Pennella

Pennella es un género de grandes copépodos que son parásitos comunes de grandes peces pelágicos . Comienzan su ciclo de vida como una serie de larvas planctónicas de vida libre . Las hembras se metamorfosean en una etapa parasitaria cuando se adhieren a un huésped y entran en su piel. Los machos son de vida libre. Debido a su gran tamaño y su historia de vida mesoparásita, se han realizado numerosos estudios sobre Pennella , cuyos miembros se encuentran entre los copépodos parásitos más grandes. Todas las especies se encuentran como adultos enterrados en la carne de peces óseos marinos, excepto una sola especie, Pennella balaenopterae, que se puede encontrar en los músculos y la grasa de cetáceos y ocasionalmente de otros mamíferos marinos , ^{[ 2 ]} y es la especie de copépodo más grande.

Como en la mayoría de los copépodos parásitos, en Pennella la hembra es la parásita, mientras que los machos son de vida libre. La hembra tiene un ciclo de vida de dos huéspedes y la producción de huevos comienza cuando una hembra inseminada se fija a su huésped definitivo, generalmente un pez marino grande como un miembro de la familia Gadidae o un atún . El huésped intermedio suele ser un pez plano o un cefalópodo . Antes de que el parásito se fije al huésped intermedio, hay dos etapas larvarias de vida libre o de copépodo, tras las cuales se fija a las puntas de las branquias del huésped intermedio como una larva chalimus sésil . Después de cuatro etapas chalimus en el huésped intermedio, el parásito alcanza la madurez sexual y los machos de vida libre comienzan a copular con las hembras mientras aún son sésiles. Una semana después de alcanzar la madurez, las hembras abandonan al huésped intermedio. Independientemente de si las hembras han copulado o no, se convierten en hembras de vida libre y los machos también inseminarán a las hembras de vida libre. Después de un breve período como animal de vida libre, la hembra infecta a su huésped definitivo y comienza su período principal de crecimiento adulto y comienza a liberar huevos en el agua. ^{[ 3 ]}

El género contiene 15 especies: ^{[ 1 ]}