Penstemon cobaea

Penstemon cobaea es una planta con flores de la familia de las llanténidas , conocida comúnmente como penstemon de Cobaea , penstemon de pradera o penstemon digital . La planta es nativa del centro de los Estados Unidos, principalmente de las Grandes Llanuras desde Nebraska hasta Texas, con poblaciones adicionales en los Ozarks de Misuri y Arkansas. También se han reportado poblaciones en el suroeste de los Estados Unidos, así como en Illinois y Ohio, pero estas parecen ser introducciones. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Penstemon cobaea suele tener entre 25 y 65 centímetros (10 y 26 pulgadas) de altura, pero en ocasiones puede alcanzar los 15 cm (6 pulgadas) o los 100 cm (3,3 pies) . Los tallos crecen directamente hacia arriba o se curvan hacia atrás antes de crecer hacia arriba. La parte inferior de los tallos es pubescente , cubierta de pelos muy pequeños y finos, mientras que la parte superior es glandular-pubescente, cubierta de pelos glandulares. ^{[ 5 ]}     

Las plantas tendrán hojas caulinares y basales , las que están unidas a los tallos y las que crecen directamente desde la base de la planta. Sin embargo, a veces las hojas basales estarán ausentes o se marchitarán para el momento de la floración. ^{[ 5 ]} Las hojas son de color verde oscuro y bastante grandes. ^{[ 6 ]} Las hojas basales y las caulinares inferiores medirán de 3,5 a 15  centímetros de largo, aunque generalmente menos de 12  cm, y de 0,8 a 7,6  cm de ancho, aunque generalmente menos de 5,5  cm. Pueden tener forma espatulada a oblanceolada o elíptica con una base afilada y bordes casi completamente lisos, con dientes asimétricos orientados hacia adelante o dientes regulares. Cada tallo tendrá de cuatro a ocho pares de hojas unidas a lados opuestos. Mientras que las hojas inferiores tienen pecíolos , las hojas superiores tienen bases unidas directamente a los tallos. ^{[ 5 ]}

De las especies de penstemon que crecen en los Estados Unidos, Cobaea penstemon tiene las flores más grandes. ^{[ 6 ]} La inflorescencia suele tener de tres a seis grupos de flores, aunque ocasionalmente hasta ocho. Cada cima pareada en un grupo tiene entre dos y seis flores. Cada flor mide de 3,5 a 5,5 centímetros (1,5 a 2 pulgadas) de largo. ^{[ 5 ]} Tienen cinco lóbulos, con dos lóbulos grandes en la parte superior y tres pequeños en la inferior. Las flores tienen una estructura interna que recuerda a una caja torácica y pueden ser de color blanco a rosa oscuro con líneas magenta. ^{[ 7 ]} La floración comienza tan pronto como en abril y puede ocurrir tan tarde como en mayo en la parte sur de su área de distribución, mientras que en el norte puede ser tan pronto como en mayo y tan tarde como en junio. ^{[ 8 ]} 

La descripción científica y el nombre de Penstemon cobaea fueron publicados en 1835 por el botánico Thomas Nuttall, basándose en una conferencia que presentó el 5 de abril de 1834 sobre plantas del Territorio de Arkansas . ^{[ 9 ] [ 2 ]} Friedrich Gottlieb Dietrich le dio el nombre ilegítimo de Penstemon grandiflorus en 1837, ya que había sido descrito correctamente y porque Nuttall ya lo había utilizado para otra especie en 1813. P. cobaea tiene dos variedades aceptadas . ^{[ 2 ]} 

Cobaea beardtongue es nativa de las llanuras de los Estados Unidos, desde Texas hacia el norte hasta Nebraska y hacia el este hasta Arkansas e Iowa. ^{[ 2 ]} En Texas crece principalmente en la parte central del estado, desde Victoria hacia el norte hasta Oklahoma. Allí crece en la mayor parte del lado este del estado y es desconocida en el extremo sur de Oklahoma . También crece en los dos tercios orientales de Kansas, pero solo en el extremo sureste de Nebraska. La mayor parte de su distribución en Missouri se encuentra en el sur, limitando con la población principal en Arkansas. No se ha registrado su ubicación exacta en Iowa. ^{[ 11 ]}

También crece en Colorado, Nuevo México, Arizona, Illinois y Ohio, pero allí figura como especie introducida en Plants of the World Online . ^{[ 2 ]}

Penstemon cobaea crece en laderas, grava, afloramientos rocosos, suelos yesíferos y pastizales erosionados. ^{[ 7 ]}

Las flores de Penstemon cobaea se convertirán finalmente en cápsulas marrones y negras que contienen las semillas. Tras la siembra, las semillas tardarán aproximadamente dos años en florecer. Al cultivarlas, es recomendable dejar una distancia de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) entre las plantas, y a menudo se necesita añadir cal al suelo. ^{[ 7 ]}  

• Lista de especies de Penstemon