Pensana Salt End

Pensana Saltend es una futura planta de procesamiento de metales de tierras raras ubicada en Salt End , cerca de Hull, en East Riding de Yorkshire , Inglaterra. Cuando opere a plena capacidad, la planta tiene como objetivo producir el 5 % de la demanda mundial de óxido de neodimio y praseodimio . Las obras comenzaron en 2021 y se prevé su inauguración completa en 2023. Esta instalación será la primera de su tipo en Europa.

La instalación procesará tierras raras de Angola en África, para su uso posterior en automóviles, teléfonos y turbinas eólicas. ^{[ 1 ]} En septiembre de 2021, Pensana confirmó un contrato de arrendamiento de 25 años para el sitio en Saltend, con el objetivo de proporcionar entre 100 y 125 empleos permanentes en la planta para 2024. ^{[ 2 ]} Cuando alcance su capacidad operativa, la planta tiene como objetivo producir 4500 toneladas (5000 toneladas) de óxido de neodimio y praseodimio por año; aproximadamente el 5 % de la demanda mundial para 2025. ^{[ 3 ]}

Como la mayoría de los metales de tierras raras se procesan en China, la instalación sería la primera de su tipo en Europa. ^{[ 4 ]} El sitio está ubicado junto al Puerto Franco de Humber, que se inauguró en octubre de 2021. ^{[ 5 ]} El sitio tendrá el potencial de expandirse y producir hasta 12 500 toneladas (13 800 toneladas) de metales de tierras raras por año, la mayoría de las cuales se destinarán a los mercados de energía eólica. La intención es que el 100 % de la energía para la instalación provenga del Parque Eólico Dogger Bank a través de una conexión directa. ^{[ 6 ]} La planta se considera parte de una creciente preocupación con respecto al suministro de los minerales necesarios para las baterías de los autos eléctricos y las turbinas eólicas, como parte de una economía descarbonizada. Sin embargo, con la descarbonización de las industrias chinas, se cree que los metales de tierras raras estarán sujetos a problemas de suministro. ^{[ 7 ]}

Pensana se formó en 2006 y, además de sus futuras operaciones mineras en Angola, también extrae tierras raras en Gabón. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Pensana afirma que sus procesos de extracción y canteras son más ecológicos que los de otras compañías mineras. ^{[ 10 ]}

En enero de 2022, se presentó una solicitud revisada con una ubicación diferente a unos 0,8 km (0,5 millas ) al noreste y que abarcaba un área de 14 hectáreas (35 acres) . La solicitud también buscaba permitir el almacenamiento de ácido clorhídrico , hidróxido de sodio y ácido oxálico . ^{[ 11 ]} En mayo de 2022, los concejales de East Riding aprobaron la solicitud que abarcará más de 20 100 m² (216 000 pies ^cuadrados ) . ^{[ 12 ]}