Ferrocarril de la cantera de Penlee

El ferrocarril de la cantera de Penlee era un ferrocarril industrial de vía estrecha de 610 mm ( 2  pies ) que daba servicio a la cantera de Penlee en Newlyn , Cornualles , Reino Unido. Era el ferrocarril más occidental de Cornualles y uno de los últimos ferrocarriles industriales de vía estrecha en funcionamiento en el Reino Unido . 

La extracción de minerales en Penlee se remonta a principios del siglo XIX, cuando se extraían cobre, zinc y minerales raros. La explotación de la piedra fue iniciada por James Runnalls de Penzance, en una cantera cerca de Old Battery en 1879. ^{[ 1 ]} Las operaciones se trasladaron al sitio actual a principios del siglo XX, pasando a ser conocida como la Cantera de Gwavas . Penlee suministraba principalmente áridos (piedra triturada), pero en ocasiones también suministraba grandes trozos de piedra como protección rocosa ("piedra de protección"). Las operaciones de áridos a gran escala se mantuvieron durante la mayor parte del siglo, alcanzando su máxima producción en las décadas de 1960 y 1970.

Con el aumento de la producción, se inauguró alrededor de 1900 un ferrocarril de vía estrecha de 610 mm ( 2  pies ). Este conectaba la cantera con el muelle sur del puerto de Newlyn , situado aproximadamente a 800 metros (media milla) al este. Se adquirió una locomotora de vapor llamada Koppel para operar en esta línea. A partir de 1930, las locomotoras de combustión interna sustituyeron a las de vapor. La piedra se transportaba desde Newlyn a destinos en el canal de Bristol y la costa sur, y en años posteriores incluso a lugares tan lejanos como Alemania .  

La vía férrea era prácticamente recta, salvo la curva que llevaba al muelle sur de Newlyn . La mayor parte del recorrido era de doble vía, aunque en algún momento del pasado había sido de vía única, restableciéndose la doble vía con el aumento de la producción en los últimos años. En la década de 1960, durante la carga de un barco, se necesitaban seis locomotoras: cuatro de mayor potencia en la línea principal y dos de menor potencia para maniobrar los vagones volquete vacíos en los dos puntos de carga. Los trenes vacíos retrocedían desde el puerto hasta los puntos de carga.

En 1973, el ferrocarril dejó de funcionar y fue reemplazado por un sistema de cintas transportadoras eléctricas que utilizaba la misma ruta. Las operaciones en la cantera disminuyeron a lo largo de finales de la década de 1970 y la de 1980, hasta su cese definitivo en 1989/90.

Hasta 1994, la cantera fue abastecida para algunos contratos pequeños y aislados, y desde entonces ha permanecido inactiva. Actualmente, existen planes para utilizar el terreno como parte de un puerto deportivo y un complejo residencial.

La cantera de Penlee es un Sitio de Interés Científico Especial , designado en 1997, ^{[ 2 ]} conocido por sus formaciones geológicas y rocas ígneas . ^{[ 3 ]}

• Ferrocarriles industriales británicos de vía estrecha

• Farmer, Keith (agosto de 1968). "Piedra de carretera amalgamada". Industrial Railway Record . 20. Industrial Railway Society: 269–281/288.
• Planos del puerto deportivo de Penlee e historia de la cantera , 2009. Consultado el 2 de junio de 2009.

50°05′45″N 5°32′32″O / 50.0959°N 5.5423°O / 50.0959; -5.5423