Gente debajo de las escaleras

Mientras asistían a la escuela secundaria en Mid-City Los Ángeles , los miembros del grupo Thes One y Double K sampleaban música de forma independiente , creaban cintas de ritmos y pinchaban en eventos locales. Thes One asistía a Loyola High , y Double K a Hamilton High , donde formaba parte de Log Cabin Crew, un colectivo de hip hop que también incluía a sus compañeros de Hamilton High, Murs , Eligh y Scarub (de Living Legends ). Se conocieron buscando material para samplear en una tienda de discos y quedaron impresionados por el trabajo del otro, entablando así una amistad. ^{[ 3 ]}

El grupo decidió usar el nombre "People Under the Stairs" porque sentían que representaba su estética musical; en una época en que la mayoría de los demás artistas de hip hop formaban grandes grupos o colectivos, ellos querían mantenerse alejados del foco de atención y concentrarse en la música, saliendo solo de "debajo de las escaleras" para actuar antes de volver a entrar. ^{[ 4 ]} El nombre del grupo no proviene de la película de Wes Craven de 1991 , The People Under the Stairs , ya que no la conocían cuando concibieron el grupo. ^{[ 4 ]}

En 1998, mientras Thes One asistía a la Universidad del Sur de California , People Under the Stairs usó los fondos del préstamo estudiantil de Thes One para crear, empaquetar y lanzar su primer sencillo de 12 pulgadas , titulado The Next Step II . Se prensaron casi 500 copias y el disco se vendió bien. ^{[ 5 ]} Luego lanzarían su primer álbum, The Next Step , en 1998. El álbum fue grabado en una grabadora digital ADAT de 8 pistas , principalmente en la casa de Thes One en Los Ángeles, y fue producido completamente por Thes One y Double K. Este álbum no tuvo impacto en la escena hip hop de Los Ángeles, ^{[ 6 ] [ 7 ]} aunque el grupo encontró una base de fans más grande en Europa, embarcándose en una gira en agosto de 1999. Firmaron con Om Records , un sello discográfico generalmente conocido en ese momento por la música electrónica y la música de club , para un contrato de cuatro álbumes. ^{[ 5 ]} La etapa europea de la gira, aunque comenzó como una gira de Om Records, evolucionó hasta convertirse en un acto en solitario de People Under the Stairs.

Su segundo álbum, Question in the Form of an Answer , fue lanzado en junio de 2000. Al igual que The Next Step , el álbum fue grabado por ellos mismos y utilizó una gama ecléctica y diversa de ritmos arraigados en el jazz y el rock psicodélico , así como técnicas de filtrado aprendidas al estudiar equipos de sonido analógicos. El álbum fue apoyado por los sencillos "Youth Explosion", "The Cat" y "We'll Be There". People Under the Stairs se embarcó en una segunda gira mundial para apoyar el disco, incluyendo presentaciones en el Festival de Glastonbury 2000 y el Essential Music Festival, junto a Biz Markie , Ice-T , Gerry "Jeru" Mulligan , Masta Ace y De La Soul . ^{[ 8 ]} Durante esta gira, el grupo lanzó su primer álbum recopilatorio, American Men Vol. 1 , vendido en salas de conciertos, mientras que Om Records también reeditó The Next Step en 2001.

El grupo disfrutó de cierto éxito en la escena hip hop de Los Ángeles, incluyendo la participación de Thes One en una batalla de ritmos contra el también artista de grabación de Los Ángeles will.i.am el 25 de abril de 2002. Su tercer álbum, OST , fue lanzado en junio de 2002. El álbum fue producido nuevamente en la casa de Thes One por el dúo y lanzado por Om records. OST demostró ser más complejo que los primeros álbumes del grupo; la canción "Montego Slay" usó más de 20 minúsculas secciones de música de discos de souvenirs turísticos jamaicanos. El grupo también usó instrumentación en vivo por primera vez en un lanzamiento, reclutando a Headnodic (de Crown City Rockers y The Mighty Underdogs ) para tocar el bajo eléctrico. People Under the Stairs apoyó el lanzamiento de OST tocando en los festivales de Reading y Leeds , ^{[ 9 ]} así como en la gira de hip hop Cali-Comm de EE. UU. con Del the Funky Homosapien , KutMasta Kurt , Planet Asia y los Lifesavas . ^{[ 10 ]}

El último álbum del grupo, publicado bajo el sello Om Records en 2003, fue ...Or Stay Tuned , aunque inicialmente se comercializó y etiquetó como un EP debido a problemas contractuales. Posteriormente, el grupo lo reclasificó como un álbum de larga duración.

En 2004, el grupo concluyó su contrato con Om Records. Thes One comenzó a trabajar en varios proyectos paralelos, incluyendo la cofundación de Tres Records con Chikara Kurahashi de Giant Panda , y dos sencillos de 12 pulgadas en el sello, Noonen (una oda a la película de comedia de 1980 Caddyshack ) y Doin' It (con Raashan Ahmad de Crown City Rockers ). En mayo de 2004, coordinó el proyecto Bloquera , un viaje al extremo sur de Baja California para grabar un EP con miembros de Giant Panda y filmar un video en Super 8 ; también produjo y mezcló Fly School Reunion , el álbum debut de Giant Panda.

En 2005, People Under the Stairs firmó un contrato con un sello local más pequeño de Los Ángeles, Basement Records, para el lanzamiento en Estados Unidos de su siguiente álbum, con distribución internacional a cargo de Tres Records. Justo antes del lanzamiento del álbum, el grupo se molestó por la piratería musical en internet y el intercambio de archivos entre pares. En una acción que fue en parte una medida de precaución y en parte una broma dirigida a los fans más entusiastas, People Under the Stairs decidió filtrar una versión falsa del álbum en internet el mes anterior al lanzamiento del álbum en 2006. Cuando el álbum real se lanzó en abril, Stepfather debutó en el puesto #32 de la lista Billboard Heatseekers y en el puesto #35 de la lista Billboard Independent Albums, ^{[ 11 ]} y el álbum recibió críticas positivas generalizadas y obtuvo más cobertura que los trabajos anteriores del grupo. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El grupo se esforzó por expandirse más allá del hip hop basado en samples, utilizando una paleta sonora más amplia y menos jazzística e invitando a George Clinton a participar en un interludio del álbum.

Recorrieron Estados Unidos durante la primavera de 2006, con el grupo de rock-rap Gym Class Heroes como teloneros. En el verano y otoño de ese mismo año, el grupo emprendió otra gira mundial, visitando Australia, Nueva Zelanda, Japón y Europa. En la etapa europea de la gira, contaron con la compañía Giant Panda.

Tras el lanzamiento de Stepfather , Thes One lanzó su álbum debut en solitario, Lifestyle Marketing , en Tres Records. El álbum fue bien recibido en la comunidad hip hop. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Double K también lanzó una pista instrumental en solitario, "Face to Face", en un sencillo compartido con el productor de Los Ángeles Olde Soul. En 2008, el grupo trabajó con el director Matt Bird para filmar un video para "The Wiz", una canción sobre sus experiencias de gira en Australia, mientras estaban en Bondi Beach . Este fue el primer video musical del grupo. ^{[ 17 ]} Om Records lanzó un álbum retrospectivo, The Om Years , que incluía un CD extra de caras B y rarezas.

People Under the Stairs terminó de grabar en otoño de 2008 y lanzó su nuevo álbum, FUN DMC , en septiembre. Al igual que el álbum anterior, FUN DMC fue lanzado bajo un sello discográfico independiente, Gold Dust Media , recibiendo críticas positivas y debutando en el puesto #6 de la lista Billboard Heatseekers. ^{[ 18 ]} El nombre del álbum es un homenaje al grupo Run-DMC ; el álbum en sí es un álbum conceptual que trata sobre la vida cotidiana de alguien que vive y disfruta en los barrios de Los Ángeles donde creció. Llevaron equipo de grabación a una fiesta y barbacoa en South Central y usaron el ruido ambiental de la fiesta para complementar las canciones "diurnas" del nuevo álbum. ^{[ 19 ]}

Tras una gira nacional por Estados Unidos para promocionar el álbum, People Under the Stairs celebró su décimo aniversario con un concierto con entradas agotadas en el histórico Teatro El Rey de Los Ángeles. La actuación se publicó en DVD al año siguiente. El grupo regresó a Om Records para su siguiente disco, Carried Away , que debutó en el puesto número 5 de las listas de hip hop de iTunes y en el número 23 de las listas de Billboard Heatseeker. ^{[ 20 ]}

Insatisfechos con sus anteriores sellos discográficos, Thes One decidió, tras el lanzamiento de Carried Away, tomar el control total del proceso de producción de sus álbumes, publicando todo el material nuevo bajo una nueva entidad comercial, Piecelock 70. Thes One construyó un nuevo estudio de grabación en el centro de Los Ángeles. ^{[ 21 ]} Piecelock 70 publicó todos los álbumes posteriores de People Under the Stairs, así como material de otros artistas, como Headnodic, DJ Day y Doc Delay. Thes One optó por gestionar Piecelock 70 bajo un modelo de cooperativa de trabajadores , permitiendo a los artistas asociados mantener el control total sobre su producción, compartiendo recursos y utilizando las instalaciones del sello. ^{[ 22 ]}

El 17 de junio de 2011, People Under the Stairs se unió a un grupo numeroso y ecléctico de músicos, entre ellos Girl Talk , Big Boi , Pretty Lights , Mac Miller y Empire of the Sun , para dar inicio al primer Governor's Ball Music Festival en Nueva York. ^{[ 23 ]} Durante su actuación, anunciaron su siguiente álbum, Highlighter , lanzado el 30 de septiembre de 2011. Este fue el primer álbum del nuevo sello Piecelock 70. Al igual que Stepfather , fue uno de los lanzamientos más experimentales del grupo, con compases alternativos, instrumentación en vivo y una sección de cuerdas. El álbum tuvo una buena acogida. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

En 2012, People Under the Stairs fue invitado por Murs, también músico de hip hop de Los Ángeles (y amigo de la escuela secundaria), a tocar en una serie de conciertos en apoyo del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . ^{[ 25 ]}

En enero de 2014, Thes One anunció que el noveno álbum de larga duración de People Under the Stairs se titularía 12 Step Program (también promocionado como 12SP ). ^{[ 26 ]} En abril, el grupo lanzó el video musical del sencillo principal "1 Up Til Sun Up". ^{[ 27 ]} El álbum debutó en el puesto #56 en las listas de iTunes, el puesto #7 en las listas de rap de iTunes, ^{[ 28 ]} el puesto #11 en las listas de Billboard Heatseeker y el puesto #33 en las listas de álbumes de R&B/Rap de Billboard. ^{[ 29 ]} En 2015, el grupo reveló que su décimo álbum sería un EP de tres partes compuesto por seis canciones cada una, titulado The Gettin' Off Stage , que se lanzó en noviembre de 2015.

En febrero de 2019, People Under the Stairs lanzó su último álbum Sincerely, The P. [ ^{30 ] Thes} One reveló en las redes sociales que este sería su último álbum, marcando 21 años en la industria musical.

El 30 de enero de 2021, Double K falleció a causa de una intoxicación etílica. ^{[ 31 ]} Artistas como Chuck D , Questlove , RJD2 , Open Mike Eagle e Immortal Technique rindieron homenaje a Double K a través de las redes sociales. ^{[ 32 ]}