Motín en la línea de Pensilvania

El motín de la línea de Pensilvania fue un motín de soldados del Ejército Continental que exigían un salario más alto y mejores condiciones de vivienda, y fue la causa de la leyenda y las historias que rodean a la heroína estadounidense Tempe Wick. El motín comenzó el 1 de enero de 1781 y terminó con un acuerdo negociado el 8 de enero de 1781. Los términos negociados finalmente se concluyeron el 29 de enero de 1781. El motín fue la insurrección más exitosa e importante de los soldados del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . ^[1]

Durante el invierno, algunos de los soldados amotinados también reunieron alimentos, suministros y, especialmente, caballos con la intención de viajar al sur, a Filadelfia, para marchar contra el Congreso, que se estaba preparando para considerar y ratificar los Artículos de la Confederación , y para presentar sus demandas al Congreso en persona. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que los soldados tuvieran la intención de hacer daño físico o violencia a ningún congresista. Cuando estalló el motín en Jockey Hollow , la propiedad de la familia Wick, los soldados intentaron detener a Tempe Wick, que regresaba a casa con su madre enferma en su caballo Colonel. Cuando los soldados le exigieron que entregara su caballo, Tempe se negó. Cuando nuevamente le ordenaron que desmontara, engañó a los soldados y regresó a la Casa Wick, donde escondió el caballo. ^[2]

Aunque los amotinados estaban molestos con el Congreso y con sus oficiales, finalmente se negaron a desertar al lado británico cuando el general del ejército británico Sir Henry Clinton les hizo una oferta. El motín duró hasta fines de enero, cuando el Consejo Ejecutivo Supremo de la Mancomunidad de Pensilvania inició negociaciones con los líderes del motín. Cuando las negociaciones resultaron satisfactorias, muchos de los soldados regresaron a luchar para el Ejército Continental y participaron en futuras campañas. Este motín inspiró una insurrección similar por parte de la Línea de Nueva Jersey conocida como el Motín de Pompton , pero esta vez el resultado no fue tan favorable para los soldados, y los oficiales restablecieron el orden en el ejército después de ejecutar a varios soldados de Nueva Jersey por traición. ^[3]

Durante el invierno de 1780-1781, el Ejército Continental se dispersó en componentes más pequeños para aliviar la tensión del suministro. La Línea de Pensilvania, compuesta por unos 2.400 hombres, estaba acampada en Jockey Hollow , Nueva Jersey , cerca de Morristown . Las condiciones para el ejército eran deplorables, como informaron en cartas tanto el general George Washington , comandante de todo el Ejército Continental, como el general Anthony Wayne , comandante de la Línea de Pensilvania. En años anteriores, tanto Washington como Wayne habían citado la corrupción y la falta de preocupación por parte de los gobiernos estatales y el Congreso Continental en el fomento de las malas condiciones.

Las tropas de Pensilvania tenían motivos particulares para estar descontentas, ya que Pensilvania era uno de los estados más tacaños a la hora de pagar a sus soldados: muchos de los miembros de la Línea de Pensilvania habían servido durante tres años a cambio de solo su recompensa inicial de 20 dólares . Las tropas de otros estados estaban recibiendo recompensas por alistamiento valoradas en cientos de dólares (los reclutas de Nueva Jersey recibieron una recompensa de 1.000 dólares), e incluso los nuevos reclutas de Pensilvania recibían grandes recompensas mientras que los soldados en servicio no recibían ni el salario regular ni dinero por reengancharse.

El 1 de enero de 1781, el descontento de los soldados llegó a su punto álgido. Muchos "hombres de tres años" consideraban que sus períodos de alistamiento, "por tres años o por la duración de la guerra", habían terminado con la llegada del nuevo año. Sin embargo, desesperados por mantener la fuerza de trabajo del ejército, los oficiales de línea consideraban que los períodos de alistamiento significaban que los soldados estaban obligados a servir durante la duración de la guerra si esta duraba más de tres años. El gobierno de Pensilvania admitiría más tarde que el cálculo ampliamente aceptado que utilizaban los soldados era el correcto.

El 1 de enero de 1781, la Línea de Pensilvania celebró ruidosamente el día de Año Nuevo. Esa noche, los soldados de varios regimientos se armaron y se prepararon para abandonar el campamento sin permiso. Los oficiales dirigieron a los regimientos ordenados restantes para sofocar el levantamiento, pero después de algunos disparos de advertencia de los amotinados, el resto de los regimientos se alinearon con ellos. El capitán Adam Bitting, comandante de la Compañía D, 4.º Regimiento de Pensilvania , fue asesinado a tiros por un amotinado que intentaba matar a un teniente coronel. Por lo demás, el levantamiento fue relativamente incruento.

El general Wayne intentó convencer a los soldados de que volvieran al orden pacíficamente, pero, aunque los soldados prometieron no pasarse al bando británico, no se darían por satisfechos hasta que Pensilvania reparara sus agravios. Wayne siguió a sus tropas y envió cartas a Washington y al gobierno de Pensilvania. La Línea instaló un cuartel general temporal en la ciudad de Princeton, Nueva Jersey , y seleccionó una Junta de Sargentos para que hablara en su nombre, encabezada por el Sargento William Bouzar, que había servido anteriormente en el Ejército británico.

El 5 de enero, el Consejo Ejecutivo Supremo de la Mancomunidad de Pensilvania se enteró del motín y envió de inmediato a Joseph Reed , el presidente del consejo, para resolverlo. Ese mismo día, George Washington envió una carta circular al Congreso Continental y a los gobiernos de New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, pidiendo una vez más ayuda material para el ejército, citando las deplorables condiciones de los soldados que llevaron al motín de la Línea Pensilvania.

Reed pasó la noche del 6 de enero en Trenton , donde se reunió con delegados del Congreso Continental. Sabiendo que los amotinados tendrían la simpatía del público de su lado (incluida la milicia de Pensilvania), el gobierno no tuvo más opción que negociar. El 7 de enero, Reed llegó a Princeton para reunirse con la Junta de Sargentos. Aunque el general Anthony Wayne temió inicialmente que sus hombres no recibieran bien a Reed, por el contrario, Wayne y Reed se vieron obligados a disuadir a los soldados de honrarlos con un saludo de cañón por temor a que pudiera alarmar a los lugareños.

El mismo 7 de enero, John Mason, emisario del general Sir Henry Clinton, comandante británico en la ciudad de Nueva York, llegó a Princeton. Iba acompañado de James Ogden, un guía que había adquirido en Nueva Jersey. El agente llevaba una carta de Clinton en la que ofrecía a los habitantes de Pensilvania el pago de los salarios atrasados ​​con cargo a las arcas británicas si abandonaban la causa rebelde. Clinton había juzgado mal la naturaleza del motín de los habitantes de Pensilvania: los centinelas capturaron tanto al agente como a su guía. Aunque los amotinados se negaron a entregar inmediatamente a los emisarios de Clinton a Wayne y Reed, demostraron buena fe al informarles de la oferta británica y de su negativa a aceptarla.

Las negociaciones se desarrollaron rápidamente, ya que los soldados redujeron sus quejas a una sola cuestión: que los hombres alistados en 1776 y 1777 por recompensas de 20 dólares fueran dados de baja y luego se les diera la oportunidad de volver a alistarse por una nueva recompensa si así lo deseaban. Reed escuchó el testimonio de que los oficiales habían coaccionado a los soldados para que permanecieran en el ejército o se alistaran nuevamente con condiciones desfavorables, incluso empleando castigos corporales para ese fin. Encontró el testimonio convincente y aceptó sus condiciones, incluso permitiendo que los muchos soldados cuyos documentos de alistamiento no estaban disponibles pudieran simplemente jurar que eran "hombres de veinte dólares" y ser dados de baja.

Reed hizo los preparativos en Trenton, donde los habitantes de Pensilvania marcharon para iniciar el proceso de licenciamiento el 12 de enero. Aproximadamente 1250 soldados de infantería y 67 artilleros fueron licenciados. Cuando el proceso terminó el 29 de enero, solo 1150 de los 2400 hombres permanecieron en la Línea de Pensilvania. Sin embargo, muchos de los hombres licenciados se alistaron nuevamente más tarde y los regimientos restantes aceptaron a sus antiguos oficiales. ^[4]

Tras el motín, la Línea de Pensilvania sufrió una reorganización. Los regimientos 7.º , 8.º , 9.º , 10.º y 11.º de Pensilvania se disolvieron y sus soldados restantes fueron reasignados a las unidades superiores. El 1.º Regimiento de Pensilvania se reorganizó en Filadelfia, Pensilvania, bajo el mando del coronel Daniel Brodhead . El 2.º también se reagrupó en Filadelfia bajo el mando del coronel Walter Stewart . El 3.º fue destinado a Reading con el coronel Thomas Craig al mando; el 4.º, bajo el mando del coronel William Butler, fue a Carlisle ; el 5.º, bajo el mando del coronel Richard Butler, fue a York ; y el 6.º, bajo el mando del coronel Richard Humpton, fue a Lancaster . La tropa, aunque no los sargentos y los músicos, fueron todos despedidos hasta el 15 de marzo. En esa fecha, los regimientos se reunieron nuevamente en sus respectivas ciudades. En mayo, Wayne lideró al 2.º, 5.º y 6.º Regimiento de Pensilvania hacia el sur para unirse a las operaciones contra los británicos en Virginia. ^[4]

El agente británico Mason fue juzgado y ahorcado por espía. ^[5] Polémicamente, el guía civil de Mason, Ogden, también fue ahorcado por espía. ^[6]

El comandante en jefe del Ejército Continental, George Washington, no estaba contento con la forma en que se manejó el motín. En una carta del 2 de febrero de 1781 al mayor general Nathanael Greene, declaró: "[L]a cuestión de la Línea de Pensilvania [se vio] comprometida por la intervención de la Autoridad Civil del Estado: esta (aunque quizás la única medida que se podría haber adoptado en nuestras circunstancias) ha tenido malas consecuencias, al inducir a otras tropas a seguir el mismo ejemplo; me refiero a una parte de la Línea de Jersey, que se amotinó de la misma manera el día 19". Se refiere al motín de Pompton en el que los soldados continentales de la Línea de Nueva Jersey , inspirados por el éxito de sus camaradas de la Línea de Pensilvania, intentaron lograr un éxito similar. Washington manejó el motín de Pompton de una manera muy diferente: inmediatamente envió al mayor general Robert Howe desde West Point a Pompton, donde Howe "rodeó a los amotinados por sorpresa en sus cuarteles, los redujo a una sumisión incondicional y ejecutó a dos de sus instigadores en el lugar". ^[7]

El motín se describe en novelas históricas , entre ellas The Proud and the Free (1950) de Howard Fast , contada desde la perspectiva de un soldado raso, y A Ride into Morning (1991) de Ann Rinaldi .

La serie de televisión de AMC Turn: Washington's Spies dramatiza el motín en el episodio de 2017 "Nightmare".

• Guerra de la Independencia de los Estados Unidos § Estancamiento en el Norte . Ubica el "Motín de la Línea de Pensilvania" en la secuencia general y el contexto estratégico.
• hueco del jockey

• Boatner, Mark M. III (1994). Enciclopedia de la Revolución Americana . Mechanicsburg, Pensilvania: Stackpole Books. ISBN 0-8117-0578-1.
• Carp, E. Wayne (febrero de 1990), Matar de hambre al ejército a placer , Chapel Hill: University of North Carolina Press (publicado en 1984), ISBN 978-0807842690
• Martin, James Kirby; Lender, Mark Edward (1982). Un ejército respetable: los orígenes militares de la República, 1763-1789 . Arlington Heights, Ill.: Harlan Davidson, Inc. ISBN 0-88295-812-7.
• Royster, Charles (septiembre de 1996), Un pueblo revolucionario en guerra , Chapel Hill: University of North Carolina Press (publicado en 1979), ISBN 978-0807846063