Observatorio de Penteli

Durante la década de 1930, Stavros Plakidis , entonces director del Observatorio Nacional de Atenas , hizo grandes esfuerzos para reubicar el observatorio desde su sede central en Thiseio . Esa ubicación había sido seleccionada por Eduard Schaubert casi un siglo antes, cuando la contaminación lumínica aún no era muy notoria en Atenas . Plakidis decidió que la colina de Koufos en Penteli , en la ladera del monte Pentélico a una altitud de 500 metros (1600 pies) , era una ubicación más adecuada. ^{[ 1 ]} Un factor importante fue también su proximidad a Atenas, estando a unos 18 kilómetros (11 millas) del centro de la ciudad. ^{[ 2 ]}  

Plakidis comenzó a realizar observaciones allí en 1936 ^{[ 1 ]} y la Estación Astronómica de Penteli se fundó en 1937. ^{[ 3 ]} Estaba equipada con múltiples telescopios y otros instrumentos astronómicos y meteorológicos. Sin embargo, durante la ocupación de Grecia por las Potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial, que comenzó pocos años después de su establecimiento, la estación tuvo un rendimiento deficiente, utilizándose únicamente para la recopilación de datos meteorológicos y la escasa realización de observaciones astronómicas. Los alemanes requisaron la Estación Astronómica de Penteli y erigieron una estación de comunicaciones en la colina de Koufos, que posteriormente llevó electricidad al observatorio. Durante la requisición, todos los instrumentos fueron trasladados al Laboratorio de Astronomía de la Universidad Nacional y Kapodistríaca de Atenas o a las instalaciones centrales del Observatorio Nacional de Atenas. ^{[ 3 ]} Tras el fin de la ocupación, la estación siguió siendo un observatorio menor durante más de una década. ^{[ 1 ]}

En 1955, el Observatorio Nacional de Atenas mostró interés en el Telescopio Newall , que entonces se encontraba en el Observatorio de Cambridge , el cual decidió donarlo. Ese mismo año, un equipo de científicos visitó el telescopio y concluyó que aceptarían la donación. Se llegó a un acuerdo en 1957, ^{[ 4 ]} en el que la larga colaboración entre Stavros Plakidis y Arthur Eddington desempeñó un papel crucial. ^{[ 5 ]} La construcción de un edificio para albergar el telescopio comenzó en 1957. ^{[ 4 ]} El material seleccionado fue mármol pentélico y se colocó una cúpula de 14 metros (46 pies) de diámetro sobre él. La altura de su piso se diseñó para ser ajustable, pudiendo moverse verticalmente unos 5 metros (16 pies). ^{[ 6 ]} El telescopio fue reubicado allí en 1959 ^{[ 7 ]} y fue el telescopio más grande de Grecia hasta 1975, ^{[ 2 ]} cuando se instaló un reflector de 1,23 metros en el Observatorio de Kryoneri .  

El telescopio Newall se utilizó exclusivamente para observaciones científicas hasta 1980, cuando la contaminación lumínica en la zona comenzó a causar graves problemas. ^{[ 1 ]} En 1995 se estableció el Centro de Visitantes en el Observatorio Penteli, reconvirtiendo el telescopio para la divulgación científica . El Centro de Visitantes está gestionado por el Instituto de Astronomía, Astrofísica, Aplicaciones Espaciales y Teledetección , ^{[ 8 ]} mientras que el observatorio también alberga el Instituto de Investigación Ambiental y Desarrollo Sostenible . ^{[ 9 ]} Ambos son institutos independientes del Observatorio Nacional de Atenas. ^{[ 10 ]}

Desde septiembre de 2000, el Instituto de Astronomía, Astrofísica, Aplicaciones Espaciales y Teledetección también opera la Digisonda de Atenas en la ubicación. Se instalaron cuatro antenas receptoras para la creación de una ionosonda que estudia la ionosfera terrestre mediante la técnica de sondeo ionosférico . ^{[ 11 ]}

Durante los incendios forestales de Ática de 2024, parte del monte Pentélico se quemó y el fuego casi alcanzó el Observatorio Penteli. En agosto, el fuego se propagaba hacia el observatorio y el edificio fue evacuado. Las llamas entraron en el patio del observatorio y los bomberos las extinguieron a pocos metros del edificio principal. ^{[ 12 ]}