Programa de Embajadores Estudiantiles de Persona a Persona

El programa People to People Student Ambassador Program era un servicio de viajes con sede en Spokane, Washington , que ofrecía oportunidades de viaje nacionales e internacionales principalmente a estudiantes estadounidenses de secundaria y preparatoria de entre 10 y 18 años. El grupo se fundó en 1956, durante la administración de Eisenhower , y se reconstituyó en 1995. En 2002 se convirtió en una empresa con fines de lucro, Ambassadors Group . ^{[ 1 ]}

Casi medio millón de estudiantes, adultos y atletas participaron en los programas de embajadores. ^{[ 2 ]} A finales del siglo XX, la duración típica de un programa era de tres semanas para un grupo de treinta a cuarenta estudiantes. ^{[ 3 ]} Dejó de operar viajes para estudiantes en julio de 2015. ^{[ 4 ]}

En 1956, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower buscó alternativas diplomáticas a las guerras que presenció como soldado, general y comandante aliado. El 11 de septiembre de 1956, convocó una conferencia en la Casa Blanca con 100 altos líderes estadounidenses, quienes se unieron a él para crear la iniciativa Pueblo a Pueblo, centrada en la creación de programas de intercambio cultural . ^{[ 5 ]} Esta conferencia tuvo lugar tras una cumbre en Ginebra , en la que Eisenhower y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev expresaron su entusiasmo por los programas de intercambio como medio para aliviar las tensiones de la Guerra Fría . ^{[ 6 ]} Entre los participantes de esta conferencia se encontraban Joyce Hall , fundadora de Hallmark Cards; el comediante Bob Hope ; y el creativo Walt Disney . Se convirtió en uno de los directores fundadores de Pueblo a Pueblo y posteriormente se inspiró en la iniciativa para crear la atracción " It's a Small World " en Disneyland en 1964. ^{[ 7 ]}

El programa fue patrocinado originalmente por la Agencia de Información de los Estados Unidos , del gobierno federal. En 1961, Eisenhower decidió que debía ser continuado por ciudadanos privados y le pidió a Joyce Hall que facilitara la privatización. Ese mismo año, la organización sin fines de lucro People to People International inició una relación contractual con Ambassador Programs, Inc. para administrar los programas de viajes People to People para adultos y estudiantes. ^{[ 8 ]} En 1962, la primera delegación de estudiantes universitarios viajó al extranjero y se hospedó con familias en toda Europa . ^{[ 9 ]}

Los programas anuales regulares comenzaron en 1967. Hasta su expansión en la década de 1980, la organización enviaba solo a unos pocos cientos de estudiantes al extranjero cada año. ^{[ 3 ]} En 2002, People to People International otorgó una licencia para operar programas estudiantiles bajo el nombre de People to People Student Ambassador Program a Ambassadors Group , que se había formado como una empresa independiente de Ambassadors Education Group. La empresa cerró en 2015. ^{[ 2 ]}

Los programas de embajadores de People to People ofrecían cuatro tipos de viajes de embajadores, que incluían viajes de embajadores estudiantiles internacionales, cumbres y foros de embajadores de liderazgo nacional, viajes de embajadores universitarios internacionales y viajes de embajadores ciudadanos internacionales para profesionales de la industria. ^{[ 10 ]}

Entre los países visitados se encontraban Alemania , Francia , Canadá , Checoslovaquia , Austria , Dinamarca , los Países Bajos , Australia , Nueva Zelanda , China , Japón , Corea , Taiwán , Hong Kong , Malta , Italia , Grecia , Fiyi , la República de Irlanda , el Reino Unido y Rusia . Los estudiantes con experiencia que habían participado en el programa y deseaban volver a viajar tenían la oportunidad de elegir destinos más exóticos para viajes posteriores, como Sudáfrica o la Antártida . ^{[ 2 ]} Los programas solían partir entre junio y agosto, en lugar de durante el año académico , en grupos de entre treinta y cuarenta estudiantes. La proporción objetivo de estudiantes por profesor era de 10 a 1. ^{[ 11 ]}

Los viajes generalmente estaban compuestos por estudiantes de una ciudad o condado determinado, no de una escuela específica. La matrícula —las tarifas que se cobraban por un viaje— oscilaba entre $4,500 para viajes a Canadá y más de $7,999 para viajes a Australia y destinos del Pacífico Sur. Un viaje a la Antártida estaba disponible por $12,500; sin embargo, esta tarifa no figuraba en su sitio web en 2014. ^{[ 12 ]}

Durante los viajes, los estudiantes participaron en diversas actividades educativas y tuvieron la oportunidad de conocer a líderes y dignatarios locales. Los viajes también incluyeron actividades al aire libre como senderismo, esnórquel, tirolesa o rápel. ^{[ 13 ]} Los itinerarios más largos incluyeron una estadía de 2 a 3 días con una familia local. ^{[ 14 ]}

Cada programa de viajes de embajadores estudiantiles incluía un componente de servicio en el que los embajadores participaban en proyectos prácticos de servicio comunitario. ^{[ 15 ]} Los participantes podían obtener créditos de bachillerato o universitarios para clases a través de la Washington School of World Studies (gestionada por People to People) y a través de la Eastern Washington University . ^{[ 16 ]}

Los Programas de Embajadores de Intercambio entre Personas también ofrecieron viajes nacionales para estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria a través de los Programas de Embajadores de Liderazgo. ^{[ 17 ]} Estos programas se centraron en el desarrollo del liderazgo, la participación comunitaria, la educación cívica y la preparación universitaria. Los Programas de Embajadores de Liderazgo incluyeron viajes de estudiantes a diversos destinos de Estados Unidos, como Washington D. C., Nueva York, Chicago y Los Ángeles, para escuchar a oradores y expertos de la industria, e intercambiar ideas con sus compañeros de todo el mundo. En estos programas de cuatro a diez días, los delegados participaron en un currículo de liderazgo, actividades de trabajo en equipo y ejercicios de desarrollo personal. ^{[ 18 ]}

Cualquier estudiante (de 5.º grado o mayor) podía solicitar participar en un programa de viaje. ^{[ 19 ]} Todos los estudiantes debían completar una solicitud y un proceso de entrevista antes de poder realizar un viaje para garantizar que poseyeran la madurez y las habilidades sociales necesarias para viajes prolongados. ^{[ 20 ]}

El proceso de nominación estaba abierto a cualquier solicitante. Algunos padres se quejaron en 2006 de que la publicidad del programa hacía parecer que su hijo había sido seleccionado o nominado exclusivamente para participar. ^{[ 21 ]} El Fiscal General de Iowa investigó al operador del programa en 2006 después de que se enviara accidentalmente una invitación al hijo fallecido de una familia. El operador modificó el proceso de invitación y presentación. ^{[ 22 ]} En otro caso, una familia recibió una solicitud de People to People que afirmaba, bajo el nombre de su mascota familiar fallecida, que había sido seleccionada como embajadora. ^{[ 23 ]}

En 2007, el estudiante embajador Tyler Hill falleció por complicaciones sufridas tras la excursión de su grupo al monte Fuji en Japón . La familia demandó al programa y a su empresa matriz, llegando a un acuerdo en 2009. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En 2008, People to People invirtió más de $3 millones para apoyar iniciativas de salud y seguridad para los participantes. ^{[ 29 ]} La compañía también contrató a un Director Sénior de Salud y Seguridad a tiempo completo y comenzó un blog de Viajes Seguros 24/7. ^{[ 30 ]} En 2010, People to People Ambassador Programs lanzó el programa FindMe con Cellhire que permitía rastrear un teléfono móvil usando GPS o triangulación de torres celulares . ^{[ 29 ]} Los padres de los estudiantes también podían alquilar el teléfono FindMe y tener conversaciones de texto con sus hijos a través del sitio web de FindMe. ^{[ 31 ]}

En julio de 2011, CBS News informó ^{[ 32 ]} que People to People había contratado a una empresa de marketing con fines de lucro, AmbassadorsGroup ^{[ 33 ]} , para captar participantes. Entre sus tácticas supuestamente cuestionables se encontraban: solicitudes a niños fallecidos hace mucho tiempo citando su "rendimiento académico excepcional" como motivo de la solicitud ^{[ 32 ]} , y el respaldo firmado de una senadora estatal de Virginia sin su respaldo ni conocimiento. ^{[ 32 ] [ 34 ]}

• Las 28 mejores reseñas sobre People to People
• Sitio web oficial
• De persona a persona internacional
• Sitio web oficial de los exalumnos del programa People to People Student Ambassador
• Archivos de la Biblioteca Eisenhower sobre el programa "De persona a persona".