Penwyllt

Penwyllt se desarrolló principalmente como resultado de la necesidad de cal viva en los procesos industriales del valle inferior de Swansea, extrayendo piedra caliza de las canteras y transformándola en cal viva en hornos de cal . ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Penwyllt también apoyó a la empresa Penwyllt Dinas Silica Brick, ^{[ 3 ]} que extraía arena de sílice en Pwll Byfre, con la cual fabricaba ladrillos refractarios, un tipo de ladrillo para fuego , en la fábrica de ladrillos de Penwyllt (cerrada en 1937 o 1939). Los ladrillos estaban destinados a su uso en hornos industriales. Un ferrocarril de vía estrecha , con una pendiente accionada por cable, ^{[ 4 ]} transportaba arena de sílice y piedras a la fábrica de ladrillos , que estaba junto al ferrocarril de Neath y Brecon (que el 1 de julio de 1922 pasó a formar parte del Great Western Railway ). ^{[ 5 ]}

Matthews (1991) proporcionó un relato detallado de la historia de Penwyllt y sus industrias. ^{[ 6 ]}

En 1819, Fforest Fawr ("Gran Bosque de Brecknock") fue cercado o dividido en campos, y gran parte de él pasó a ser propiedad de John Christie , un empresario escocés afincado en Londres, que se había enriquecido gracias a la importación de índigo. Christie desarrolló una cantera de piedra caliza en Penwyllt y decidió construir también hornos de cal allí. En 1820 se trasladó a Brecon y construyó el tranvía forestal de Brecon . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El tranvía partía de un depósito en Sennybridge , atravesaba Fforest Fawr y pasaba por las canteras de piedra caliza de Penwyllt hasta la mina de carbón de Drim, cerca de Onllwyn . Un ramal daba servicio a la mina de carbón de Gwaun Clawdd, en las laderas septentrionales de Mynydd y Drum, y se extendía hasta el canal de Swansea .

Christie fue declarado en bancarrota en 1827 y la mayor parte de sus activos, incluido el tranvía, pasaron finalmente a su principal acreedor, Joseph Claypon, de la casa bancaria Garfit & Claypon en Boston, Lincolnshire . ^{[ 9 ]}

Claypon se hizo cargo de los activos de Christie y llegó a la conclusión de que enviar cal, carbón, mineral de hierro y cal viva al sur, a las instalaciones industriales más grandes del valle de Swansea, era más productivo que intentar abastecer a la pequeña población rural del valle de Usk, al norte. Rápidamente vendieron o arrendaron las granjas y urbanizaciones al norte de Fforest Fawr y se concentraron en ampliar los hornos de cal en Penwyllt y sus alrededores. En total, había quince hornos de cal en Penwyllt.

• Cantera de Penwyllt: dos hornos de cal creados en la época del ferrocarril por "Jeffreys, Powell y Williams", fechados en 1878 ^{[ 2 ]}
• Pen-y-foel: un conjunto de cuatro hornos cerca de la posada Penwyllt, erigido entre 1863 y 1867, según se cree, por la Brecon Coal & Lime Co. Hay un muelle de carga para vagones de ferrocarril frente a los hornos ^{[ 10 ].}
• Twyn-disgwylfa: Construido por Joseph Claypon entre 1836 y 1842, el conjunto de siete hornos ha sido destruido en gran parte por el vertido de escombros de la cantera. Solo se puede ver un arco levadizo ^{[ 11 ].}
• Twyn-y-ffald: Los hornos de 1825 y 1827 construidos por Joseph Claypon han sido demolidos en gran parte, aunque todavía se puede ver el arco de apertura simple ^{[ 12 ].}

El 29 de julio de 1862, una Ley del Parlamento creó el Ferrocarril Mineral del Valle de Dulais , ^{[ 13 ]} para transportar mercancías a los muelles de Briton Ferry , Neath, construido por Isambard Kingdom Brunel . La población de Penwyllt creció gracias a esta mayor capacidad de transporte, llegando a más de 500 ciudadanos en el censo de 1881 .

Tras ser autorizado a extender el ferrocarril hasta Brecon , cambió su nombre a Ferrocarril de Neath y Brecon . La compañía ferroviaria acordó cooperar con el Ferrocarril de Swansea Vale para crear el Ferrocarril de Swansea Vale y Neath y Brecon Junction, que conectaría completamente el ferrocarril con Neath , así como con la línea principal del Ferrocarril del Sur de Gales . Un comprador temprano, aunque sin éxito, de la nueva locomotora Fairlie , cuando en 1863 el ferrocarril llegó a Crynant , la minería del carbón se expandió rápidamente. ^{[ 14 ]}

La estación de tren de Craig-y-nos en Penwyllt fue financiada en parte por la cantante de ópera Adelina Patti , quien vivió en el cercano castillo de Craig-y-nos y lo amplió.Ella construyó un camino desde el castillo hasta la estación e hizo construir una sala de espera aparte. A cambio, la compañía ferroviaria le proporcionó su propio vagón , que podía solicitar para viajar a cualquier lugar del Reino Unido .

A medida que la actividad industrial disminuía debido a la reducción de las reservas económicas de carbón, mineral de hierro y piedra caliza, y al desarrollo de nuevas tecnologías a mayor escala en la costa del sur de Gales, particularmente en Port Talbot y Llanwern , Penwyllt entró en declive.

En 1870, las siete ferrerías con altos hornos de Ynyscedwyn contaban con un solo horno en funcionamiento.

La Segunda Guerra Mundial provocó el cierre definitivo, ya que la necesidad de aumentar la producción para la zona costera más grande hizo que el proceso, altamente manual, de la cantera de Penwyllt resultara antieconómico en comparación con otras instalaciones británicas y extranjeras que podían realizar envíos a granel por mar. El Penwyllt Inn, ^{[ 15 ]} o «Stump» como se le conocía a menudo, cerró en 1948, y en octubre de 1962 British Rail suspendió todos los servicios de pasajeros de la línea ferroviaria de Neath y Brecon . La línea al norte de la estación cerró hacia Brecon, y a finales de la década de 1960 la población se había reducido a 20 personas. La línea ferroviaria al sur hacia Neath permaneció abierta hasta 1977 para dar servicio a la cantera hasta que cesó su producción principal y cerró definitivamente. ^{[ 16 ]}

Muchos de los antiguos edificios industriales, propiedades comerciales y viviendas de Penwyllt fueron demolidos a principios de la década de 1980, ya que su reparación era imposible y, además, eran innecesarios.

El antiguo pub sobrevive como alojamiento privado para espeleólogos. La antigua estación de Craig-y-nos sobrevive en un estado razonable como casa de vacaciones privada. Patti Row, un bloque histórico de casas adosadas que data de la época del tranvía de Brecon Forest , ^{[ 17 ]} sobrevive en estado ruinoso. El único grupo de casas adosadas aún habitadas se encuentra en Powell Street y constituye la sede del South Wales Caving Club, ^{[ 18 ]} y del South & Mid Wales Cave Rescue Team ^{[ 19 ]} SWCC Cottage ^{[ 20 ]}

La cantera, aunque no la vía férrea, reabrió sus puertas en 2007 para suministrar piedra caliza para las obras de un nuevo gasoducto que se estaba construyendo en el sur de Gales. En 2008 volvió a estar inactiva. En 2009 estaba operativa, pero con una actividad relativamente baja.

En 2006, el episodio Countrycide de Torchwood se filmó en Penwyllt para representar el pueblo ficticio de Brynblaidd en Brecon Beacons , donde el equipo protagonista se enfrenta a un grupo de caníbales. ^{[ 21 ]}