería de oro en Sudáfrica. Esta escuela aún existe y se llama Roedean School (Sudáfrica) . ^{[ 8 ]} Theresa había sido una de las primeras cuatro niñas a las que Penelope enseñó en Wimbledon School cuando se fundó. ^{[ 4 ]}

En 1924, las tres hermanas fundadoras se retiraron ^{[ 4 ]} y Penelope decidió quién debía reemplazarlas, por lo que buscó a Emmeline Mary Tanner para ocupar su lugar. La persona elegida por Penelope continuaría dirigiendo Roedean durante el resto de su carrera. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Lawrence murió en su casa en Boxmoor en 1932. ^{[ 4 ]} Un autobús de Brighton y Hove se llama Lawrence Sisters. ^{[ 11 ]}